А сейчас он, вынужденно погрузившись в гражданскую жизнь, открывал для себя всё новые и новые грани этой жизни. И каждое открытие подтачивало казавшиеся незыблемыми устои, на которых покоилось мировоззрение сержанта. Он примерял полученные данные на сложившуюся ситуацию и понимал, что на самом деле можно было поступить иначе. Например, дать сёстрам Лорэй денег – и они сами, добровольно, полетели бы с оперативниками.

Или нет?

Чимбик мгновение поколебался, прежде чем спросить:

– Скажите, мисс Эйнджела, сумма, которой мы располагаем, насколько значительна, по вашим меркам?

– Пара месяцев работы, – после паузы ответила Эйнджела.

Эти паузы становились всё продолжительнее, а речь девушки всё менее чёткой, так что репликант понял, что времени на вопросы осталось мало.

– Если бы вам предложили эту сумму, вы согласились бы полететь на Эльдорадо добровольно, чтобы там извлекли хранящуюся у вас информацию?

Чимбик заинтересованно наклонил голову, ожидая ответа.

– Нет, – твёрдо, тщательно выговаривая слово, ответила Лорэй.

Она выглядела одновременно расслабленной и одурманенной. Нездоровой. Репликанту не нравилось видеть её такой.

– Почему?

– Корпорации… – неприязненно ответила девушка. – Одной рукой дают, другой отнимают. Выкрутят из башки импланты… И будем мы со Свитари пускать слюни со спёкшимися мозгами. И платить нам не потребуется. Всем плевать, что с нами будет…

Последние слова она произнесла горько и осушила бокал до дна.

«Мне не плевать». Почему-то именно эти слова едва не сорвались с языка сержанта. Чимбик сомкнул челюсти и, переждав этот неожиданный порыв, сказал:

– Ваш вопрос.

– М-м-м… – задумчиво протянула Лорэй. – А если бы ты мог выбирать, чем бы занялся?

Ещё утром сержант не смог бы даже понять вопрос, не то что дать на него ответ. Сейчас же он без запинки ответил:

– Стал бы охотником на Тиамат, мэм.

– Почему? – удивилась Эйнджела и вытянулась на диване, глядя на репликанта мутными сонными глазами.

– Это здорово, – с жаром произнёс сержант. – Можно покидать купол, когда пожелаешь, никакого скафандра, никакого переработанного воздуха… Иди куда хочешь, дыши вволю, никто тебе не указ. Лес, небо, много воды, можно убить кого-нибудь и вкусно поесть – красота же. Что ещё надо?

Ответа он не дождался. Девушка спала. Пустой бокал стоял рядом с так и не тронутой тарелкой, туфли валялись на полу, а сама Эйнджела обнимала влажную от пролитой выпивки подушку.

Репликант вздохнул. Залитый алкоголем диван, с его точки зрения, мало годился для сна. Во всяком случае, для Эйнджелы. Сам репликант мог спать в любом месте и любой позе, не обращая внимания ни на сырость, ни на запахи.

Бережно подняв девушку на руки, репликант на миг остановился, прислушиваясь к ощущениям. Было… приятно. И даже резкий запах алкоголя не портил впечатлений. Сержант подумал, что будет о чём рассказать Блайзу. А может, и нет. Лучше просто сохранить это в памяти, ни с кем не делясь.

Аккуратно перенеся Эйнджелу в постель, он накрыл её одеялом и ненадолго задержался, залюбовавшись спящей девушкой. Сон смягчил черты лица, согнав с них гримасу недоверия и презрения. Сержант оглянулся, словно опасаясь, что кто-то увидит его постыдный поступок. Конечно же, в каюте больше никого не было. Никого, кроме него и спящей девушки… Аккуратно, чтобы не разбудить, репликант провёл пальцами по щеке Эйнджелы. Блайз был прав: кожа оказалась поразительно нежной на ощупь. Жаль, не было шёлка, чтобы сравнить…

Сержант, бесшумно пятясь, вышел из комнаты, прикрыл двери и уселся в кресло – осмыслять и упорядочивать новые впечатления.

Планета Новый Плимут. Управление Контрразведки

– Есть! Есть контакт! – завопил младший оперативник, врываясь в кабинет.

Задремавший за столом Грэм вскинулся, опрокинул на себя остывший кофе и выругался.

– Что за контакт? – спросил он, пытаясь салфеткой оттереть с формы коричневые пятна.

– Вот. – Оперативник выложил на стол несколько снимков.

Нэйв взял один из них и озадаченно уставился на изображение тиаматского охотника. Обычный головорез из сельвы, с копной волос на голове, звериными глазами и традиционной татуировкой на лице.

– И? – соизволил спросить лейтенант.

– Один из репликантов! – торжественно возвестил опер. – А вот…

Он показал снимок брюнетки в деловом костюме:

– …одна из Лорэй.

– Точно? – прищурился Грэм, не веря, что наконец-то сел на хвост беглецам.

– Точно, – заверил оперативник. – Мы подумали: как можно без особых проблем спрятать лицо? В общем, пристально изучили всех мужчин с густыми бородами, татуировками и перебинтованными лицами. Особенно пристально изучали тех, кого сопровождали женщины. Вчера вечером они купили билеты.

– И почему мы узнали об этом только сегодня?

Оперативник немного стушевался:

– Приказано было в первую очередь проверять пассажиров, вылетающих за пределы системы. Внутрисистемные рейсы не проверялись. А потом Фрэнк… Извините, второй лейтенант Гарибальди увидел рекламу внутрисистемных туристических круизов и отметил, что их пассажиров как раз почти никто не проверяет, кроме полиции и корабельной службы безопасности. Мы применили тот же алгоритм поиска, что и к внешним рейсам, ну и вот, нашли.

– Когда они вылетели? – требовательным тоном спросил Нэйв. – И каким рейсом?

– Вчера вечером. – Оперативник положил перед Нэйвом планшет. – Рейс номер 224—05, лайнер «Комета Галлея» компании «Плимут Стар Лайн». Два билета первым классом, двухместная каюта.

– Ого! – не удержался от удивлённого восклицания лейтенант. – А деньги?

– Я же говорил, что у них тут резидент. – Карл вошёл в кабинет с двумя кружками кофе. – А вторая парочка?

– Пока не нашли. – Младший оперативник виновато развёл руками.

– Связь с лайнером есть? – Грэм схватил комлинк.

– Разумеется, – даже удивился Карл. – Просто пока сигнал дойдёт… Лучше сделаем так: мы проинструктируем персонал лайнера, а ты бери группу спецназа и седлай курьера. Перехвати их… – Монт поставил кружки на стол и принялся возиться в планшете. – Так. Вот – у Вулкана. Как раз успеешь – там суточная стоянка, туристов возят на вулканы посмотреть и прочее.

– Договорились!

Нэйв метнулся к шкафчику, в котором лежал его рюкзак. Азарт погони захватил молодого лейтенанта, и он уже предвкушал, как схватит свою законную добычу.

Лайнер «Комета Галлея»

Чимбик просидел наедине со своими мыслями почти до самого утра. Лишь когда корабельный хронометр пробил четыре, сержант решил поспать.