- Сейчас беги за мной, слышишь?

- Зачем?

- Поверь мне, так надо.

Я вяло кивнула, хотя имела в виду другой вопрос: зачем нам вообще двигаться, если можно просто лечь и умереть?

Впрочем, сознание медленно, но возвращалось, и я уже гораздо лучше, чем минуту назад, могла реагировать на происходящее. Кровь альвенов потихоньку брала верх над человеческой, исцеляя и возвращая мне силы. Поразмыслив, я пришла к выводу, что самостоятельно передвигать ноги смогу.

Линд не дождался, пока эта простая мысль дойдет до меня. Выкрикнув "Вы два растарда, вам нас не поймать!", он потащил меня за собой. Так или иначе, а ногам пришлось передвигаться без моего ведома. Ну и славно. Я что-то слишком устала, чтобы думать…

Линд протащил меня через лаймак и приказал зажать нос. Я послушалась, не особо задумываясь, зачем. Чуть позже воспоминание подсказало: мы оказались в той злополучной комнате - в комнате с сонным дымом.

Преследователи ворвались в комнату следом. Ралон бросился к нам, едва увидев, но от толчка Линда повалился на пол, да так и не поднялся. Профессор повел себя умнее. Похоже, он понял, что за странный запах витает в воздухе, и уже потянулся рукой к носу... но не успел: сонный дым оказался быстрее. Опустившись на пол, Олатц сладко захрапел, очень успешно подхватывая сопение Ралона.

Линд тронул меня за руку и указал на выход. Чего он хочет? До меня доходило все, как сквозь туман, и мне потребовалось мгновение, чтобы угадать. А! Понятно. Надо вернуться. Я послушно выскочила из комнаты, вдохнула и огляделась.

- Плохой день, - прошептала я. Хотелось разреветься, но я вытерла заснеженным рукавом лоб и посмотрела на небо. Что внизу, что вверху - всё одинаково: облака, облака, облака... Они плыли вокруг нас расплывчатыми коврами, окружая со всех сторон дыханием мороза и свежести. Только свежесть эта застывала в легких, отчего становилось еще холоднее и тоскливее.

- Ничего себе! - Линд подобрался к самому краю небольшой горной площадки и посмотрел вниз. - Солнце Спасения[2]*…

Солнце Спасения... Я закрыла глаза: поскорее бы закончился этот страшный сон. Нас занесло на Хрустальный Материк, и где-то на просторах этого континента - мой отец. Я поежилась и опустилась на сероватую землю, покрытую слоем пепла. Меня трясло, но зато сознание окончательно вернулось.

- Надеюсь, Дзинь сможет нас найти. - Линд присел рядом и обхватил колени руками. Его трясло ничуть не меньше, чем меня. - Побыстрее бы она там, что ли!

- Знаешь, - я облизала замерзшие губы, - зато попутешествовали! Когда ты еще побываешь на Хрустальном Материке? Тем более, в таком месте.

Линд помолчал и вздохнул.

- В следующий раз отправимся обычным способом.

Я кивнула, не став добавлять, что если он будет, этот следующий раз. Но мне почему-то кажется, что Линд меня без слов понял.

***

Сколько времени прошло? Час, два? Я выдохнула облачко белого пара - еще чуть-чуть и осыплется на колени белыми искрами снега - и посмотрела на небо. Нет, видно, минут десять, не больше: туча в виде медведя едва сдвинулась.

- Может, мы сами выберемся? - Я обхватила плечи руками и поежилась. Этак человеку в маске работенки прибавится: чтобы убить, ему придется меня разморозить. От такой мысли даже теплее стало.

- Всего минут десять прошло, Веа. - Линд настороженно на меня посмотрел, будто ждал, что я немедленно грохнусь в обморок от печальной новости. Но я лишь нахохлилась и постаралась остановить мысли: так легче переносить холод.

Время - странная штука. Оно то бежит вперед со скоростью рунрина, то тянется, превращаясь в бесконечный шаг Арьяши[3]. Для бабочки проходит целая жизнь, мы же проживаем несколько дней - жизнь бабочки для нас мгновение... А для Вселенной - вспышка света, которая проносится так быстро, что ее невозможно поймать.

- Линд? Как ты понял, что за дверью?

Парень попытался стряхнуть белый иней с волос, но не вышло, и он расстроено покачал головой.

- Внимательность. В прошлый раз я протянул через дверь шнурок. На всякий случай… - Он подумал и неожиданно хмыкнул. - Вообще-то, не шнурок, а твою ленту.

Так вот кто у меня ленты ворует! А я фейку обвиняла. Я вздохнула.

- И что с ними теперь будет?

Мне не понадобилось объяснять, кого я имею в виду. Линд понял с полуслова.

- Я не знаю. - Он встал и размял плечи. Потом повернулся ко мне и задумчиво потер подбородок. - Меня это тоже беспокоит. Вообще, с какой стати профессор решил от нас избавиться? Это прямой путь к отречению.

- Но за участие в подобных Орденах тоже по головке не погладят.

Линд устало махнул рукой и отвернулся.

- Тут есть шанс спастись, особенно если "раскаешься" и вымолишь у Совета прощение. Но убийство...

- Ты будто немало об этом знаешь, - усмехнулась я. Но улыбка угасла, когда я наткнулась на взгляд Линда, холодный и мрачный. – Ладно. Послушай, мы должны рассказать Совету об Ордене, нам не справиться в одиночку.

Он скривился и с досадой поджал губы. Ясно, кое-кто уверен, что всесилен.

- Ну сам подумай. Что мы можем? - Я положила книгу на землю и встала. - Не поджидать же каждого участника у входа в лабиринт, а потом вежливо провожать его в комнату с сонным дымом? "Простите, предполагаемый господин убийца из кошмаров, не пройдете ли вы с нами, чтобы мы могли вас усыпить навеки?"

Усмехнувшись, я задумалась. А что? Идея.

- Тот, кто нам нужен, вполне может не состоять в Новом Ордене. Совет! - Линд с ненавистью пнул камешек, и тот подкатился к моим ногам. - Совет нам не поможет, как он не помог моей матери. Или ты думаешь, они, как узнали, так сразу и кинулись выяснять, что происходит? Пока не сообразили, что это может угрожать лично им, даже не почесались! У них были заботы поважнее, чем какая-то жалкая жизнь!

Закрыв глаза, я внутренне себя отругала. Почему не подумала, что болтаю?

- Прости.

- За что? - с горечью процедил Линд. - Ее не вернуть. Извиняться должны другие.

Он пнул еще камешек и сел на землю.

- У Совета на выяснение обстоятельств уйдет минимум три месяца, а у нас, - Линд быстро посмотрел на меня и отвел глаза. - У нас нет и двух. Подожди...

Черноволосый встрепенулся и полез в карман. Покопался, но, похоже, не нашел то, что искал, и сунул руку в другой карман.

- А, вот! - Он достал листок бумаги, утащенный из убежища Ордена, и развернул его. - Надо проверить всех, кто не был осужден, и... Что это?

С коротким "вжжжик" из двери вылетела веревка, а вслед за ней - фейка, крайне недовольная и очень злая.

- Сидим, значит! - Бросив веревку посреди площадки, она зависла в воздухе и угрожающе сложила руки на груди. - Чтобы я вас еще раз послушала?! Да никогда в жизни! В следующий раз лично сброшу вас в пропасть, чтобы меньше проблем! А ты! - она ткнула в меня пальцем и зарычала. - Еще раз меня так напугаешь, живой не уползешь! Скажи спасибо Линду и его магии, а то бы давно на том свете очутилась, негодная девчонка!