– Ладно, – согласилась она, – но с квартирой я вам все равно помогу.

– Вот за это спасибо.

– Сразу чувствуется, что у вас нет московской хватки. Любой москвич прежде всего поинтересовался бы, каких банкиров я знаю, какой кредит они могут дать, под какой процент. А вы интересуетесь покупкой дома и не хотите говорить со мной о деньгах.

– Именно поэтому и не хочу, что не москвич. Должен я как-то от них отличаться, чтобы произвести на вас впечатление.

– Уже получилось. – У нее маленькие ровные зубы и пульсирующая голубая жилка на горле. Интересно, как она поведет себя, когда он начнет ее душить? Заплачет, будет просить не трогать ее или попытается сопротивляться? – Ой, вы так посмотрели, как будто укололи меня, – поежилась Алена. – Это нечестно. Смотрите вперед, я же не могу смотреть на вас.

– Не отвлекайтесь, – согласился Вениамин. – Нам авария совсем не нужна.

– Какая авария может быть в таких пробках? – немного рассерженно произнесла она.

Некоторое время они молчали.

– Вы любите музыку? – снова заговорила Алена, включая магнитофон.

– Люблю. Рахманинова, Шопена.

– У вас хороший вкус. У меня мама – музыкант.

– Это я помню. А папа – прокурор.

– Да. Государственный советник третьего класса, то есть генерал-майор, если по-военному.

– Большой чин, только я в этом совсем не разбираюсь.

– Зато разбираетесь в искусстве и в своем деле, – возразила она. – Один мой знакомый журналист рассказывал мне, что среди легальных доходов самые большие деньги имеют торговцы нефтью, оружием и книгами. А среди нелегальных – торговцы наркотиками.

– Насчет наркотиков, нефти и оружия не знаю – никогда не торговал. А книгоиздание может быть прибыльным – если правильно выстроить маркетинг, знать, что сегодня требуется читателям, издавать нужную литературу и, конечно, успешно ее продавать.

– А в московских магазинах есть книги вашего издательства?

– Есть, но не во всех. Мы считаемся филиалом АСТ, а у них сеть по всему бывшему Союзу.

– Значит, это ваше издательство.

– Нет. Есть просто АСТ, есть АСТ-Пресс, есть АСТ-Астрель, а у нас АСТ-Норд. – Он специально интересовался этим издательством, чтобы натурально соврать, если его спросят.

– Про АСТ я слышала, – кивнула Алена.

Когда они выехали на трассу, машин стало меньше, и уже через полчаса они поднимались на второй этаж ресторана. Посетителей в дневные часы было не так много. Он разрешил ей сделать заказ.

– Я часто приезжаю сюда с друзьями и не хочу, чтобы нас внизу видели, – прошептала Алена.

Это как раз совпадало и с его желаниями. Во время обеда она даже позволила себе два стакана вина. Когда они возвращались обратно в город, Алена поинтересовалась:

– У вас совсем нет времени? Может, заедем ко мне?

– А вы живете одна?

– Да. Сын живет с моими родителями.

Еще одно место, где можно спокойно совершить нападение. Это даже лучше, чем подмосковный лес. Надо все проверить, но только не сейчас. Он не готов к этому визиту. Свой чемодан с необходимыми предметами он оставил у себя дома.

– А где вы живете? – уточнил Вениамин.

Она назвала адрес дома и спросила:

– Так поедем или нет? – Было заметно, что она немного волнуется.

– Мне так хочется поехать, – признался он, – но не могу. Я еще должен просмотреть документы на типографию. И успеть к отлету.

– Жаль, – коротко произнесла она, – очень жаль.

Они доехали до Белорусского вокзала, и она остановила машину.

– Когда будете в Москве, обязательно позвоните, – предложила она.

Он взял ее руку, нежно поцеловал. Алена наклонилась и сама поцеловала его в губы. Затем махнула рукой:

– Идите быстрее, а то мы, как дети, будем целоваться в машине. Даже неудобно, нас могут увидеть.

– До встречи. – Он вышел из автомобиля, и машина сразу отъехала.

Вениамин снова отправился на Пречистенку, прочел ответ Дронго и набрал новое послание. Потом поехал обратно в Орехово-Борисово, чтобы переночевать и утром улететь. Вечером, когда он ложился спать, раздался телефонный звонок его мобильника, который он включал, только когда никого рядом не было. Высветился номер, по которому его находили сотрудники института.

– Извините, – раздался незнакомый голос. – Это Вениамин Борисович?

– Да, – удивился он. – А кто со мной говорит?

– Ваш участковый Лебедев. Может, вы меня помните? Я в прошлом году у вас был, когда в институте стекло разбили.

– Помню, – улыбнулся Вениамин Борисович, вспомнив неказистого участкового, составлявшего тогда акт и очень переживавшего из-за сломанной оконной рамы.

– Я ваш номер у Зинаиды Никаноровны узнал, – продолжал участковый. Вы простите меня, что так поздно звоню. Но я вам в институт тоже звонил...

– Что случилось? Опять окно сломали?

– Нет. У нас проверки идут по всем городам. Ищут кого-то. Поэтому я вас и беспокою. Они хотели приехать, но я им сказал, что сам позвоню, чтобы вас не беспокоили.

– Кого ищут? Кто приехать хотел? Ничего не понимаю.

– Наши сотрудники из уголовного розыска. Просили узнать, какая у вас группа крови. Вы извините, Вениамин Борисович, что я вас об этом спрашиваю...

Он замер. Рано или поздно подобное должно было произойти. Неужели его письма? Нет, так быстро его не смогли бы вычислить. Участковый говорит, что проверяют многих. Значит, пока не уверены, только ищут. И это, конечно, не его письма, иначе многих бы не проверяли.

– У меня первая положительная группа, – сообщил он участковому.

– Спасибо, – обрадовался тот. – Извините за звонок. Сейчас побегу, скажу ребятам, чтобы вас не беспокоили.

Вениамин осторожно положил мобильник на стол и подошел к окну.

– Вот так, – сказал он. – Сколько веревочке ни виться...

На этот раз они полетели в Пермь в составе большой группы сотрудников Министерства внутренних дел. Выслушав их последние сообщения, Шаповалов даже не сразу поверил и приказал еще раз все перепроверить. Самое обидное, что сотрудники милиции даже не приехали в институт, в городе все хорошо знали Вениамина Борисовича. Участковый капитан Лебедев просто позвонил ему на мобильный и узнал группу крови. Вениамин Борисович ответил, что первая положительная, и на этом вся проверка закончилась. Капитану Лебедеву, лично знавшему директора института много лет, даже в страшном сне трудно было представить, что серийным убийцей, которого ищут по всей стране, может быть такой солидный и известный человек.