- А... откуда ты знаешь Края? - Линд неожиданно замедлил ход и пошел в ногу со мной.

- Ну, он из группы Тауры, - удивившись, я чуть не споткнулась об камень, и фейка устало вздохнула. - Они раньше дружили. Линд, ты думаешь, это... он?

Линд упрямо поджал губы, будто раздумывая, что сказать, но в итоге с сожалением покачал головой.

- Я так не думаю. Я уже говорил, хотя... он явно что-то знает. Возможно, я с ним поговорю.

- Лучше не надо, - быстро перебила я.

- Так ты боишься за него? - тут же сделал вывод черноволосый. - Не волнуйся, живым уползет.

- Да сдался он мне! Если это он, я его первая и убью!

Линд ничего не ответил, только загадочно улыбнулся и взял меня за руку.

- Его убью я, угомонитесь! - Дзинь уцепилась за сережку и дернула ее в сторону, привлекая мое внимание. - Но вы хоть изредка по сторонам смотрите, а то будто на прогулку вышли!

- О чем ты вообще? - Я завертела головой, но стены были как стены, и никаких ключей даже близко не наблюдалось. - Дзинь?

Фейка взлетела в воздух и указала рукой на стену слева от меня.

- Рисунок! - Я опять не поняла, и Дзинь нетерпеливо замахала руками. - Только не говори, что не видишь!

- Зато вижу я, - Линд внимательно вгляделся в стену и, отдав мне фонарь, прикоснулся к ней рукой. - Зато не вижу двери. Веа, посвети-ка чуть выше.

Я послушно подняла фонарь повыше, отчего по стенам запрыгали пятна света. Для меня участок стены по-прежнему оставался простым куском камня, шероховатым и темным от сырости, - хоть смотри, хоть нет, - но Линд и Дзинь изучали его с любопытством кошек, обнаруживших флакончик с валерьянкой. Я сделала шаг вбок, щурясь и пристально вглядываясь в камень. А! Подняв зеркало, я сверила рисунки. Ну да, там змеи, и тут змеи.

Линд обследовал стену от пола до потолка и довольно кивнул.

- Я так и думал. Медальон у тебя?

Поставив фонарь на пол, я порылась в кармане плаща и вытащила оттуда круглый камешек медальона. Линд схватил его и приложил к небольшому сколу в стене.

- Эту дверь не альвены сделали, - объяснил он, пока мы с фейкой любовались на то, как стена превращается во что-то полупрозрачное, похожее на лед. Только в отличие ото льда, вещество было черного цвета и пахло не холодом и свежестью, а наоборот, чем-то горелым. - Кто-то подправил древнее заклинание. Без медальона пришлось бы ломать чужую магию. Нам очень повезло.

Линд оглянулся на меня и улыбнулся, потом снял с плеча сумку, порылся в ней и извлек оттуда два мотка веревки. Пришлось обвязаться.

- Думаю, эта дверь не блуждает, но на всякий случай, если вдруг свернем не туда. Держись ко мне ближе, а если потеряешься, то следуй за веревкой. Если двери и переползают с места на место, то вместе с ними и веревка, так что должно помочь. Я пойду первым.

Линд отвернулся, вздохнул и протянул руку к стене. "Лед" тут же пополз по ней к плечу, и черноволосый шагнул вперед, полностью скрывшись из виду.

- Как думаешь, его уже съели? - Фейка мягко опустилась на плечо. - А пойдем домой, Веа! Поспим, как следует, а?

Усмехнувшись, я обвязала веревку вокруг одного из камней, еще и придавила ее сверху камешком поменьше.

- Мысль хорошая.

- Вообще-то, не очень, - вздохнула фейка. - Ладно, ты аккуратно в эту бяку входи, а то я...

Прежде чем фейка договорила, я уже прошла через барьер. Ощущения - как от лаймака, разве что зеленый цвет не приклеился ко мне и к фейке. Дзинь судорожно вздохнула и процедила:

- ...заморожусь. Все маленьких норовят обидеть, все!

***

Линд с интересом осматривался, и посмотреть было на что. Стеллажи с книгами - много, много книг. Красные, синие, черные переплеты... Огромные фолианты, мелкие, обычного размера... Золотые буквы, серебряные - все слова незнакомые и древние.

Линд бродил среди книг с лицом писателя, который попал в мир, им же и созданный. Он брал книгу, но не успевал открыть ее, как его внимание привлекала другая книга.

Я поставила фонарь на почти свободную полку и взяла наугад несколько книг. Даже держать их было приятно - в тканевой обложке, с выбитыми золотом буквами. Я не поняла ни слова из древнеальвенского названия, но картинки мне понравились. Пролистав книги, я поставила их на полку.

Это выходит, сюда ведет рисунок змей? Ряд за рядом - сколько книг! Еще один лабиринт, не меньше. Страшно подумать, сколько знаний здесь хранится... За одну такую книгу любой Исследователь пройдет огонь и нырнет в воду, преодолеет испытания Хрустального Материка и потеряет душу в Лесу Немертвых.

Линд захлопнул книгу как раз тогда, когда я прикидывала, сколько можно выручить за толстый фолиант. Можно построить целый замок, выкупить Совет Сенерингола вместе со всеми его председателями и за отдельную плату обозвать нашего учителя растардом! От резкого звука я аж подпрыгнула, зато все неблагородные и недостойные мысли выветрились из головы.

- Вряд ли Край ходит сюда просвещаться, - очень мудро заметил черноволосый и быстро пошел вперед. Я спохватилась тогда, когда Линд остановился на перепутье из стеллажей и оглянулся: - Ты идешь?

Я быстро вернула последнюю книгу на полку и, прихватив фонарь, поспешила за Линдом.

Поначалу мы заплутали в лабиринте из книг, пару раз даже вернулись к тому месту, с которого начали движение, повздыхали над веревкой, уходящей в полупрозрачную стену, и начали все снова.

На одной из полок перед нами открылась замечательная сцена: кучка мышей, с удовольствием обгрызающих большую книгу. Увидев нас, все хвостатые замерли, потом переглянулись и с писком разбежались, кто куда. Надзиратели (или даже сам Создатель) избавили нас от других приключений, и, в конце концов, мы обнаружили стрелки на шкафах, указывающие направление. По ним и пошли.

Стрелки привели нас в большую круглую залу. Колонны поддерживали высокий сводчатый потолок, разрисованный птицами и сценками из жизни альвенов. Высокие и красивые люди сплетали огненные и лунные узоры, исцеляли деревья и птиц, заставляли реки течь вспять, создавали маленькие звезды, обращали врагов в панику, что-то проповедовали толпе, лечили людей... Весь потолок был поделен на девять кругов, и в каждом - своя сценка, свой род. Анари, Силия, Таури, Акви, Эленви, Дагори, Стария, Рани...

- А это, видимо, ваш дар.

Линд указал на один из центральных кругов, где девушка в голубом платье стояла на границе дня и ночи. Мир дня, окрашенный в зеленые тона, находился сверху - четкий и яркий. Краски ночного мира - фиолетовые и будто туманные. В руках девушка держала ветку, с этой ветки падали звезды и опускались на крону большого дерева, у которого вместо листьев были звезды.

Я с внутренней гордостью отметила, что сценка моего рода была одной из самых красивых и загадочных, но прыгать от радости и хвастаться не стала. Просто кивнула.