Тогда она повернулась к Мэтту, желая ему что-то сказать, нов этот самый момент цепочка гостей стала проходить в дверь.

– Представление началось, – сказал Мэтт и пригнулся, надеваяголову.

Елена двигалась по лабиринту, по ходу решая возникающиепроблемы. В предыдущие годы она больше всего наслаждалась этой стороной дела,наблюдая за развертыванием жутких сцен и за трогательным страхом гостей. Однакона сей раз на все накладывало свой отпечаток общее напряжение и страхи, которыеникак ее не покидали.

«Сегодня та самая ночь», – снова подумала Елена, и кусокльда у нее в груди стал, казалось, еще объемнее.

Старуха с косой – так, по крайней мере, следоваловоспринимать сгорбленную фигуру в плаще с капюшоном – прошла мимо Елены, идевочка вдруг задумалась, не видела ли она эту старуху на одной из прежнихвечеринок в честь Хэллоуина. Движения этой фигуры вдруг показались Елене оченьзнакомыми.

Бонни обменялась усталой улыбкой с высокой и стройнойведьмой, которая направляла поток гостей в Паучьи чертоги, Несколько мальчиковкласса этак из третьего-четвертого хлопали ладонями по резиновым паукам, чтосвисали с потолка. Вдобавок дети громко кричали и в целом являли собой сущеенеудобство. Бонни поторопила их в Друидический зал.

Здесь стробы света придавали всему помещению эффект картинкииз сновидения. Бонни испытала мрачный триумф при виде того, как мистер Таннервозлежал на каменном алтаре. Белые одежды учителя были густо заляпаны кровью, аего глаза слепо таращились в потолок.

– Классно! – выкрикнул один из мальчишек, подбегая к алтарю.

Бонни отступила в сторону и ухмыльнулась, ожидая, когдаокровавленная жертва поднимется и до смерти напугает пацана.

Однако мистер Таннер не двинулся даже после того, какмальчик сунул руку в лужу крови рядом с головой жертвы.

«Вот странно», – подумала Бонни, спешно предотвращая попыткушкольника ухватиться за жертвенный нож.

– Не смей, – рявкнула она, и мальчуган поднял окровавленнуюруку.

Во вспышках строба рука показалась как-то слишком ужкрасной. Бонни ощутила внезапный иррациональный страх, думая, что мистер Таннертак и останется лежать, пока она к нему не склонится, а затем заставит ееподскочить. Однако учитель истории просто глазел в потолок.

– Мистер Таннер, с вами все хорошо? Мистер Таннер? МистерТаннер!

Ни звука, ни жеста. Даже широкие белые глаза не моргали.

«Не трогай его, – вдруг внезапно и настойчиво произнес голосв голове у Бонни. – Не трогай его, не трогай, не трогай…»

В свете огней девочка увидела, как ее рука словно пособственной воле тянется вперед, как она хватает мистера Таннера за плечо итрясет, как голова его безжизненно запрокидывается. А потом Бонни увидела егогорло.

И дико завопила.

Елена услышала крик – звонкий, отчаянный и долгий, непохожий на любые другие звуки в Доме с привидениями. Она сразу поняла, что этоне шутка.

Дальше последовал кошмар.

Бегом добравшись до Друидического зала, Елена увиделанастоящую живую картину, но вовсе не ту, которая была заготовлена длявизитеров. Бонни пронзительно кричала, Мередит держала ее за плечи. Тримальчугана пытались выбраться через занавешенный выход, а два здоровенныхстаршеклассника, напротив, пытались туда заглянуть, загораживая им путь. МистерТаннер бессильно раскинулся на каменном алтаре, а его лицо…

– Он мертв! – всхлипывала Бонни, пока ее вопли с трудомпреобразовывались в слова. – Господи, кровь настоящая, и он мертв! Ах, Елена, ядо него дотронулась, и он мертв, действительно мертв…

Народ ломился в комнату. Кто-то начал орать, и крикиоказались подхвачены кем-то еще, после чего все стали пытаться оттудавырваться, в дикой панике расталкивая друг друга, врезаясь в перегородки.

– Включите свет! – выкрикнула Елена и услышала, как этот крикопять подхватили остальные. – Мередит, быстро доберись до телефона вфизкультурном зале и вызови «скорую помощь», вызови полицию… Да врубите жесвет!

Когда свет внезапно вспыхнул, Елена огляделась, но так и неувидела никого из взрослых, никого, кому следовало бы взять ситуацию в своируки. Отчасти Елена была холодна как лед, и разум ее лихорадочно работал, покаона пыталась прикинуть, что делать дальше. А отчасти она просто онемела отужаса. Мистер Таннер… Да, он никогда ей не нравился, но от этого все почему-тостановилось еще ужаснее.

– Уберите отсюда детей! – скомандовала Елена. – Пусть здесьостанется только персонал!

– Нет! Закройте двери! Не позволяйте никому отсюдавыскользнуть, пока не прибудет полиция! – вдруг закричал один из стоящих неподалекуоборотней, срывая с себя маску.

Елена в изумлении обернулас?? на голос и увидела, что это неМэтт, а Тайлер Смоллвуд.

Тайлеру позволили вернуться в школу только на этой неделе, ина его физиономии по-прежнему красовались впечатляющие следы трепки, которуюустроил ему Стефан. Однако в голосе верзилы прозвучала определеннаяавторитетность, и Елена увидела, как вахтеры закрывают входную дверь. Затем онауслышала, как еще одна дверь закрывается в противоположном конце физкультурногозала.

Примерно десяток людей столпился вблизи Стоунхенджа. Тольков одном из них Елена узнала своего соратника по организации Дома спривидениями. Остальные были учениками из других классов, не очень хорошознакомыми ей. Один из них, мальчик, одетый пиратом, обратился к Тайлеру:

– Ты хочешь сказать… ты думаешь, тот, кто это сделал,по-прежнему здесь?

– Все верно! Тот, кто это сделал, по-прежнему здесь. –громогласно ответил Тайлер.

В голосе его прозвучало странное возбуждение, словно онпочти наслаждался сложившейся ситуацией. Затем верзила ткнул пальцем в лужукрови на каменном алтаре.

– Кровь еще не свернулась. Убийство произошло только что. Ипосмотрите на то, как перерезано горло. Убийца, должно быть, воспользовался вотэтой штуковиной. – Он указал на жертвенный нож.

– Тогда убийца должен быть здесь прямо сейчас. – Испуганнопрошептала девочка в кимоно.

– И нетрудно догадаться, кто это! – безапелляционно заявилТайлер. – Наверняка это тот, кто ненавидел Таннера, кто вечно вступал с ним вспоры на уроках, Тот, кто спорил с ним не далее как сегодня вечером. Я самвидел!