Но всё равно, всё равно… — он не договорил, осекся, отвернулся. — Люди… и не люди… они хоть дальше куда-то уйти могут, а мы тут, считай, навечно. Идите спать, — голос его стал глухим. — Идите. А я еще посижу. Выпью.

— Не знаю, что тебе сказать, — Ит подошел к Таенну. — Это чудовищно, то, о чем ты сейчас говорил. И самое плохое — беспомощность. Ты же понимаешь, что при всем желании помочь чем-то мы всё равно…

— Идите спать, — не поднимая головы, сказал Таенн. — Спокойной ночи.

И снова потянулся за бутылкой.

* * *

Где-то в четвертом часу утра Скрипач проснулся от того, что в дверь их комнаты кто-то неуверенно поскребся. Спросонья Скрипач не сообразил сперва, кто это может быть, а сообразив — удивился, и толкнул в бок мирно спящего Ита: просыпайся, мол. Ит поднял голову — спал он всегда чутко, и просыпался быстро, сказывалась многолетняя практика.

— Чего? — спросил он шепотом.

— Хрен знает, — тоже шепотом ответил Скрипач. — Кажется, ему чего-то надо. Таенн, что такое? — спросил он уже громко.

— Ре-ребята… больно очень, — произнес сдавленный голос из-за двери. — И тошнит…

Выскочили они в коридор синхронно, как в лучшие времена, по сирене в «Вереске». Таенн стоял у стены, согнувшись в три погибели, и прижимал обе руки к животу.

— Ни хрена себе, — пробормотал Скрипач. — Вот тебе и Берег…

— Где больно? — требовательно спросил Ит, помогая Таенну сесть на пол.

— Везде, — простонал Бард. — Спина, живот… черт… везде…

— Рвало? — Ит нахмурился.

— Да… прости, там… внизу… и сейчас…

— Ясно, — Ит поднялся. — Рыжий, давай его в большую спальню отведем, и…

— Ты веди, я попробую заказать кое-что, — Скрипач на секунду задумался. — Если они сумеют сделать.

— Что… со мной?.. — Таенн сделал попытку поднять голову.

— С тобой-то? — Ит прищурился. — Наверное, тебя можно поздравить.

— С чем?.. — опешил Бард.

— С тем, что ты первый на Берегу допился до панкреатита. С тем, что будет дальше, поздравлять не буду.

— Почему?..

— Потому что увидишь. Это очень неприятно. Ладно, давай, поднимайся, и пойдем потихоньку. Говорили же тебе: не пей ты столько.

— Мертвым всё равно…

— Вот сейчас и посмотрим, кому будет всё равно, — проворчал Ит. — Что такое детоксикация, знаешь? Нет? Сейчас узнаешь.

— Больно очень…

— Постараемся обезболить, — пообещал Ит. — Должно получиться. Для ноги я себе вполне успешно у Плюшевого кое-что заказывал. Не переживай, полечим. Но пить тебе придется только воду или чай.

* * *

Повозиться с Таенном пришлось основательно. Когда боль удалось снять, и Барда нормально осмотрели, стало понятно, что крупных неприятностей избежать все-таки удастся, но лежать Таенну придется еще несколько дней, а лечиться — декады три, не меньше.

— Холод, голод, и покой, — произнес прописную истину Скрипач, после того как замученного Таенна устроили, наконец, со всеми удобствами в большой спальне. — Первые три дня только пить.

— Чай? — с надеждой спросил Бард.

— Воду, — отрезал Скрипач. — Про соревнования можешь забыть.

— Но как…

— Вот так. Ит пошел говорить с народом, полетят к вашим, привезут еще кого-то. Две недели ты у нас, под надзором. Лекарства попьешь, процедурки всякие поделаем, диета… в общем, по схеме.

— Черти что, — пробормотал Бард. — Никогда такого не было.

— И вот опять, — поддел рыжий.

— Да подожди ты. Скрипач, правда, не было. Потому что это невозможно, — Таенн задумался. — Здесь, на Берегу, возможно многое, но не это.

— Спать хочешь? — спросил Скрипач.

— Хочу, — кивнул Бард. — Уже и не помню, когда последний раз хотел, а сейчас хочу.

— Может, ты не такой уж и мертвый, а? — осторожно спросил Скрипач.

— Нет, не думаю… — Таенн зевнул. — Я другое думаю.

— И что же?

— А не в вас ли дело?

— Спи давай.

— Подожди. До вас этого всего и близко не было, — Таенн снова зевнул. — А как вы появились…

— Вечером про это поговорим, — пообещал Скрипач. — Сдается мне, ты сейчас прав. Только чур на нас всех собак не вешать. Крайними ты нас, конечно, всегда можешь выставить, но пить мы тебя в таких количествах точно не заставляли.

…отрабатывать переход к третьей фазе. Надеюсь, новый состав группы «Капкан» будет справляться с задачей успешнее. Иникус, вы поступаете под командование Д.П., она контактировала с объектами А0 и А1, и сумеет обратить внимание на детали, которые ваши сотрудники могут упустить. Д.П. так же работает в программе «Обратная сторона», поэтому настоятельно рекомендую вам ориентироваться на ее мнение и прислушиваться к советам.

Иникус, если вы заметили, это неофициальное письмо, поэтому прошу вас ответить по закрытому каналу. «Обратная сторона» уже выходила на третью фазу, потом откатила на вторую. Команды на активные действия в отношении А0 и А1 пока не было, но, учитывая «Обратную сторону», ставьте на всякий случай в дежурство не только техников, но и медиков. Наша с вами проблема состоит в том, что управляет «Обратной стороной» Сам, и, когда он находится в процессе работы, команду отдать, разумеется, не может. А до команды мы не имеем права на какие бы то ни было действия. Жду от вас списки трех сменяемых бригад для утверждения. Письмо о подтверждении состава техников отправлю по открытому каналу.

(из письма второго заместителя руководителя проекта «Азимут»)

Глава 7 (часть 1)

7

Звезды теней

— В смысле — заболел? — Оливия стояла посреди гостиной, уперев руки в боки, и вид имела самый что ни на есть грозный. — Это вообще как — заболел?! Этого не может быть!

— Почему? — Скрипач прищурился. — Почему он, по-твоему, не мог заболеть?

— Ты идиот? — Оливия покрутила пальцем у виска. — Ау, Скрипач. Мы на Берегу, тут никто не болеет. Разве что убьется, как вы тогда.

— Кроме спящих, — напомнил Скрипач. — Они вполне себе болеют.

— Ну… да, — сбавила немного обороты Оливия. — Кроме спящих. Но Таенн не спящий, и поэтому он не мог.

— Ну, как видишь, смог, — Скрипач зевнул. За ночь он толком