Мы проплыли мимо зависших кусков острова. Разглядеть сам домен было почти невозможно из-за серой пылевой взвеси. Лишь несколько серых деревьев и бесцветного кустарника выделялись на самой окраине.

— Из этого места будто все цвета выпили… — прокомментировал я.

— Говорят, здесь когда-то произошла битва волшебников какого-то редкого класса. Способного использовать цвет. Потом, спустя несколько лет здесь поселился клан чихар, и вскоре все они тоже потеряли цвет шерсти. Но утратив его, они скрылись с глаз богов Хаоса и вернули часть разума.

— То есть здесь живут разумные чихары? — уточнил я у Ласки.

— Обычно они прячутся и держатся в стороне от всех войн. Но они тоже чихары и служат одному королю.

В замершей тишине, лишь под звук хлопков крыльев, мы стали подниматься наверх.

— Я тоже слышала об этом месте. Серый домен… Владения серых чихар… — задумчиво потянула Селена. — Клан зверолюдов, которыми правит человек.

— Человек? — с удивлением спросил я.

— Один из тех магов, что некогда тут сражались, — пояснила за неё Ласка. — У чихар это место что-то вроде нейтральной территории. Точнее не скажу.. у них странное устройство общества.

Я стал внимательнее присматриваться к окружавшей нас серости. Мы влетели в домен и теперь парили между отдельными островками, стараясь держаться подальше от земли.

Местные обитатели не спешили знакомиться, хотя несколько раз я замечал их присутствие. Такие же химерные тела, как и у их красных собратьев, но эмоций агрессии в нашу сторону я не увидел. Скорее, они молча и с равнодушием провожали нас взглядом.

С каждым островком их становилось всё больше. Да и чуть осмелевшие зверолюды начали показывать серые мордочки из травы.

— Будто в чёрно-белом фильме… — заметила Селена.

— Не нравится мне, что их стало больше, — поделился я своими опасениями.

— Думаешь, они собираются напасть? — спросила Ласка.

— Если бы хотели — уже могли, как минимум, хорошо нас обстрелять. Я видел у одного из них в руках пращу…

— Стоило облететь это место вокруг… — заметила некромантка.

— Теперь уже поздно, — мрачно покачал я головой и прислушался к эмпатии. Зверяне по-прежнему сохраняли равнодушие. Безупречный научил чувствовать направленную угрозу даже в бою, а здесь я мог рассматривать их, сколько хочу. Издали.

И, тем не менее, ещё через два пролёта собранных, будто облака, осколков связанного цепями острова, мы встретили плотный строй серых чихар. Здесь они уже не пытались скрываться. Высокие и низкие. Антропоморфные, фурри и неотличимые от животных существа. Порой с рогами на голове, порой с когтями и усами, порой — с копытами.

Они походили на каких-то прóклятых прислужников из сказки. И у каждого на лице было равнодушие, от которого начало становиться не по себе.

Словно по команде, они вдруг подняли оружие — пращи и луки и так застыли перед нами с немой угрозой. Слитный залп сейчас превратит нас в ёжиков…

Вся надежда на дождливый оберег.

18. Хранитель тайн мира Клеток.

Я приготовился к серьёзному бою и выставил дождливый страж для защиты от стрел и магии, если таковая тут тоже планируется. Но атаковать серые чихары не спешили.

Их ряды расступились, и на верхнем островке сквозь ряды зверян прошёл человек. Самый странный человек из всех, что я видел в Доминионе, а уж я успел повидать странностей.

И странность его была… в обычности. Настолько кричащей обычности, что я сразу понял и не сомневался: предо мной точно не обычный человек.

Каштановые волосы, козлиная бородка, карие глаза… Никаких светящихся деталей, так любимых в этом мире, никаких вычурных одеяний и артефактов — на нём была простенькая тёмная мантия с грубой кофейной строчкой. Единственное цветное пятно в сером мире.

Но самое главное — его уровень:

Андрей, сказочник, уровень 19.

Какой, нахрен, сказочник? Какой девятнадцатый уровень? И что за имя из прежнего мира? Будто он заблудился с Земли. Если сравнивать нас двоих — то это он здесь попаданец.

— Успокойся, вишнёвая мантия, — приветливо улыбнулся он и поднял руку. Все серые чихары опустили оружие. Всё так же безучастно и не проявляя агрессии. Но не как зомби, а именно как равнодушные к происходящему аборигены.

А ещё это обращение. В Мельхиоре обычно то, как зовут собеседника, задаёт и отношение к нему. Для одних здесь я жрец двух богов, для других — лекарь, тари или Аква.

Здесь же я просто… вишнёвая мантия?

— Я и так спокоен. Это твои подопечные наставляли на нас оружие, — ответил я.

— О, не волнуйся, я просто хотел, чтобы ты чуток задержался. Иначе ты просто пролетел бы мимо и всё, — продолжал улыбаться Андрей. — Кстати, пусть серенькая прикажет зверушкам присесть. А то она того и гляди свалится от напряжения.

Я бросил взгляд на Селену и кивнул. Кстати, он ведь прав. Некромантка выглядит неважно. Видимо управлять сразу двумя летучими чихарами, не отпуская контроль и над своим любимым зомби — пока что для неё сложновато.

Девушка не стала спорить, направив зверей на серый остров. Она облегчённо вздохнула, а затем начала засыпать.

— Ты — легендарный Хамелеон… — тихо вымолвила Илия.

Рядышком со зверя свалилась в серую траву Миина, а спустя миг рядом с ней упал маг природы. Старшая ученица продолжала упрямо сидеть на звере, но было видно, что она сопротивляется сну изо всех сил.

— Что ты сделал с ними? — спросил я у Андрея и добавил, обращаясь к Илии. — Кто такой этот Хамелеон?

— Сложно сказать… — ответила магистр. — О нём много ходит легенд, но по большей части бредовых.

— Ничего я с ними не делал. Поспят и всё. И ты мог бы спросить у меня самого, — с ноткой обиды произнёс Андрей.

При этом он ни на минуту не прекращал улыбаться. Так добродушно, будто мы пришли выпить чаю.

— Кстати, неплохая идея. Я слышал, ты ходячая чайная лавка, — добавил сказочник.

— Ты читаешь мысли? Кто ты такой? — насторожился я.

— Иногда. У меня много способностей. Несколько сотен, веришь? Но все они слабенькие и не заточены вредить. Какие там битвы с моим-то уровнем? — усмехнулся он.

— Это не ответ. Кто ты?

— Я тот, кто знает многое, и кого не знает никто. Тот, кто торгует тем, о существовании