уху и услышала лишь произнесенное его хриплым низким голосом слово «член». На мгновение я отвлеклась, ощутив напряжение внизу живота, а когда до меня дошел смысл его слов, то мое сексуальное возбуждение превратилось в ярость.

Я отдернула голову, сверкнув глазами, и тут же почувствовала под столом его руку на моем колене. Он успокаивающе сжал его.

– Это ненормально, – прошипела я, – это как если бы парень схватил женщину за задницу или стал бы лапать ее за грудь без ее согласия.

– Ш-ш-ш, – Роан покачал головой. Я была на взводе и пыталась успокоиться. Очевидно, ему не хотелось, чтобы кто-то еще узнал об этом.

– Это ненормально, – повторила я.

Это было настолько ненормальным, что мне хотелось выйти из паба, догнать эту распускающую руки корову и научить ее хорошим манерам.

– Я знаю, – мускулы на его лице дрогнули. – Поэтому и попросил ее уйти.

– Она делала так раньше?

Роан покачал головой:

– Она упорно флиртовала со мной последние несколько недель, но я не делал ничего, чтобы поощрить ее. Она просто… настойчивая.

– Я надеру ей задницу, – отрезала я.

Его взгляд заострился.

– Почему? – он наклонил ко мне голову так близко, что наши носы почти соприкоснулись. – Потому что она осмелилась тронуть меня без разрешения… или потому что она в принципе осмелилась тронуть меня?

Слово «осмелилась», казалось, отражало то, что происходило между нами, я видела это в его взгляде… Он хотел, чтобы я осмелилась сказать правду.

Чтобы я призналась, что ревную. Считаю его своим.

Вдруг мне показалось, что из помещения исчез весь воздух.

– Отверг еще одно предложение, Роан? – вдруг раздался голос Милли.

Я отпрянула от него, чтобы перевести дух, а Роан посмотрел на Милли с едва скрываемым раздражением.

Владелица паба заняла пустой стул слева от меня, и я осмотрелась вокруг. Декс встал из-за стола и куда-то ушел, и соседний столик стал полностью женским: Милли, Виола, жена Бобби Хоптона, Хейзел, Лотти Мюльхерн, которая была близкой подругой Милли, а рядом сидели Каро и я. Все смотрели на Роана. Декс стоял за барной стойкой, обслуживал каких-то мужчин, подменяя Милли.

– Что? – спросил Роан, переставая хмуриться.

Милли усмехнулась:

– Эта потрясающая брюнетка практически сидела у тебя на коленях, – она перевела взгляд на меня, по-том обратно на Роана. – Не могу поверить, что ты отказался.

– Милли, не начинай.

– Мы просто присматриваем за тобой, – вставила Хейзел. – Хотим, чтобы ты остепенился. Этого не произойдет, пока ты будешь таким привередой.

От новой волны негодования у меня начала закипать кровь.

– Хейзел, разве не ты говорила, что знаешь кого-то, кто идеально ему подходит? – спросила Лотти.

Так начались приставания к Роану насчет поиска спутницы.

Мое раздражение усилилось, и не только из-за происшествия с Поппи, но еще из-за нашего разговора несколько недель назад о том, как дерьмово он себя чувствовал, когда его друзья этим занимались.

Наконец, когда Хейзел, Милли и Лотти начали настойчиво сводить Роана с учительницей начальных классов, которая жила неподалеку в Хоуике, я выпалила:

– Зачем вы давите на него?

Все три женщины выпрямились, словно от пощечины.

– Что?

– Предполагается, что вы его друзья. Друзья не изводят своих друзей насчет их личной жизни.

– Эви, – пробормотал Роан.

Но я была слишком зла.

– Вы бы поступили так со мной? Вы бы стали, сидя в пабе, прилюдно изводить меня за то, что я одинока?

Милли казалась смущенной, что было необычным для нее.

– Мы не имели в виду ничего плохого, малышка.

– Боже, посмотрите на него, – жестом показала я. – Этот мужчина – ходячее женское порно. Если бы он захотел, то мог бы заполучить кого угодно.

Виола захихикала первой.

Затем захихикали Милли, Хейзел и Лотти.

Я поморщилась и повернулась к Роану, который со стоном закрыл лицо руками.

– Женское порно, – Милли запрокинула голову назад, заливисто рассмеявшись.

Вот черт.

– Так, мы уходим, – Роан отодвинул стул и крепко взял меня за руку. – Каро, идем.

Каро, изо всех сил старавшаяся не смеяться, попрощалась со всеми, и Роан практически вытолкнул меня из паба.

– Мне так жаль, – извинилась я, как только мы вышли на улицу в прохладную летнюю ночь. – Я не хотела тебя смутить.

Я услышала, как позади нас Каро издала сдавленный звук, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех.

Роан отпустил мое запястье и вцепился себе в волосы. Он тяжело вздохнул, не замедляя шага.

– Ты просто повела себя как друг. Все в порядке.

– Мне казалось, что я донесла свою мысль… пока не…

– Женское порно, – смеясь, всхлипнула Каро.

Роан посмотрел на нее через плечо, его взгляд был наполовину веселым, наполовину раздраженным.

Я поморщилась:

– Я сделала только хуже, да?

Он искоса взглянул на меня:

– Время покажет, Эви. Время покажет.

Мы молча шли вдоль залива, я занималась самобичеванием.

– Итак, – нарушил тишину Роан, когда мы дошли до книжного магазина. – Я могу получить кого пожелаю, верно?

Я закатила глаза, настолько довольным был у него голос.

Каро шла рядом со своим двоюродным братом, улыбаясь озорной улыбкой.

Покраснев, я фыркнула:

– Ох, ты же знаешь, что ты шикарен, Робсон. Тебе не нужна я, чтобы тешить твое самолюбие.

– Позволю себе не согласиться, – мы как раз остановились напротив магазина, и он вдруг перестал улыбаться. – Выходит, что ты, только ты и можешь это сделать.

Я с шумом выдохнула, наши взгляды встретились, и двусмысленный эффект от этих слов был таким же, как если бы он запустил мне руку между ног. Во рту пересохло, я просто молча смотрела на него. Он ведь не мог только что сказать это в присутствии своей младшей двоюродной сестры?

Роан первым нарушил молчание. Он повернулся к Каро и поцеловал ее в лоб.

– Ты была молодцом сегодня. Надеюсь, ты выспишься. Позвони мне, если что-то понадобится, а завтра я заеду тебя проведать.

– Я в порядке, – заверила она его.

– Пусть так, – он потрепал ее по плечу, а потом посмотрел на меня. – Спокойной ночи, Эви.

Я с усилием сглотнула, пытаясь вернуть себе способность говорить вопреки обуревавшим меня эмоциям.

– Спокойной ночи, Роан.

Мы с Каро молча поднялись по лестнице. Уставшие, мы пожелали друг другу спокойной ночи, и я уже собиралась было зайти в свою комнату, как звук моего имени, сорвавшегося с губ Каро, остановил меня.

– Да?

Казалось, будто она распрямила плечи, словно готовясь к битве.

– Я… я хочу, чтобы ты знала, что я очень благодарна тебе за все, что ты сделала для меня, но… – она шумно вздохнула и упрямо вздернула подбородок, – но если ты обидишь Роана, я это так не оставлю.

Это могло показаться забавным: юная