Я не могла с ним спорить. Поджала губы и кивнула.

Тень проводил меня до комнаты с деревом богини. Погода здесь никогда не менялась. Солнечный день с легким дуновением ветра, пением птиц и ароматом цветов. Лучшее место из всех, где меня можно было спрятать.

— Я принесу сюда кровать, — пообещал дракон. — И с буйством природы что-нибудь сделаю. Его слишком много, тебе будет сложно уснуть.

— Я привыкну. А пока посплю на траве. Здесь же нет назойливого гнуса и ядовитых пауков со скорпионами?

— Скорпионов точно нет, — поморщился Тень, — а насекомых я через стену протащил. Птицы должны что-то есть. Всех уберу, клянусь. Никто вас не побеспокоит.

Он ласково коснулся пальцами моего живота. Я улыбнулась, но момент нежности был недолгим. Дракон резко обернулся в сторону кустов и пробормотал:

— Письмо Пиррону. Его нужно написать прямо сейчас, а то мы теряем время.

— Пойдешь за бумагой?

— Нет, все здесь.

Тень провел в воздухе ладонью, и кусты расступились, открывая приземистый столик и табурет. Гусиных перьев в Элезии не признавали. Писали тонкими палочками, заполненными чернилами. Как я поняла, их просто заливали в полую трубку без дополнительных ухищрений. Дозировать чернила помогало заклинание. Да, все ручки были артефактами.

— Я дал ему срок до утра, — сказал Тень, подув на буквы, чтобы быстрее сохли. — И предупредил, что если он не приведет госпожу Дэлию на проверку, то я через королевского архивариуса откажусь от ребенка.

— А так можно?

— Да и не только королям. Всем мужчинам даже с детьми, рожденными в браке. Если муж уверен, что жена ему изменяла, то он в праве изгнать бастарда. Например, он участвовал в войне и отсутствовал дома два года. Вернулся, а жена в положении. Ясно же, что не от него понесла.

— Да, там без вариантов. Ох, знать бы заранее, что предпримет Пиррон, когда обман раскроется.

— Я не возьмусь гадать, — поджал губы Тень. — Слишком много возможностей и вероятностей. Все, я пошел в янтарную гостиную. Спрячу там письмо, а потом приведу Эйнора, чтобы нашел.

— Ты часто так делаешь?

— Нет. Я умею писать рукой куклы, но сейчас расстроен и взвинчен. Мой настоящий почерк вышел корявым, не представляю, что бы написал Эйнор.

Я улыбнулась и поцеловала мужа. Женщины часто упрекают мужчин в черствости, но у меня язык не поворачивался. Видя, как Тень переживает за ребенка, хотелось быть сильной. Показать ему, что на меня тоже можно положиться. Что не будет капризов, создающих дополнительные проблемы, истерик, взбрыкиваний и упрямства на пустом месте. Если Тень хочет, чтобы я сидела в подвале — я буду сидеть в подвале. Больше никакой самодеятельности и попыток что-то разузнать в обход мужа. Пора верить друг другу, иначе мы не справимся. Не защитим сына.

— Вздремни пока, ждать долго, — прошептал дракон. — Под столом подушка и одеяло. Я не живу здесь, но держу их на всякий случай. Иногда возле дерева приходится лежать слишком долго. Так вот, чтобы не мерзнуть…

— Я разберусь, не волнуйся. Иди, — ответила я, касаясь губами прохладной чешуи. — Все будет хорошо.

Он поцеловал мои руки на прощание и вышел сквозь камень.

Придумывать, чем заняться, не пришлось. Пока я устраивалась на ночлег, Тень проверил связь через вторую метку и сказал, что предупредил слуг об отсутствии королевы. По легенде я должна провести ночь у Дивайда. Болезнь пока не придумали, лекарь усердно читал медицинские фолианты.

— Обследование, — подсказала я причину. — Всего лишь проверить, как я себя чувствую и готова ли к беременности.

— Всю ночь проверять?

— Ты явно не знаком с очередями в городских поликлиниках, — рассмеялась я. — Скажи, что обследование тщательное, должны поверить.

— Хорошо.

Дракон отключился от метки, и его голос растаял в воздухе. Время потекло совсем медленно. Я ворочалась с бока на бок, зевала, терла глаза и поджимала ноги к животу. Даже вспомнила бытовое заклинание, чтобы сделать одеяло теплее. Беременность пока не чувствовалась вообще никак. Может, что-то и происходило в организме — я не замечала. Почему не тянет на соленое? Где моя жажда и больная спина? Мама ужасы рассказывала о тромбофлебите и высоком давлении. Тьфу-тьфу-тьфу, тук-тук-тук, как говорится. Это уже лишнее. Вот бы мне так проходить девять месяцев, чтобы потом вспоминать с улыбкой. Интересно, сонливость — это уже симптом или я просто устала?

Вздремнуть я успела дважды, а потом слуги в доме Пиррона засуетились.

— Нетта, что там? — спросила я через белую метку.

— Не знаю, — прозвучал ответ артефактора через синюю. — Вещи собирают. Сундуки грохочут.

Странная реакция. Зачем сбегать, если Дэлия уверена в отцовстве дракона? Ведь она же автоматом теряла все.

— Нетта, сходи, пожалуйста, посмотри, поспрашивай… Хотя нет, стой! Сиди на месте, жди.

— Сижу, — отозвалась она.

Пока все по плану. Дракон рассчитывал, что Пиррон не пойдет во дворец один, толпу магистров и охранников за собой потащит. Но зачем сундуки? В одном из них спрятали оружие?

Проклятое бездействие! Нетту нельзя толкать в гущу событий, иначе Тень не успеет незаметно ее украсть. Но и пропускать столько экшена глупо. Черт, и хочется и колется!

— Дэлию ведут, — шепнула артефактор. — Ругаются, но слов не разобрать. Она Давена требует. Кричит, что без него никуда не поедет.

Правильно делает, если Давен — настоящий отец и знает об этом. Я бы тоже искала помощи и поддержки. А, кстати, где он? Одна из ключевых фигур вне поля зрения — это очень плохо. Даже сидя в двух местах уследить за всем невозможно.

— Я сказал, что все объясню позже! — рявкнул Пиррон так громко, что даже я услышала. — Ваше дело — беречь ребенка. Садитесь в повозку!

— За локоть ее схватил и дернул, — пробормотала Нетта. — злой весь. просто бешенный!

— Пусть уходит. Тише, не двигайся!

А то еще вспомнят о второй послушнице из Белой башни и с собой заберут. Зачем? Чтобы не упускать ее из вида. Но, должно быть, теневой глава Ордена так разозлился на требование короля, что обо всем забыл.

Дверь в доме хлопнула. Нетта бросилась к окну, распахнула створки, и мы с ней услышали стук колес уезжающей повозки.

— Все, — выдохнули синхронно, но артефактор через мгновение взвизгнула.

— Ай! Кто…

— Тихо, — зашипел дракон. — Руку!

Я задрожала под теплым одеялом. Адреналин разгонял кровь и не давал спокойно лежать на месте. Первая часть плана осуществлялась прямо сейчас, а вторая ехала, выбивая звон из булыжной мостовой. Я верила, что дракон летел сквозь пространство быстрее. Сколько сделал прыжков? Пять? Восемь?

— О-о-о-х, — простонала Нетта уже из другой метки.