17 сентября

Мама одолжила старый свинцовый фартук, который должен всех нас защищать от электромагнитного излучения компьютера. Она взяла его у своей подруги-хиппи, ассистентки зубного врача; подруге этот фартук не нужен, потому что ей все равно трудно удержаться на какой-либо работе. Мамина подруга любит носить безрукавки с батиком, и все бы ничего, но она принадлежит к типу людей, не контролирующих растительность на теле, и ее подмышки для пациентов — это уже слишком. Они лежат там в кресле, беспомощные, а она своими волосатыми подмышками водит им по физиономии. В результате у нее вряд ли возникает необходимость в этом свинцовом фартуке. Она одолжила его маме, которая пользуется им, когда ей приходится поливать целый лес растений, выросший ее стараниями вокруг компьютера. За этим лесом компьютер стал практически невидим. Очевидно, мама решила, что растения будут поглощать токсические вещества, которые якобы исходят от экрана. Кто-то должен поведать маме, что наш двадцатилетний телевизор наверняка гораздо опаснее компьютера. Наш телевизор был выпущен еще до того, как разработали хоть какие-то нормы безопасности для бытовых электроприборов, и он, вероятно, наносит нам серьезный вред на клеточном уровне всякий раз, когда мы включаем новости канала СВС или «Дорогу в Эйвонли»[47]. Думаю, его даже не удастся подключить к кабельному или спутниковому телевидению, без чего не обойтись, если я захочу смотреть сериал про Баффи.

Мама заставляет Макгрегора надевать свинцовый фартук каждый раз, когда он пользуется компьютером. Как ему удается сохранять чувство собственного достоинства с листом из свинца весом тридцать фунтов, вдавливающим его в стул, мне не понять. Он едва может что-нибудь разглядеть поверх него. Забавно наблюдать, как мама бросается к Макгрегору, чтобы надеть на него фартук, согнувшись в три погибели, дабы уберечь свои уязвимые яичники, затем мчится в кухню, чтобы прилипнуть к книжкам по детоксикации.

Видимо, у Макгрегора иммунитет ко всяким сетевым извращениям и отвлекающим факторам. Он их последовательно игнорирует и время от времени распечатывает какую-то информацию о том, как самому сделать пищевую смесь для рыб, о циклах разведения цихлид озера Малави или кого-то там еще. Закончив, Макгрегор зовет кого-нибудь помочь ему избавиться от фартука.

Он вступил в переписку по электронной почте с одним парнем, специалистом по рыбам, чтобы получить у того совет насчет своих аквариумов. Очевидно, на этого парня произвели впечатление преданность Макгрегора любимому занятию и его хорошие, уверенные навыки по уходу за рыбами. Я знаю, о чем говорю, так как читаю их письма.

Этот специалист предложил Макгрегору привезти своих рыбок на рыбную выставку и аукцион в Террасе. Если вдуматься, это просто невероятно. Народ приносит своих несчастных рыб в некое общественное место, заставляет их делать то, что им положено делать (что бы это ни было), а потом продает.

И кто до этого додумался? Очевидно, кто-то с богатым воображением.

Поначалу желание Макгрегора поехать на выставку рыб казалось мне немного странным. Я хочу сказать, что это похоже на эксплуатацию и все такое. Однако он мне объяснил, что, по словам того специалиста, выставки рыб помогают определять стандарты их разведения и очень информативны для тех, кто планирует заняться чистопородным разведением. Ну разумеется! И почему эта мысль мне самой не пришла в голову? В любом случае Макгрегор страшно рад предстоящей встрече со своим другом по переписке, который вроде бы очень знаменит среди любителей рыбок своими научными исследованиями, а также тем, что ему удалось вывести потомство у двух пород, которые до этого в неволе никогда не размножались. Я от волнения практически не могу пошевелиться.

Мама сказала, что отвезет Макгрегора на выставку, которая должна открыться в Террасе через пару недель, и они заполнили анкету участника и отослали ее по электронной почте мистеру Рыбному Специалисту. На выставку отправятся несколько деток рыб-ангелов, их родители-каннибалы (вряд ли они там будут выставлять напоказ свои родительские навыки) и одна из бойцовых рыбок Макгрегора (сиамская бойцовая рыбка). Я убедила родителей разрешить мне поехать, сыграв на их чувстве вины. Они очень тщательно следят за тем, чтобы не создавалось впечатление, будто у них есть любимчик. Вот у меня таких комплексов нет. Мой любимчик — Макгрегор.

Мне хочется съездить на выставку, чтобы посмотреть, будут рыбки выполнять какие-нибудь трюки или просто плавать. А еще мне хочется туда съездить, потому что моя жизнь — сплошная скука.

Мама сказала, что в поездке со мной не должно произойти никаких моих историй, что бы это ни означало. Все мои истории — непосредственная реакция на ее невыносимое поведение. Чем скорее у нас по этому вопросу наступит ясность, тем лучше нам всем будет.

МОЯ ВАНКУВЕРСКАЯ КУЗИНА

18 сентября

Важная новость. Важнее даже, чем рыбные выставки. Моя кузина Фрэнк собирается пойти в нашу школу! Это так круто! Очевидно, что после того побега она в конце концов вернулась домой в Ванкувер и все-таки прошла часть курса избавления от наркотической зависимости, но у Фрэнк не было необходимости проходить его полностью, так как, по словам дяди Лэйрда, ее случай не такой запущенный, как у большинства из тех, у кого не было ее возможностей. Чего она по-настоящему хочет, так это ходить в школу как обычный ребенок. Всем это кажется добрым знаком. Поэтому дядя Лэйрд сейчас принимает меры, чтобы устроить ее в Ванкувере в какую-то невероятно эксклюзивную частную школу для одаренных гениев. Поскольку Фрэнк как учащаяся не совсем эталон, дядя собирается воспользоваться какими-то связями и попросить кого-то вернуть должок. А пока что Фрэнк походит в школу со мной. Теперь нас, не вписывающихся ни в какие рамки, будет двое!

Интересно, заметит ли Фрэнк мой новый образ и произведет ли он на нее впечатление. Я готова и дальше взаимодействовать с ровесниками. Разумеется, я помню, что жизненная цель № 2 состоит в расширении контактов с людьми, не являющимися членами семьи. Но ведь Фрэнк и не совсем член семьи. Она хоть и родственница, но достаточно дальняя и вполне могла бы со мной подружиться, особенно теперь, когда я тоже стала немного крутой и уже не такая не от мира сего, как была. Возможно, и я готова сделать большой шаг навстречу и подружиться. Лучше Фрэнк с