Значит ли это, что в спорте на выносливость надо быть раздражительным, чтобы добиться хороших результатов? Определенно нет. Однако это значит, что при необходимости спортсмен мог бы использовать свои неудачи как мотиваторы, пусть даже «черные» мотиваторы, запущенные гневом. Эта конструктивная форма гнева – полезный адаптационный навык, доступный любому спортсмену на выносливость, попавшему в полосу неудач.

Когда Кэдел Эванс в шестой раз подряд провалился на «Тур де Франс», он решил, что с него довольно. Его 25-е место в 2010 году наполнило его горечью поражения, преследуя его как ни одна из прежних неудач: будь то в спорте или вне его. Однако у Кэдела возникло чувство, что этот провал – неразделимый со всеми разочарованиями и обидами, связанными с ним, – мог оказаться лучшим, что с ним случалось. Он сказал в интервью Руперту Гиннессу в отношении своего успешного выступления на чемпионате мира по шоссейным гонкам в 2009 году: «Постоянные неудачи разбудили во мне ненасытный голод. Чем больше я смотрел назад по мере развития своей карьеры, тем больше радовался, что не выигрывал раньше. Этот сценарий помогал мне как можно дольше оставаться голодным».

Сможет ли он когда-нибудь сказать что-то подобное о «Тур де Франс»?

Готовясь к «Тур де Франс» 2011 года, Кэдел сумел не только использовать сладкое отвращение, порожденное накопившимися в душе разочарованиями, но и учел несколько жестоких уроков, преподанных ему предыдущими шестью «Турами». Такой тип поведения также характерен для спортсменов, уставших от своих провалов. Психическая устойчивость, развивавшаяся на почве поражений, проявляет себя как в креативности, так и в готовности прилагать больше усилий. Пресыщенность побуждает спортсменов пробовать что-то новое, подобно тому, как Ник Симмондс отказался от старой стратегии. Иными словами, неудачи стимулируют определенный вид обходного эффекта, но обходного эффекта несколько другого рода, чем нейропластичность, которую мы обсудили в главе 5 и которая позволяет атлетам, частично потерявшим свои способности, проявлять навыки адаптации.

Кэдел полностью принял этот серебряный блеск неудачи, как и его мотивирующий эффект.

«В такие моменты ты становишься сильнее и многому учишься, – написал он позже в книге Close to Flying. – Тебе приходится вернуться к самым истокам того, чем ты занимаешься. Даже чтобы со сломанным локтем просто ехать на велосипеде, тебе нужно придать телу новое положение, и это изменение может оказаться полезным, открывающим в тебе неожиданные способности».

Одним из важных уроков, полученных Кэделом, была необходимость начинать гонку со свежими ногами. Он чувствовал себя уставшим перед «Туром» 2010 года и поделился этим соображением с тренерами и менеджерами команды ВМС, когда встречался с ними в Легано (Италия), чтобы составить план на сезон 2011 года. Они согласились предоставить ему возможность подойти к старту «Тура», имея за плечами от 30 до 33 дней гонок, то есть примерно на десять дней меньше, чем за год до этого.

План сработал великолепно. В июне Кэдел участвовал в «Критериум Дофине» – восьмидневной гонке, используемой многими гонщиками, претендующими на высокие места в генеральной классификации, как последняя проверка перед «Тур де Франс». Он занял второе место после англичанина Брэдли Уиггинса[62], чувствуя себя под конец гонки сильнее, чем на старте.

Несмотря на это, букмекерские конторы в преддверии «Тур де Франс» принимали ставки на Кэдела 25:1. Редакторы сайта roadcycling.com предрекали ему пятое место. Всего за несколько лет он из мистера Очевидный Фаворит успел превратиться в Какого-то Кэдела. В конце концов, ему 34 года. Только одному гонщику старше него удалось выиграть «Тур де Франс», и никто ни разу не побеждал в «Туре» после шести поражений.

Первый этап 2011 года протяженностью 191 километр был в основном равнинным и от старта на берегу Атлантики уходил в глубь материка к короткому горному финишу. За восемь километров до финиша этапа завал расколол пелотон пополам. Кэделу повезло оказаться впереди завала. Когда команда ВМС обнаружила, что Альберто Контадор, признанный фаворит со ставками 4:6, оказался во второй группе, гонщики взвинтили темп в надежде отыграть у него как можно больше времени. Для отчаяния Кэдела, удерживаемого под спудом, трудно было придумать более подходящую мишень, чем испанец, более чем любой другой спортсмен препятствовавший его продвижению к вершине. На коротком финишном подъеме Кэдел неожиданно ушел в отрыв и сумел вырвать три бесценные секунды у нескольких других соперников, в том числе у Фрэнка Шлека и Александра Винокурова. Ни на одном из предыдущих «Туров» Кэдел не демонстрировал такой агрессивной борьбы. Проиграв свой «Тур» 2007 года из-за половины минуты, сейчас он был полон решимости драться за каждую секунду.

Второй этап представлял собой командную гонку с раздельным стартом. Чтобы предотвратить повторение катастрофы, случившейся во время выступления Кэдела в составе прежней команды Silence-Lotto, в этом виде в «Туре» 2009 года Кэдел и его товарищи из ВМС заранее практиковались в командной гонке на трассе «Формулы-1» еще за месяц до начала «Тура» 2011 года. Несмотря на тренировки, уже через два километра после старта на 23-километровой дистанции два гонщика Мануэль Квинцато[63] и Маркус Бургхардт[64] отстали от своей команды, так что основной груз разделили только семь атлетов. Однако им удалось перегруппироваться, и в итоге этот этап они закончили вторыми, на 24 секунды опередив команду Контадора Saxo. В генеральной классификации Кэдел перешел на третье место, уступая всего одну секунду лидеру «Тура» – Хусховду[65].

На трассе третьего, 198-километрового этапа от Олон-сюр-Мер до Редона гонщиков преследовали новые падения. Кэдел, занимавший место в голове пелотона в окружении своих товарищей по команде, избежал аварий. Команда ВМС так настойчиво помогала своему лидеру удержаться в первых рядах и оберегала от случайностей, что вызвала ответную ярость у команд лучших спринтеров, имеющих свои причины оставаться в авангарде на равнинных этапах, как этот. Джордж Хинкепи, возможно, припомнив свой разговор с Кэделом в 2009 году в Цюрихе, заявил парням из ВМС, что они приехали сюда не дружить – им нужно выиграть «Тур де Франс».