от навозной кучи не отличу. Но из посёлка выбрались. Стоим на федеральной трассе. Взойдёт солнце, определюсь со сторонами света.

— Могу облегчить твою задачу, — донёсся уверенный, слегка искажённый трансивером голос Рината, — Я успел засечь, как вы, словно взбесившийся мустанг, удирали на северо-восток. Если не успели проскочить развилку, то находитесь километрах в десяти за блокпостом Марьинки. Бетонные блоки и капонир успел заметить?

— Похоже, нет, — мысленно осуждая себя за невнимательность, поставившее в неудобное положение перед лошадником, повинился Данила, — Темно было, как у негра в заднице.

— Я негров встречал, но в задницу к ним не заглядывал. Поэтому верю на слово, — подколол хужа и более серьёзным тоном добавил, — Тогда, если у вас всё в порядке, не смею задерживать. До Тагая двести с приличным хвостиком вёрст и вполне безопасная дорога. Даю Зуфара с машиной в аренду. Пользуйся. Он дорогу знает, а когда доставит по назначению, отпусти. Разберётся. Что ж, Выживальщик, прощай! Будем считать, что перед Зинаидой Матвеевной уговор я выполнил.

— Постой, Ринат, — сложив два и два, всполошился Данила, — У нас бензина не хватит! По пути есть где заправиться?

— У вас же в машине запас приличный, — начал было Ринат, но, вспомнив начало пожара, неодобрительно зацокал, — Боюсь с этим проблема.

— Что посоветуешь? — чуть ли не заискивающе, спросил охотник, вспомнив, что любимое занятие любого начальника, поучать всех, кто ниже рангом. Причём, чем меньше начальник, тем больше амбиций в его наставлениях.

— В дороге точно не встретите, — твёрдо изрёк вожак, — Есть два жилых пункта, но тамошние обитатели весьма мутные. Я их всегда рекомендую на скорости проскакивать и ни в коем случае не тормозить. Не любят чужих.

— А вернуться?

— Попробуй. Когда рассветёт. Раньше не советую.

— Думаешь, засада будет?

— Уверен, — заявил Ринат и выругался на родном языке, — Задал ты мне задачу, Выживальщик. Думал, сбагрил довесок и могу спокойно отправляться на поиски табуна. Так ведь нет! Что ж ты проблемный такой?

Охотник промолчал. Вокруг заметно светало, но и туман становился гуще.

— Табун твой сейчас только ветер найти сможет. Дорога, которую я указал, тебе не знакома и сопровождающие, даже если их рация достанет, точных ориентиров не дадут.

— Не учи отца и баста, — жёстко отрезал контрабандист, усмотрев в намёках Данилы насмешку, — Это ты привык по чащобам пробираться, а я всё и всех в округе знаю. Уже договорился на счёт вертолёта.

— Так может и нас заправят летуны? — обрадовался охотник, делая вид, будто ничуть не удивился наличию в богом забытой дыре аэродрома.

Ринат на некоторое время завис, скорее всего, раздумывая, стоит ли открывать чужаку своё местонахождения. Затем, приняв решение, так же твёрдо сказал:

— Я в баре «Сто рентген». Зуфар знает дорогу.

Вернув коробку переговорника, Данила влез обратно на своё сидение, поставив «Сайгу» между колен, уперев прикладом в резиновый коврик. Находиться в кабине с винтовкой крайне неудобно. Модели со складывающимся прикладом компактнее, но в дальнем походе мало пригодны. Цельный приклад можно использовать как ударное орудие или вместо весла при форсировании реки. В остальном размер всего лишь дело привычки.

— Тебе знаком этот бар? — спросил охотник, понимая, что водитель слышал разговор.

— Да, — без особого энтузиазма ответил татарин.

— Не слышу радости в голосе. Место не нравится?

— Место как место. Тамошние люди не внушают доверия.

