них действительно жалеют о содеянном и хотят исправить допущенные ошибки.

Невероятно, но факт.

Мне нравится общаться со Стасом и Оксаной — они клёвые. И с некоторых пор мне не нравится, что я их обманываю. Они не знают, кто я на самом деле, и наш обмен изначально не может считаться равноценным.

Что касается Никиты...

Между нами сразу всё было сложно. И с каждым днём не становится проще. Всё только запутывается и запутывается. Ясно, как день, одно — он мне нравится. Нравится больше, чем друг, больше, чем человек. Глупо отрицать очевидное. Вот только... Курортный роман? Мимолётные отношения без продолжения? Разве мне будет этого достаточно? А ему? Разве разумно начинать то, что закончится болью от расставания? Мне уже сейчас сложно представить свою прежнюю жизнь, в которой его не будет... Не лучше ли всё оставить как есть?

Ещё и Таня со своей симпатией к нему.

Наша осторожность с ней усложняет всё ещё больше.

Что она выкинет в следующий раз, если на одну безумную секунду допустить, что мы с Никитой будем вместе, не скрывая это от неё?

Впрочем, думать от этом опасно, а потому и не стоит.

Я спускаюсь с забора и бреду вдоль него. В траве шумит ветер, солнце обжигает кожу — в воздухе накаляется само лето, чтобы бесследно спалить сегодняшний день. Очередной день в месте, в котором я чужая...

И стать здесь своей мне не светит.

— Эля, девочка, здравствуй!

Я поднимаю глаза на весёлого конюха — надо же, запомнил имя! — и махаю ему рукой в ответ.

— Отдыхаете?

Я киваю, а мужчина весело продолжает, обращаясь к работникам:

— Ребятки мои, этого конокрада близко к лошадям не подпускайте!

Он смеётся, а я непонимающе оборачиваюсь себе за плечо и вижу Никиту. Вышагивает себе вальяжной походкой с широкой улыбкой на лице. Я тоже непроизвольно улыбаюсь и, отвернувшись, жду, когда он поравняется со мной.

— Как знал, что найду тебя здесь, — усмехается Никита.

— Откуда? Я сама не знала, куда иду, пока не пришла.

— Выходит, я успел узнать тебя лучше, чем ты сама себя знаешь, — пожимает он плечами. — Прогуляемся до леса?

— Давай, — киваю я, умоляя собственное сердце стучать помедленнее.

Мы не оставались наедине с того самого вечера, когда по дороге до гостиной обсуждали книгу, которую он мне так хитро подсунул.

Некоторое время мы просто молчим, вышагивая в каких-то паре сантиметров друг от друга, почти соприкасаясь руками, и я, после всех своих раздумий, невыносимо сильно хочу отступить хотя бы на шаг, но не могу. Словно меня удерживает рядом с ним неведомая сила. Более того, эта же сила проникает в мою голову и вынуждает представлять свои ощущения, если он вдруг возьмёт меня за руку. Вынуждает желать этого...

Я передёргиваю плечами и спрашиваю у Никиты, чтобы просто спросить:

— Ты теперь всегда будешь звать меня Веснушкой?

Никита усмехается и смотрит на меня в ответ:

— Так безопаснее.

— Боишься перепутать имена? — с долей грусти интересуюсь я.

— Что с тобой, Ев? — хмурится он, игнорируя мой вопрос. — Почему сбежала от всех?

Я отвожу глаза и сдерживаю порыв обнять себя руками, засовывая большие пальцы в лямки для ремня на шортах. Дергаю плечами, не представляя, что ответить.

— Хотелось немного побыть одной.

— А на меня за что наорала? — усмехается он.

— Чтобы больше не лез под руку, — тоже усмехаюсь я.

— Я помочь хотел, — лукаво улыбаясь, легонько пихает он меня плечом.

Я непроизвольно отшатываюсь и, конечно же, запинаюсь о торчащий в траве корень.

— Эй, — успевает меня поймать Никита, прижимая к своей гриди. — Осторожно...

Я как заворожённая смотрю в его потрясающие глаза и не верю. Не верю в то, что мы встретились лишь для того, чтобы расстаться. Не верю, что то, что я к нему чувствую, может быть мимолётным. Не верю, что однажды мне посчастливится встретить человека, хотя бы отдалённо похожего на него. Никита уникальный. Невозможный и притягательный.

— Ева... — произносит он одними губами, что приводит меня в себя.

— Не стоит, — часто моргаю я, выбравшись из его рук. — Идём дальше.

Никита ничего не говорит, продолжая движение вместе со мной, но я кожей чувствую возникшее между нами напряжение.

Уже под тенью деревьев Никита на пару шагов вырывается вперёд. А может, это я неосознанно отстаю. Разглядываю его затылок, широкие плечи и спину, рисунок татуировки на левой руке... Со мной такое впервые. Не то, что я пялюсь на кого-то, нет. То, что от взгляда на него повышается пульс, внутренности скручиваются в узелки и сердце громко бухает о рёбра.

— Я верю в любовь, — говорю я тихо, рассчитывая на то, что Никита меня не услышит. Страшно, что мои откровения окажутся для него глупыми и не нужными. — В настоящую, одну на всю жизнь. Потому и не встречалась ни с кем раньше, и не целовалась ни с кем... до тебя. Что уж там, я и не чувствовала ни к кому что-то подобное. Для меня это всё в новинку... Если ты понимаешь о чём я.

— Ева?

— Мм?

— Посмотри на меня, — двумя пальцами аккуратно приподнимает он мой подбородок.

Оказывается, я не заменила, как замерла на месте, и как Никита развернулся ко мне лицом, чтобы подойти. Всё это время я смотрела в землю.

Теперь же я смотрю в его глаза и вижу в их глубине нерастраченные нежность и тепло, чувствую на своих плечах жар его ладоней. Это лишает дыхания и кружит голову...

Никита коротко улыбается, но лишь губами, и тихо произносит:

— Ты мне нравишься, Ева. Так сильно, что я хочу быть рядом с тобой каждую минуту. И я тоже не испытывал ни к кому ничего подобного.

— Но... Так нельзя, — шепчу я. — Потому что мы оба знаем, что это не закончится ничем хорошим.

— Оба?

— Там, в реальном мире, ты и я вновь станем противоположностями.

— Ты опять за