- Бежим! - Линд отбросил свою веревку, схватил меня за руку и потащил за собой. Мы вылетели из-за шкафа, сбили с ног бегущего к нам профессора и помчались по лабиринту книг.

***

- Учитель! Что мне делать?

- Идиот! Держи их!

Мы с Линдом припустили со всех ног. Попутно я попыталась зацепить веревку, чтобы знать, куда бежать…

- Некогда, оставь веревку! - бросил Линд через плечо. - Смотри лучше под ноги!

Разумеется, я тут же споткнулась об каждую найденную на полу книгу, что мне хорошего настроения ну нисколько не прибавило.

Сердце прыгало в груди, словно хотело вырваться; мы бежали так быстро, как только могли, но преследователи отставали ненамного: частенько в просветах между книгами мелькали их лица. Нежданная встреча им, похоже, принесла ничуть не больше положительных эмоций, чем нам.

Книжные шкафы стояли зигзагами. Нужные стрелочки никак не хотели находиться, мы то и дело проскальзывали мимо них. На возвращение назад надежды не было, так что приходилось петлять между шкафами и полками, чтобы найти выход. А он, как назло, не находился.

- Куда же, куда дальше?! - Линд остановился на секунду и осмотрелся. Вокруг возвышались книжные шкафы, чуть впереди - поворот. Подумав, черноволосый ринулся к нему и не прогадал: за поворотом оказался переход - не тот, который нам нужен, но все-таки переход.

- Придется рискнуть! Быстрее! - Обнаружив лазейку к спасению, Линд так увеличил скорость, что я не успела сориентироваться и нечаянно выпустила его руку.

- Линд!

Он почти влетел в лаймак двери, но успел остановиться и обернулся.

- Осторожней! - Он дернулся ко мне, побледнел и указал куда-то вверх. Не знаю, как я успела отпрыгнуть, правду говорят, что в опасных ситуациях и змея полетит... Огромный книжный шкаф разлетелся за моей спиной на тысячи щепок, сотни книг и миллиарды пылинок. Пыль повисла в воздухе серебристым туманом. - Сюда!

По голосу я догадалась, что тот, кто тянет меня за руку, это Линд... Но кто-то тянул и сзади, только не за руку, а за блузку. Обернувшись, я зашипела от злости: Ралон, чихая и отплевываясь, лежал на остатках шкафа, при этом он умудрялся держать меня мертвой хваткой. Я рванулась, послышался треск... Моя бедная блузка, как же я ее любила!

Зато вырвалась.

Через лаймак мы просочились с такой скоростью, что я даже не успела понять, что произошло, только почувствовала, что куда-то падаю...

***

Мы попали в пещеру - пещеру ледяную и холодную. Облачко пара вырывалось изо рта, зависая в воздухе снежными искрами. Сталактиты и сталагмиты казались не камнями, а сосульками - острыми, как ножи. Такие сверху свалятся, и сразу появится возможность передать привет Создателю.

Ноги скользили по обледеневшему камню пещеры, снежные глыбы расположились полукругом, а дальше - там, где виднелся свет, падающий откуда-то сбоку, - обрыв. Он был похож на пасть льва: мелкие, неровные камни будто отрезали землю от бесконечного, уходящего вниз пространства, которое заканчивалось снежно-голубым льдом замерзшего океана.

Хорошо, что до этой пропасти далеко...

- Вот растарды! Это моя привилегия - облако пыли напускать! - Фейка взлетела в воздух и громко чихнула. Пыль свисала с нее серыми нитями, собиралась в клочья и разлеталась в разные стороны при малейшем движении.

- Здесь нас не скоро найдут. – Линд взлохматил свои волосы.

- А упавший шкаф? - осведомилась Дзинь. – Отличная примета! Говорила же, плохая идея!

- Эй! А кто мне пел, что без веревок сюда не сунется? – возмутилась я.

- Это было давно и неправда, - отмахнулась фейка. – И вообще, я маленькая, зачем вы маленьких слушаете? Теперь вас найдут и…

- Разумеется, найдут, - холодно отрезал Линд. - Поэтому мы... Дзинь, сможешь нас потом найти?

Фейка встряхнулась, разбрасывая остатки пыли по сторонам, и кивнула.

- Тебя нет, а вот Веа запросто. Я ее чувствую.

- Вот и славно. Лети обратно, где-нибудь затаишься, а потом найдешь нас...

Фейка недовольно нахохлилась, но, поймав мой умоляющий взгляд, неохотно кивнула и полетела обратно. Убедившись, что наше будущее спасение благополучно скрылось за лаймаком, мы с Линдом переглянулись и без слов друг друга поняли: придется рискнуть не раз и не два. Плохой сегодня день.

Прижав к груди стащенную из лабиринта книгу, я поспешила за Линдом. Ноги грозили усадить меня на шпагат, и приходилось цепляться за снежные глыбы голыми руками, отчего очень скоро я перестала чувствовать пальцы и ладони.

- Ааа! Учитель, осторожнее, здесь скользко!

Похоже, преследователи сообразили, где нас искать. Линд живенько заскользил с удвоенным энтузиазмом, я хвостиком пристроилась за ним, хватаясь то за поверхность глыб, то за сталагмиты, то просто за парня. Но нам определенно сегодня не везло.

- Вон они! Хватай их, чего расселся!

Мимо меня промчалось что-то серое и громадное, и врезалось в одну из снежных глыб с оглушающим взрывом. Глыба разлетелась на мелкие сверкающие снежинки, а "серое и громадное" завертелось по льду волчком и замерло. Приглядевшись, я поняла, что это камень, и вздрогнула. Таким убить - раз плюнуть! Не будут же нас убивать? Это же прямая дорога к отречению! Использование магии против первых пяти каст строго запрещено, таковы законы.

Хотя им-то что, им и так, и так грозит отречение, если мы с Линдом разболтаем о существовании нового Ордена Свиты.

Я поскользнулась и выронила книгу. Пришлось ухватиться за сталагмит, чтобы не упасть, и меня отнесло от Линда чуть дальше, но зато я смогла увидеть, чем занимаются враги.

- Берегись! - Я с ужасом посмотрела за спину Линда. Черноволосый молодец, не растерялся, и обернулся как раз вовремя, чтобы собраться и дать отпор налетевшему Ралону.

- Беги, Веа! - прокричал Линд. Они с Ралоном покатились по льду. Через некоторое время Ралон вскочил и отпрыгнул в сторону, Линд зеркально повторил его действия. Оба устали: тяжело дыша, они смотрели друг на друга, как на старых врагов.

- Предатель, - выплюнул Ралон, а потом произошло что-то такое, чего я не поняла: пол задрожал, и несколько крупных камней выпрыгнули из-под льда и метнулись к Ралону. Они собрались вокруг его руки, и, словно по команде, устремились к Линду.

- Ну же, беги, кому говорю! - Линд выставил руки вперед, прошептал пару слов, и камни швырнуло к Ралону, но тот был готов. Нахмурившись, Ралон коротко рявкнул какое-то слово, и камни зависли в центре, будто не могли решить, какому приказу подчиняться.

Я спохватилась не сразу, наблюдая за поединком с каким-то странным чувством. Сожаление, тоска по несбыточному? Я так хотела иметь хоть толику подобной магии, всю жизнь хотела. Но не судьба. Моя судьба - спасаться бегством.