— Так, — напрягся Данила и, обернувшись, прикрыл шторку из оргстекла, — Рассказывай. Пока туман не спадёт, всё равно будем стоять на месте. Слышал приказ начальника?

— Слышал, — подтвердил Зуфар, — Но прежде чем ехать в «Зону Отчуждения» предлагаю пошустрить на блок-посту. Может, разживёмся каким топливом или пустыми канистрами. Свои-то вы побросали в гостинице.

— Не подумал, и время поджимало, — не оправдываясь, пояснил охотник, — Название бара какое-то знакомое, а где слышал, не припомню.

— Да это фанаты какой-то игровой франшизы из прошлого века. До пандемии была популярна. Хужа называет это субкультурой, а по мне так полнейшие отморозки. К тому же полные психи. Называют себя сталкерами, одеваются как выжившие после ядерного взрыва, хотя, что такое радиация понятия не имеют. Лет двадцать назад захватили лётную базу, там вроде прежде испытывали новые модели вертолётов, привели в порядок, назвали всю округу «Зоной Отчуждения» и объявили себя хозяевами. Живут какими-то кланами. Периодически воюют между собой. Я точно не знаю. Это Ринат имел с ними пару дел, — подумав, татарин, усмехнувшись, добавил, — Имён у них нет — только клички. Странные, будто у бандосов, только чудны´е. Штык, Пуля, Химик, Пригоршня, Айс. Кстати, у твоего летёхи позывной Лунь. Встречал там подобное погоняло.

— Я вспомнил, где слышал о подобном баре. Читал несколько книг о сталкерах. Занятное чтиво, но уж больно фантастичное. С мутантами понятно, однако регулярные выбросы из реактора, артефакты со странными физическими свойствами и резкая смена координат вкупе с изменением ландшафта, кажутся неправдоподобными. Любое фантастическое произведение должно выглядеть максимально достоверно. Или хотя бы объясняться с научной точки зрения. А здесь просто фэнтези. Меня не впечатлило, и бросил читать.

— За книги не знаю, — открестился Зуфар, — Там полно айтишников и военных. Писателей точно нет.

— А живут на что? Мородёрничают?

— Не исключаю, но сдаётся мне, просто разводят зажиточных горожан. Людям становится скучно. Не хватает адреналина. Поколение тех, кто реально воевал, за право существования, ушло, а новым обидно и уныло строить новую цивилизацию. Рутина заела. Вот и летают сюда взбодриться, поиграть в сталкеров. Слышал, их химики сварганили какой-то галлюциноген. Проглотил таблетку и сутки видишь вокруг игровые локации.

— Наркота? — понимающе кивнул Данила, — Тогда это многое объясняет. Надеюсь, ваша компания не наркотрафик налаживала?

— Притормози! Мы законопослушные. Своих не травим, соседей не трогаем.

— Помню я ваши набеги пять лет назад, — освежил память татарина охотник.

— Э… — махнул рукой Зуфар, — Сам сказал — это было пять лет назад. С тех пор многое поменялось. Хочешь снова войну начать?

— Нет, — буркнул Данила, искренне жалея о внезапно вырвавшемся упрёке, — И всё же, что за дела у Рината со сталкерами?

— Обычные дела. Мы лошадники. Пару табунов им пригоняли.

— Ахалтекинцев? На фига они им?

— Зачем ахалтекинцев? Наших тыгдымцев. Они неприхотливые и выносливые. Да и на колбасу годятся. Не чета свинине.

Опасаясь вляпаться еще в межнациональные и религиозные распри, охотник, поспешил сменить тему.

— Далеко до этой Зоны?

— Вёрст двадцать. За четверть часа доберёмся, если возвращать не будем.

— А блок-пост? — напомнил Данила.

— Вот за понимание спасибо! — просиял татарин и стал весьма словоохотливым, — В час уложимся. Аллахом, клянусь. Это с учётом осторожности при поиске топлива. Там по инструкции только пара бэтэров должна стоять, а солярка нам ни к чему. Но вдруг.