прикрыл глаза и начал процесс восстановления тел тех защитников города, чьи души еще не успели покинуть тела.

— Охренеть… — уронила какая-то женщина.

Пробитые головы и прочие увечья заполнялись водой, а над полем боя пронеслась молитва Нефтис.

Наконец, я посмотрел на мага. Вероятно, местный магистр или его замена.

— С-спасибо, что пришли к нам. Это было очень.. вовремя, — выдавил из себя он, поражённый увиденным.

— Так совпало. Со мной мои люди и младший магистр Листьев, — коротко представил я своих спутников. Тем более, что Илия как раз направлялась к нам.

— Башня Земли..? Значит, она ещё не пала? — спросил маг.

— Население эвакуировано, — ответила магистр. — Но сам домен захвачен фракталом и пустотой.

— Значит, они заодно? Как так? Разве Тишь не враг пустотников? — удивился он.

— Скорее, пустотники их используют. И хотелось бы мне знать, для чего… — высказал я догадку.

— Ещё раз спасибо, староста Смерти. Не ожидали, что к нам придут на помощь представители.. вашей башни. Теперь я понимаю, почему Танатос взял вас в ученики.

Ага, а ещё Ирис и Безупречный…

— Откуда они пришли, — перешёл я к делу. — У вас часто такое?

— Бывает, но.. вот чтоб настолько массово — первый раз.

— Возможно, их гонит сюда заражение. Мы видели в домене Хаоса фрактальных одержимых среди чихар.

— Домен Хаоса..? Далеко же вы забрались. Без порталов и смещения...

— Да, далеко, — согласился я. — И нам бы очень хотелось обратно.

— Ясно… — нахмурился маг. — Здесь раньше было несколько вороньих троп, но боюсь, из-за чихар они неисправны.

Я бросил взгляд через плечо на Илию.

— Разве чихары раньше рушили вороньи тропы? — удивилась магистр.

— Раньше — никогда. — Но эти — совсем бешеные, — ответил маг.

— Это что, какая-то новая болезнь у всех в городе — рушить средства сообщения между доменами?

— В любом случае… боюсь.. мы не сможем вам помочь…

* * *

Я откинулся на подушку, уставившись в потолок. Абсолютная усталость…

У меня даже не нашлось сил заняться распределением балов за полученные сегодня уровни. По итогу дня я стал сто сорок девятым. Ничего срочного из навыков мне не требовалось, потому этот пункт я оставил пока без внимания. А вот приближение единицы характеристики на следующем уровне — это важно. Воля шамана, мудрость жреца или интеллект чародея? Мне всё нужно. Как должен развиваться класс Аква?

Местный трактир был на редкость обшарпанным заведением. Отовсюду дул ветер, а в деревянных окнах полно щелей.

Вокруг нас стоял приглушённый плач, смешанный с радостными возгласами праздновавших победу жителей Вьюги. Всех спасти не удалось. Многих, но не всех. Где-то я просто не успел, а где-то.. спасать было уже нечего. К тому же часть людей просто сбросили в пропасть. Сколько там, километров пять? Десять?

Поэтому даже героическая победа имела привкус горечи.

— Что ты думаешь об этом месте..? — спросил я у Ласки.

Девушка была рядом. Такая же усталая, как и я сам. Она лежала на соседнем диване таким же заторможенным взглядом сверля потолок.

— О домене Вьюги? Нам повезло, что они привыкли ждать опасность из мира Клеток.

— Нет, о Мельхиоре в целом. И о великой миссии Ректора?

— Мельхиор — мой рай. Мне кажется, будто когда-то мы уже говорили об этом. Когда-то… А о миссии я не думаю ничего. Пусть судьба сама приведёт меня куда нужно.

— Безупречный сказал, что наши судьбы связаны, — вспомнил я.

— Ты встречался с ним ещё раз… — поняла тень. — А чего ты сам хочешь, Син? Нашёл ответ на вопрос Лакомки? Месть или.. жизнь тут? Со.. мной?

— Помнишь, я сказал, что не хочу больше мстить?

— Значит, это и был твой ответ..? — Интонацию девушки я не смог распознать.

— У меня есть долги, Ласка. Мне плевать на корпорацию. Потому что я здесь уже — нечто большее. Я могу их вернуть. Всех, кого мы потеряли в обоих мирах. Я чувствую это.

— Чувствуешь? Этого мало, Син, — грустно ответила девушка. — Я не переживу, если поверю в чудо, а потом окажется, что снова ошиблась.

Наверное, впервые на моей памяти она столь прямо с чем-то не соглашалась. Обычно она предпочитала просто уходить от ответов.

— Знаю, — твёрдо ответил я. — То, что я сотворил сегодня… и тогда, в домене Света. Всё это не может быть просто так. Ты видела, как они на меня смотрели в замке? Я должен узнать, как Ректор планирует устроить перенос магии в нашу реальность.

— Когда-то он хотел сделать это с помощью Пустоты. Это закончилось войной одержимых, — принялась размышлять Ласка.

— А затем решил попробовать стихию фрактала… — продолжил я.

— Не уверена, — ответила девушка. — Пока что этой стихией больше пользуется орден Тиши.

— Но орден сюда специально приманили принцы безумия. И им служат крысы, которые вроде как захватили Оазис и осаждают Стержень. И скорее всего — чихары.

— Чихары — враги незуми. Помнишь, что говорил тот свинолюд в «Данталиане»? Двух королей Подземья быть не может.

— Они могли заключить союз против сиинтри..? — предположил я. — Так звались третьи претенденты на этот титул.

— Не думаю, — ответила Ласка. — Сиинтри здесь нет, и не в характере чихар выжидать и мириться с конкурентом. Было бы логично, если бы они заключили союз с Тишью…

— Зачем это им? Противовес помогающим крысам пустотникам?

— Чихары — универсальный путь в центральный домен. Принцы безумия разрушают пути между доменами, но с помощью чихар можно попасть в любой домен через мир Клеток.

— Но зачем Тиши посылать сюда чихар? Они ведь хотят попасть в Оазис. Зачем им эта крохотная застава?

— Да.. это белое пятно в моих мыслях… — признала Ласка. — Думаю, рано или поздно, Ректор спустится в домены и наведёт порядок. Так закончилась война одержимых — он тоже очень долго медлил, а потом вышел и всех сокрушил.

— Хорошо бы мне оказаться в академии до этого.

— Мы отправляемся в подвал Ректора? — в голосе девушки послышалась улыбка.

— Тебе не стоит идти со мной…

— Нет, Син. Я уже говорила, что разделю твою судьбу. Если ты веришь в это —