Аравель резко остановился и оглянулся на меня. Взгляд не предвещал ничего хорошего. По крайней мере, предложения выйти за него замуж и нарожать кучу мелких драконят там не было точно.

– Бежим!

Он схватил меня за руку, и мы понеслись дальше, к маячившей впереди распахнутой двери. Откуда-то я знала, что нам надо именно туда. И еще знала, что мы вполне можем не добежать. Жутковатые звуки теперь разносились отовсюду, не только из-под пола – нас окружали, причем очень быстро. Организованности горгулий можно было только позавидовать.

Я бежала что было сил, стараясь не обращать внимания на прибавившееся к завываниям хлопанье кожистых крыльев. Погоня. Я кожей чувствовала несущихся сзади тварей. Голубое пламя свечей мельтешило в глазах, рука Аравеля крепко сжимала мою.

Наконец Аравель вбежал внутрь огромного зала, дернув меня за собой и сразу закрыв за нами дверь. Краем глаза я успела заметить несколько темных фигур – огромные, метра по три высотой, они хищно клацали клыками и издавали те самые звуки, похожие на вой…

Аравель тут же оттолкнул меня и приложил ладони к двери. Та глухо загудела. Через секунду послышался грохот – с той стороны настойчиво пытались сломать преграду.

Мы в тупике, наружу не выбраться, очередная комната без окон, просто намного больше остальных по размеру…

Аравель оглянулся на меня.

– Ищи брошь! Она должна быть в том шкафу! – сквозь зубы прорычал он, кивая в сторону. – Долго я сдерживать их не смогу!

Я бросилась к стеллажу, на который указал Аравель. В очередной раз мне повезло! Брошь была на виду! Она лежала поверх десятков колец, ожерелий, всевозможных подвесок… Я порывисто выдохнула, схватила артефакт и сразу почувствовала, как ему хочется оказаться подальше отсюда. Уговаривая брошь подождать, рванула к Аравелю и схватила его за край рубахи. Так просто он от меня не уйдет!

Дракон удивленно обернулся, наши глаза встретились, и я вдруг все поняла. Неужели он решил, что я оставлю его здесь, а сама спасусь с помощью волшебной вещи?! За кого он меня принимает?..

Долго обдумывать мысль не пришлось – я наконец дала накатывающим волнам магии поглотить и себя, и пораженного спутника в придачу. Водоворот красок скрутил сознание в звенящую петлю, казалось, во всем мире осталась только боль, которая становилась все сильнее и сильнее. Практикующему магу моего уровня даже себя-то перенести с места на место тяжеловато, а уж брать попутчика… Впрочем, Аравеля я так и не отпустила – чего бы мне это ни стоило, я должна его спасти. В конце концов, должен же кто-то восстановить популяцию драконов?

– Так и есть, ты была права…

Маори пораженно смотрела на свиток, в котором переливающимися буквами мерцало имя – «Маргарита». Тут же была приписка – «Терра», видимо, чтобы не ошибиться. Мало ли сколько в замке еще Маргарит?

Невесело усмехнувшись, Маори подняла глаза на Райю. Та стояла рядом и напряженно покусывала ноготь на большом пальце. Четверть часа назад девушка, бесцеремонно схватив Маори за рукав мантии, отволокла ее на кафедру артефактологов и ткнула пальцем в этот самый свиток, бегло объяснив, что к чему.

– Да, – ответила Райя, встретившись взглядом с Маори. – Совершенно точно, жертвой планируют сделать Маргариту, а не тебя.

– Ты так и не объяснила, откуда обо всем знаешь, – нахмурилась Маори.

Брови Райи взлетели вверх.

– От дяди, конечно! – ответила она и тут же шепотом добавила: – Только ему – ни слова…

Маори призадумалась.

– Это – очень важный документ, – сказала она, взяв в руки свиток. – Тут диаграммы, расчеты и все прочее для того, чтобы жизненная сила конкретно этой девушки равномерно распределилась по кристаллам. Как ты объяснишь, что нашла его здесь, прямо на столе, лежащим у всех на виду? И что ты вообще тут делала?

– Ну, во-первых, он не лежал у всех на виду, – ухмыльнулась Райя, – я его стащила.

Челюсть Маори в прямом смысле отвисла.

– Ты что, не понимаешь, как это рискованно?!

Райя захлопала глазами.

– Нет, – серьезно ответила она. – Ваш фарн Элегиас весь день сегодня пробудет в лаборатории. Сто раз успею отнести в его покои…

– Так ты была в его покоях?! – У Маори глаза на лоб полезли. – И с чего ты взяла, что он не изменит своих планов и не поднимется к себе?

Райя глубоко вздохнула и закатила глаза.

– Не изменит. Дядя об этом позаботился.

Маори ошарашенно смотрела на свиток. Земезис обо всем знает… Неизвестно еще, можно ли ему доверять. Декан жизнетворителей – существо непростое, во всех смыслах двуликое. Наверняка ведет какую-то свою игру. Если бы только Рагон был здесь… Как же не хватает этого хамоватого типа! Только с ним она могла обсудить все свои мысли и только ему по-настоящему доверяла. А что теперь…

На душе вновь стало паршиво.

– Я… – Маори растерянно оглядела комнату. – Я все поняла. Спасибо. Можешь вернуть это назад.

Она протянула удивленной Райе свиток и присела за стол.

Та, пожав плечами, забрала документ и бросила:

– Потом обязательно обсудим, как быть. Делать-то что-то надо!

Через секунду ее и след простыл.

Маори осталась одна. Так незащищенно она не чувствовала себя очень давно.

Возникло непреодолимое желание пойти в кабинет ректора. Раз уж в формулу добавилась такая переменная, как фарн Земезис, стоило порыться в книгах главы Альсторна. Так, на всякий случай. Вдруг найдется интересное заклинание для нейтрализации мантикор?

* * *

Я открыла глаза. Голова болела так, что, казалось, вот-вот взорвется.

От яркого света стало еще хуже. Приглядевшись, поняла, что это люстра. Неужели удалось выбраться из башни на Утесах?..

Зато лежала я на удивление удобно. Приподнялась на локтях, но от простого движения затошнило, и пришлось бухнуться назад в подушки.

– Наконец ты пришла в себя, – послышался голос Саяны. – Как самочувствие?

Драконица подошла к кровати, где было заботливо уложено мое бренное тело, и присела на краешек.

– Бывало и лучше, – честно призналась я. – Где мы?

– В академии, конечно, – с улыбкой ответила Саяна и положила мне на голову прохладный компресс. Головная боль стала чуть меньше. – В твоей комнате. Я нашла вас несколько часов назад.

– Нас? Аравель тоже тут?

– Да, отдыхает, – сказала Саяна, скосив глаза куда-то вбок, видимо, на суженого. – Спасибо, что спасла его.

Преодолевая тошноту и звон в голове, становящийся сильнее от любого движения, я все-таки села. Саяна заботливо подвинула подушку, чтобы я облокотилась.

Аравель действительно был здесь – полулежал в кресле у камина. Блики пламени бросали тени на тонкие черты. Во сне последний дракон казался холодным и таким одиноким, что сжалось сердце.