машиной Патрика по подъездной дорожке. Он повернул налево, в сторону Алника, а мы – направо, к деревне. Только тогда Роан заговорил, кивнув на папку на коленях Каро.

– Тут информация о твоих банковских счетах. Инвестиционный портфель и все остальное. Патрик предупредил Хелену, что если она изменит пароли, то он вернется, чтобы арестовать ее за кражу и мошенничество, но первое, что сделаешь ты, – войдешь в эти учетные записи и изменишь пароли. Затем свяжись с финансовым консультантом и узнай, что, черт возьми, происходило все это время с твоими деньгами. Если она что-то скрыла, нам нужно немедленно это узнать.

Я поняла, что Роан был обеспокоен тем, что Хелена обманом лишила Каро наследства, но его двоюродная сестра не нуждалась сейчас в том, чтобы с ней разговаривали подобным требовательным тоном. Я знала, что его гложет, и мне казалась ненавистной мысль об этом, но нам нужно было поговорить.

Виола ждала нас в гостиной и встала, чтобы поприветствовать нас, но ее остановил резкий стук чемодана, упавшего на пол.

Его бросил Роан.

– Делай так, как я сказал. Скоро вернусь. Шедоу, за мной.

Затем он прошел мимо нас, не сказав больше ни слова, его пес следовал за ним по пятам.

– Э-э-э… Что я пропустила? – Виола непонимающе сморщила нос.

Казалось, будто Каро вот-вот разрыдается.

– Виола, поможешь Каро устроиться? Я поговорю с Роаном.

Я выскочила за дверь прежде, чем кто-либо из девушек успел возразить, и поспешила вниз по лестнице, выйдя на улицу через магазин. Внедорожник Роана стоял припаркованным перед домом, но его самого нигде не было видно, ни по направлению к заливу, ни на дороге, ведущей к центру деревни. И хотя у него были длинные ноги, он не мог исчезнуть так быстро, а значит, он повернул налево, к скалам.

Я торопливо зашла за угол здания и увидела Роана, он шагал по тропинке, идущей вдоль поросшей травой вершины утеса за книжным магазином.

– Роан! – крикнула я, но морской бриз заглушил мой голос.

Однако меня услышал Шедоу и поспешил ко мне, заставив своего хозяина остановиться и обернуться.

Когда я приблизилась, его плечи напряглись.

– Ты должна быть с Каро, – произнес он.

Остановившись, я взяла его за руку:

– Ты должен быть с Каро.

Он хотел убрать руку, но я не отпустила его. Роан нахмурился:

– Эви, просто оставь меня в покое.

– Чтобы ты мог предаваться мрачным мыслям и упиваться чувством вины?

В темных глазах Роана промелькнуло удивление.

Моя улыбка была печальной.

– Да, я знаю, что происходит сейчас у тебя в голове, и не позволю тебе корить себя. Никто не наезжает на моих друзей. Даже они сами.

Его губы дрогнули, а затем он с болью произнес мое имя. Не раздумывая, я обняла его и крепко прижала к себе, так крепко, как только могла.

– Ты не виноват в том, что случилось с твоей сестрой.

Роан ухватился за мою футболку, смяв ее в кулаке, его объятия стали почти болезненными, он словно зажал меня в тиски.

– Я знал, что все плохо. Знал, что все плохо, но не знал, что все настолько плохо, я должен был знать, Эви. Я должен был догадаться. Я подвел ее.

Я прижалась к его уху губами.

– Ты не подвел ее, – прошептала я, обнимая его еще крепче, чтобы убедить его в моих словах. – Сегодня ты был изумителен. Дал Каро понять, что она в безопасности. А сейчас она, наверное, сидит в квартире и думает, что ты злишься, что тебе пришлось сделать то, что требовалось. Она не знает, что ты страдаешь из-за чувства вины, потому что твоей сестре даже не приходит в голову, что ты можешь быть в чем-то виноват, – я отодвинулась, чтобы взять его лицо в свои руки, его борода слегка щекотала мои ладони. – Потому что ты ни в чем не виноват. И я буду говорить это тебе до посинения или до тех пор, пока ты не поймешь.

Он обнял меня за талию, его брови были нахмурены, а лицо выглядело свирепым. Казалось, он смотрит на меня целую вечность.

Наконец я провела руками по его шее, по твердой груди и нежно похлопала по плечу.

– Пойдем обратно. Обними свою двоюродную сестру. А потом мы сходим поужинать, чтобы отпраздновать сегодняшний день. Потому что сегодня – праздничный день.

Посмотрев мне в глаза, Роан наконец принял решение. Он кивнул, отпустил меня и жестом показал, что мы можем возвращаться в магазин. Тропинка была узкой, поэтому я пошла впереди него.

– Эви.

Я оглянулась на Роана и остановилась, выражение его лица было задумчивым. Он подошел ко мне, снова пристально изучая мое лицо, а потом сказал почти умоляюще:

– Хотел бы, чтобы ты сделала что-нибудь, чтобы меньше мне нравиться.

В этот момент он выглядел таким юным, что у меня перехватило дыхание.

Произнеся эти трогательные слова, он протиснулся мимо меня, и они с Шедоу пошли вперед.

Пока я шла за ними, в животе у меня трепетали бабочки, и мне пришло в голову, что Роан Робсон был бы моим, если бы я захотела этого.

Потрясенная, но полная решимости остаться верной себе, я размышляла о том, что будет, если увеличить дистанцию между мной и Роаном.

Быть может, это приведет к тому, что я буду нравиться ему меньше.

Вот только сегодня я этого сделать не могла. Не сейчас, когда с Каро столько всего происходит. Однако, если я собираюсь остаться в Альнстере еще на три месяца, возможно, для нас обоих будет лучше, если мы будем видеться немного реже.

При одной только мысли об этом я ощутила панику и беспокойство.

Глава тринадцатая

Поскольку сейчас было лето и на побережье Нортумберленда приезжало больше туристов, я попросила Виолу позвонить своей маме, чтобы забронировать столик в пабе. Это оказалась хорошая мысль. Виола ушла перед ужином, чтобы помочь родителям, а когда мы вечером пришли туда, паб был забит до отказа. Виола и Милли одновременно помахали нам из-за барной стойки, и я улыбнулась.

– Ваш обычный столик, – позвала нас Милли, и Роан провел нас через переполненный зал к столику возле незажженного камина. За ближайшим столом сидела пара, но Шедоу было все равно. Несмотря на то что в камине не было огня, он быстро занял свое место, растянувшись перед камином и заставив пару засмеяться.

Я улыбнулась Роану, а тот просто закатил глаза, и мы все – Каро, он и я – заняли места за большим столом у