и не видели, но я быстро понял, как на меня смотрят, что обо мне думают, и… словом…

— Таенн, мы с ней в разводе давным-давно, — тихо произнес Скрипач. — И давным-давно женаты на другой женщине. И детей вырастили. И ск’хара у нас давным-давно двое…

— Каких двое? Кого двое? — кажется, Таенн растерялся. — Слушайте, слишком много информации, парни. Вы мне потом расскажете по порядку, ладно? Когда мы последний раз связывались, Фэб уже умер, а вы были женаты на этой…

— Фэб вернулся, — Скрипач развел руками. — Ты ничего не знаешь, Таенн. Ни-че-го. Мы, выходит дело, тоже не знаем ничего.

— Как вернулся? Ребята… я его видел тут, он был тут, потом пропал… я думал, ум… ушел дальше.

— Через воссоздание он вернулся, причем как раз тогда, когда ненаглядная Орбели вот его, — Скрипач ткнул пальцем в Ита, — чуть на тот свет не отправила. В общем, так, Таенн Дорх. Собирай свои манатки, и стартуем. Дома наговоримся, нам еще лететь и лететь. Эй, ититская сила, где мои очки? Отдай! Нет, это не твои очки, это мои очки, а на твоих очках сидит Таенн!!!

* * *

Разумеется, Таенн полетел со Скрипачом, а Иту досталась аппаратура, которая едва поместилась в кабину. Странная это была аппаратура, но к странностям они уже привыкли, и перестали им удивляться. Главное, удалось запихнуть все коробки и мотки проводов в самолет, а дальше не наше дело, Таенн разберется.

По дороге, на удивление спокойной (ни тебе рыб, ни воронок, ни тьмы) стали уламывать Таенна не афишировать их давнее знакомство, но неожиданно наткнулись на сопротивление: Бард сперва, кажется, не понял, почему не стоит этого делать.

— Ребята, ваша агентская паранойя… Это Берег, в конце концов. Тут физически не может случиться что-то такое, что способно по-настоящему навредить, — упирался Таенн. — Да, хорошо, вы считаете, что вы живы, я понял…

— Мы не считаем, мы уверены, — попытался вклиниться Ит по связи, но Таенн явно не желал его слушать.

— И что у вас сохранилась память. Это неважно. Паранойя, повторяю! — рявкнул он. — Считать вы себя можете кем угодно. Но… вы говорили, что вышли в море, так? И что первая Звезда вам досталась очень необычная?

— Так, — согласился Скрипач. — К чему ты клонишь?

— К тому, что вас там и без меня считают странноватыми. Так что можно смело говорить о том, что мы знакомы, ничего не будет, — Таенн хмыкнул. — Я к вам туда вообще лечу работать, развлекаться, и пообщаться с пилотами, а не играть в разведчика. Которых, между прочим, прекрасно знаю. И врать всей толпе у меня, простите, физически не получится. Всё равно проговорюсь.

— Угу, особенно если спьяну, — пробормотал Ит. Он был недоволен, но понимал — Бард прав. Проболтается. Не его это стезя, и потом, скрытность для них в принципе несвойственна. Равно как и сдержанность.

— Да, тем более спьяну, — ехидно подтвердил Таенн.

— Слушай, а зачем ты Эри голову морочил? — вдруг спросил Скрипач. Ит напрягся. В голосе Скрипача вроде бы ничего не было, но это «вроде бы ничего» могло обмануть кого угодно. Кроме Ита. — То костюм священника, то рубашки разноцветные, то Феликс…

— Я ее проверял, — судя по голосу, Таенн слегка напрягся.

— И? — спросил Скрипач.

— И проверку она не прошла. Я показывал ей маркеры, символы. Ни в какую. Ничего. С ней вообще получилось странно. Не так странно, как с вами, иначе. Но тоже странно. А уж когда вы появились, — Таенн вдруг сбился, смолк. — Рыжий, твоя нога…

— В полном порядке, всё восстановили, — успокоил Скрипач. — Так, погоди. До меня только сейчас дошло. Ты шлялся к ней в дом, и смотрел как мы…

— Когда мы долетим, я урою всех, — мрачно пообещал Ит. — Только сперва аппаратуру выгружу. Вот выгружу, на берег доставлю в лучшем виде, Грея пришвартую, а после — берегитесь.

— Это за что это? — с подозрением спросил Скрипач.

— Тебя — за идиотские вопросы. Таенна — за неприличное поведение.

— Первое, что я сделал, это зарыл вас тем, что ближе лежало, — проворчал Таенн. — В первозданном виде я наблюдал только полупрозрачную хрень в гибере. Ну и когда ногу отрубили. Кровищи было…

— Странно, — хмыкнул Ит. — Ногу на самом деле сожгли. Так что крови там быть не могло.

— Господи, это же проекция, — Таенн крякнул от досады. — Придется, видимо, вам потом объяснить. Кстати, для вас самих спит кто-нибудь?

— Нет, — ответил Скрипач. — К сожалению, нет.

— Это не к сожалению, это к счастью, — серьезно ответил Таенн. — Потому что далеко не всегда хорошо, когда ты видишь кого-то, чувствуешь к нему что-то, а ничего понять не можешь, и, главное, не можешь помочь, если происходит нечто плохое. Для меня тоже некому спать. Я тоже сперва расстраивался. А теперь я этому рад. Да, я этому рад.

— Врёшь, — тут же произнес Скрипач.

— Вру, — согласился Таенн. — Но всё равно, так лучше.

— Почему? — спросил Ит.

— Таким, как я, так лучше, — упрямо повторил Таенн.

* * *

На удивление, пилоты восприняли факт давнего знакомства Пропащего и Скрипача с Итом совершенно спокойно, разве что Оливия в какой-то момент посмотрела на Ита со странным выражением, то ли удивленно, то ли задумчиво, но говорить ничего не стала. На постой Таенн, разумеется, решил отправиться к ним двоим, к вящей радости Ветра — ведь по правилам Пропащего надлежало поселить в ратуше, или в доме по выбору, а у многих есть Спящие, и… словом, вы его привезли, вы знакомы, и селите на здоровье. На том и порешили.

Соревнования были запланированы на послезавтра, так что Таенн, по его собственным словам, решил «оттянуться по полной программе, потому что там и Связующие, и Встречающие, и эти моралисты, а тут вольница». Скрипач на это справедливо возразил, что кому вольница, а у кого может быть внеплановый вылет, но Таенн в ответ только махнул рукой.

— Не будет ничего, — уверенно заявил он. — Вот увидите. И вообще, для справки: чем выше концентрация пилотов всего подряд и летающих… объе…

— Объедков, — подсказал Скрипач.

— А хоть и так,