Однако грузовик повел себя очень странно. Когда до белой машины оставалось не более десятка метров, его водитель до упора вдавил педаль газа, отчего почтенный раритет просто взбрыкнул и прыгнул вперед. Одновременно с этим водитель резко вывернул руль влево, в сторону пережидавшего помеху микроавтобуса…

Вытянутый вперед капот грузовичка с максимальной силой и скоростью врезался в кабину белой машины. Водитель грузовика замешкался, пытаясь открыть заклинившую дверь. Потом махнул рукой, выбрался наружу через пассажирское сиденье и направился к микроавтобусу. Однако, опережая его, к разбитой и вдавленной внутрь кабине подбежали неизвестно откуда появившиеся два человека. Один из них безуспешно попытался открыть искореженную дверь, второй в это время внимательно посмотрел на водителя и пассажира белой машины. Лица обоих были иссечены осколками разбитого лобового стекла. Здоровяк за рулем откинулся влево, а пассажир уткнулся лбом в приборную панель. Оба были без сознания.

Мужчина махнул своему напарнику и указал на боковые двери салона. Они осторожно приоткрыли створку, однако никаких неожиданностей не случилось: внутри не было никого, способного на малейшее противодействие. Мужчина забрался внутрь, быстро отыскал среди четырех неподвижных тел, раскиданных по полу салона в самых причудливых позах, нужное ему и с превеликой осторожностью подтащил его к распахнутой створке. Здесь тело приняли на руки второй мужчина и подоспевший водитель грузовичка.

Не успели они отойти со своей ношей и на пару метров от места аварии, как рядом с ними затормозил просторный «Мерседес». За его рулем сидел молодой человек в костюме «Адидас». Пострадавшего бережно уложили на заднее сиденье. Помимо шофера в «Мерседесе» разместились еще двое мужчин, и автомобиль умчался по пустынной улице…

Все событие не заняло и четырех минут. За это время на улице не появилось ни одного прохожего и ни одной автомашины. Просто повезло! Оставшийся на месте аварии мужчина уже спокойно обыскал карманы людей в салоне микроавтобуса, дотянулся и до его водителя. Потом аккуратно уложил в матерчатую сумку четыре пистолета, два автомата и несколько гранат, обнаруженных им в машине. Туда же были брошены все документы потерпевших. С завидным хладнокровием мужчина спокойно отошел на тротуар, поставил сумку на асфальт и набрал на мобильнике короткий номер.

– «Скорая»? Примите вызов…

Сознание возвращалось к Талееву медленно, с нестерпимой головной болью, резью в глазах и противным звоном в ушах. Он лежал на кожаном сиденье движущегося автомобиля, его голова покоилась на чьих-то коленях, придерживаемая заботливой рукой.

– О, очнулся! А я думал, что тебя еще полдня реанимировать придется.

Голос был знакомым, но Гера никак не мог поднять глаза вверх из-за сильной боли под веками. Зато звон в ушах быстро прошел, оставив ощущение «ватной забитости».

– У тебя весь рукав в крови. Я недавно заметил, не успел еще рану осмотреть.

Талеев негромко заговорил, пересохшие губы еще плохо слушались:

– Это… старая… царапина…

– Из старых кровь не течет.

– Ну, не совсем старая… Еще в Питере… Галина обработала… Наверно, рана открылась…

– Ты не переживай! Сейчас заштопаем по высшему разряду. Потерпи, уже недолго ехать осталось.

Все-таки журналист не мог не задать мучивший его вопрос:

– Послушай, Олежка! Как я в твоей машине оказался? И как ты вообще…

– Ладно-ладно, не напрягайся, сейчас расскажу…

Олежка – точнее, Олег Александрович Шелестов – и был как раз тем молодым бизнесменом, которого судьба несколько лет назад свела с «Командой» в деле о ликвидации одной интернациональной террористической группы в Москве, подготавливавшей подрыв скоростного поезда на трассе Москва – Санкт-Петербург. Шелестов возглавлял небольшую фирму грузовых перевозок по всей России. Вот террористы и решили воспользоваться транспортными средствами этой фирмы для доставки оружия и взрывчатки в нужное им место. Для надежности бандиты похитили жену и дочь Олега. Тому ничего не оставалось делать, кроме как выполнять приказы террористов. «Команде» тогда удалось ликвидировать всех бойцов банды буквально за несколько часов до взрыва. Кроме того, лично Талеев освободил семью бизнесмена, которую уже везли на машине в ближайший лесок… Впрочем, в глазах правосудия никакие обстоятельства не позволяли оправдать Шелестова, безусловно, являвшегося активным пособником террористов. Если бы оно, то есть правосудие, о Шелестове, вообще, узнало. Но журналист сам взвесил все «за» и «против», поговорил с бизнесменом и его женой и вынес свой вердикт: Олег невиновен, он и его семья – такие же жертвы бандитского произвола, какими могли стать сотни людей из пассажирского поезда. Фамилия бизнесмена так и не фигурировала ни в сводках происшествий, ни в документах следствия, ни в последовавшем решении суда. Зато у Талеева появился в этом мире самый преданный почитатель, с радостью готовый оплачивать свой «долг» по гроб жизни и имеющий для этого колоссальные возможности. После тех событий Олег Александрович круто пошел в гору. Сильно расширившаяся фирма грузоперевозок «встала на крыло» – освоила авиадоставку. А еще к ней добавились разветвленная сеть грузовых терминалов по всей стране и крупное рекламное агентство в Москве…

Гера всегда вежливо отказывался от постоянно предлагаемой Шелестовым самой разнообразной помощи. До тех пор пока совсем недавно «Команде» ни потребовался самолет. А теперь Талеев собирался и обратно в Питер возвращаться на воздушном транспорте Олега, о чем они накануне подробно договорились по телефону…

– …Ты же сам мне, правда мимоходом, сообщил, где свою автомашину припаркуешь!

Журналист чуть заметно пожал плечами.

– Вот видишь, забыл! А я помню. И еще догадывался, что и полеты на Карельский перешеек, и этот срочный визит в Москву сопряжены с большим риском для тебя. Как видишь, прав оказался! Ну… в общем… уж прости, решил тебя по мере сил подстраховать. Знаю-знаю, ты бы со мной и разговаривать не стал на такие темы. Вот я и подослал своих людей, чтобы присмотрели за машиной… Ну и вообще… за окружающей средой… Как только ты отправился по делам, вокруг твоего авто стали крутиться какие-то подозрительные личности. Оказалось, что они установили на ней «маячок». Мои ребята, правда, сначала решили, что взрывчатку, но все равно отсоединили. А уж после этого я им приказал глаз не спускать с тебя и этих «личностей». За тобой, Гера, следили от самой Красной площади. Но ты их быстро раскусил и попытался сбросить хвост. Это было практически невозможно: у них имелись подменные машины и несколько групп наружного наблюдения. Вот тут я и понял, что надо тебе активно помочь. Только чуть опоздали мои ребятки: твои преследователи слишком быстро перешли к активным действиям. Видно, решили, что уж очень удобный случай – заштатная аптека в почти необитаемом переулке… Но зато уже на выходе из нее мы все контролировали! Организовали ДТП средней тяжести и извлекли тебя из их фургона. Вот и все.

Талееву стало чуть получше, и уже вполне бодрым голосом он поинтересовался: