— Четвертая, — сказал он. — Первый дом.

— В самом центре? — удивленно переспросил Оливер.

Как я уже знал, числовые названия были широко распространены и очень престижны на Девяти Планетах. Особенно это касалось номеров с первого по девятый.

— Едем, — сказал я.

На вопрос Оливера полицейский не ответил.

* * *

Дважды объехав квартал, в котором находился нужный нам особняк, я в итоге нашел более-менее неприметное место. Остановив машину, сказал:

— Пять минут.

— Ты…

— Проверю просто.

Вернулся я даже быстрее. И главное:

— Она здесь.

Полицейский явно был из тех людей, что привыкли удивляться только хорошим новостям. На лице у него даже мускул не дрогнул.

— Чей это дом? — спросил Оливер.

— Землевладельца Томпсона, — сказал Грубер.

— Томпсона?.. Я знаю Томпсона! — мы с полицейским тут же повернулись к белобрысому. — То есть, не его самого, а его сына. Он в Школе Стихий занимается.

— Рад за вас, — ответил Грубер, отвернувшись. И добавил после паузы. — Если мы туда сунемся, мы трупы. Тут только Совет может что-то сделать.

— А Совет…

— А Совет срал на нас, — закончил за меня мужчина.

— Я все равно пойду, — сказал Оливер. — Там моя сестра. Я не могу просто…

— Да не ерзай ты, — перебил его Грубер. — Дай сообразить…

— У меня есть план, — сказал я.

— Хороший, наверное?

— Да.

Я не стал их расстраивать. Но, кажется, полицейский что-то понял по моему тону.

— Для тебя это шутки, да? — сказал он. — Уже за то, что мы лезем в дела грандов, нас могут прикончить. А это землевладелец!

— Выхода все равно нет, — пожал я плечами. — И нет, это не шутки. А сделаем мы так…

* * *

Спустя несколько минут мы все втроем в масках на лицах подошли к задней двери особняка. Вела она внутрь небольшого садика.

— Здесь артефакторная защита, — сказал Грубер.

Это я и сам видел. Внутри кодового замка ощущалось несколько грамм стихийного металла. С минуту я потратил на изучение…

— Халтура.

Достав из рюкзака отвертку, я сосредоточился и передал на кончик немного энергии. Сил ушла уйма, да и отдачей по пальцам долбануло, но секунд на сорок должно было хватить…

Я быстро скрутил с замка крышку, коснулся одного контакта… второго… ага, вот и он!..

Дверь калитки открылась, но я тут же прижал ее обратно.

— Как ты…

— Тихо.

Я чувствовал… что путь все еще закрыт. То ли там стояло еще что-то, то ли на дверь кто-то смотрел…

Спустя несколько секунд ощущение потускнело. Показалось или нет? Ладно…

— Идем.

— Почему защита не сработала? — спросил требовательно Грубер.

— Потому что сделана по-идиотски, — ответил я.

В тех же держателях я даже не пробовал копаться, настолько сложное переплетение электроники и энергетики ощущалось внутри. Этот же «артефакт» будто на коленке делался. Я бы сам собрал намного лучше.

— Дверь в кухню открыта, — сказал я, когда мы прошли дальше.

— С чего ты взял?

— Служанка забыла, когда домой уходила.

Я осторожно повернул ручку — дверь открылась. Изнутри донеслись голоса. Грубер сразу приложил палец ко рту и вошел первым, держа фиксатор перед собой.

— Три вторых ранга, один первый, — прошептал я ему в спину. — Все в гостиной.

На миг после этого полицейский замер, но после только кивнул. Пройдя через кухню, мы вышли к лестнице.

— Вниз. На втором этаже никого.

Я понемногу осваивался в доме. В подвале я уже знал, что одна из стен замаскирована под встроенный шкаф. Внутри…

— Люци!

Оливер вырвался вперед, подбежал к дальней решетке и схватился за замок. Я ощутил всплеск энергии, а спустя миг на пол закапал раскаленный металл. Еще через секунду белобрысый влетел в камеру, где уже хлопала глазами спросонья такая же беловолосая девочка.

— Оли! Я знала, что ты меня спасешь!

Кроме камеры с девочкой заняты оказались еще две. За одной сидел пацан лет десяти, за другой — пожилой мужчина. Использовав какую-то способность, Грубер сначала сбил замок с камеры с ребенком, а после — с мужчиной. И с ним возникла заминка.

— Прощу прощения, господа, но вынужден вам отказать.

— Что?! — уставился на него полицейский. — Какого хера?! Сдохнуть решил?!

— Как раз-таки я намерен выжить, — возразил он, выпрямившись на своем топчане. — Не знаю, известно ли вам, в чей дом вы забрались — мне известно. И я определенно предпочту откупиться, чем провести остаток жизни в бегах.

— Томпсон не настолько силен, — после паузы бросил ему Грубер.

— Вы все-таки не знаете, во что влезли, — произнес пленник утвердительно. — Дом принадлежит Томпсонам, но деньги идут… выше. Намного выше.

— Бред. Но хочешь сидеть — сиди. А мы уходим.

Грубер взял за руку испуганного пацана, а Оливер поднял на руки сестру. Я же, выходя, чуть задержался.

— Куда выше?

— Я не могу ответить на этот вопрос, — покачал седой головой мужчина.

— Это Ротшильды?

Слишком часто эта фамилия уже всплывала.

— Тем более я не могу ответить на это.

Я же… ничего не ощущал. То ли Ротшильды тут были ни при чем, то ли старик сам только догадывался.

Больше ничего не говоря, я вышел наружу. Все вместе мы стали подниматься. Я уже начал думать, что нам удастся ускользнуть незамеченными, когда… ощутил, наконец, вибрацию.

— Наверх, — схватил я Грубера за плечо.

— Что? Мы уже почти…

— Нет, снаружи засада. Быстрее! — я перешел на свистящий шепот.

К счастью, полицейский все же мне поверил и, дернув за собой пацана, двинул на второй этаж.

— Спрячьте детей в дальней комнате с левой стороны, — сказал я Оливеру вслед. Совсем безопасного места в доме уже не было, но там хотя бы было менее опасно. — Сами будьте наверху, если что — поддержите меня издали. Давай!

Сам я подниматься не стал, а наоборот вернулся в кухню и замер около двери, прислушиваясь к голосам.

— …я тебе потому и говорю, что в Гильдии Таможенников на системных порталах проще заработать!

— Да? И какой смысл? Выбьешь ты редкий кристалл из моба, даже воспользоваться не сможешь. Мы же стихийники — нам в Гильдию Охотников надо…