— покровительственно ответил Таенн. — Тем выше концентрация аномалий, и всего прочего. У нас гораздо спокойнее, потому что город, в котором живут наездники, находится в стороне, и там всё почти как у вас. Воронки, тьма, драконы вот недавно опять подходили. А у нас во много раз реже такое случается. Потому что подобное притягивает подобное.

— Интересная мысль, — Ит задумался. — Слушай, а Звезды у вас есть?

— В горах где-то, я не видел, — беспечно отмахнулся Таенн. — Они везде есть, просто где-то больше, где-то меньше. Ну что, пошли к вам?

Разговор этот происходил вечером, уже после того, как вся компания от души посидела в таверне, обменялась новостями, обсудила всё и вся, и стала разбредаться по домам. Вечерние улицы стремительно пустели: обычные люди почти все уже сидели у себя, плотно зарыв калитки и ворота.

— Пошли пить, — решил Таенн. — Вот придем к вам, и кааак выпьем…

— А что мы, по-твоему, делали весь вечер? — ехидно поинтересовался Скрипач.

— Это была разминка. И потом, пиво у вас там какое-то слабое, — Таенн скривился. — Это несерьезно. Вот придем к вам, закажем всего подряд, и посидим как следует.

Ит и Скрипач переглянулись. Как следует они собирались выспаться. Впрочем, судя по настроению Таенна, рассчитывать на это особенно не приходилось.

…Дом Таенн одобрил. Походил по комнатам, осмотрелся, восхитился часам, стоящим в гостиной, кухне, поднялся на второй этаж, выбрать себе спальню, обнаружил кабинет, и заявил, что к черту спальню, спать хотел бы лечь именно здесь.

— Зачем? — удивился Ит. — Почему здесь?

— Необычно очень, — пояснил Таенн. — Спальни стандартные. А тут у вас интересно.

— Но тут нет кровати, — возразил Ит.

— А перетащим, — отмахнулся Бард. — Дел-то, ей богу. Мне большая не нужна. Вон там, у стены, поставим… да и вообще, не очень-то мне и надо спать, если честно.

Ит пожал плечами.

— Как знаешь, — ответил он. — Не буянь только.

— Во, узнаю, — рассмеялся Таенн. — Как тогда, на секторальной, помнишь? Ну ты был… правильный такой, что сил нет. И сейчас тоже…

— Я не правильный, — Ит зевнул. — Ладно, здесь, так здесь. Пошли вниз, что ли. Ты вроде бы выпить хотел?

— А ты будто не хотел.

— Я хотел поесть и лечь спать, но в твоем обществе нам с рыжим это явно не грозит. Хотя ты прав, поговорить надо, слишком много новостей, которые и не новости вовсе, — вздохнул Ит. — Идём.

* * *

Сидели далеко за полночь. Пил, конечно, в основном Таенн, уставший Скрипач после двух часов разговора прикорнул в кресле, а Ит, для вида налив немного вина в свой стакан с соком, по большей части слушал: Бард всё никак не мог выговориться. Новостей, если, конечно, это всё в принципе можно было назвать новостями, оказалось огромное количество, и сейчас подтверждались самые худшие подозрения Ита. Да, они тогда сумели вырваться. Да, прошло почти пятьдесят лет после того, как они сумели предоставить свои выкладки и вроде бы убедили некоторых в нереальности проекта — но, во-первых, они во время жизни на Терре-ноль оказались отрезаны от части информации, и, во-вторых, «Азимут» мало что никто и не думал сворачивать, его еще и расширили просто до неимоверных размеров.

— Не знаю, что вообще от Контроля останется, — Таенн больше не веселился. Он выглядел сейчас мрачным и подавленным. — Наших тут всё больше и больше, причем всё чаще сюда попадают молодые. Если бы ты знал, Ит, если бы ты знал, как я хочу быть живым, и надавать этой сволочи по роже… я бы дотянулся, до кого мог… и поубивал бы там всех к чертям. Да, да, вот представь себе! А вместо этого сижу тут… на бережку… и бухаю. Ты думаешь, я просто так, от делать нечего, бухаю?

— Я думаю, что тебе на сегодня точно хватит, — Ит покачал головой. — Шел бы ты спать, а?

— Не пойду. Ты о вас мало рассказал, — заупрямился Бард.

— Завтра расскажу.

— Не, давай сегодня. Ты давай сегодня расскажи, а то я не понял ни черта почти, — Таенн, пристав, кое-как дотянулся до бутылки, стоявшей на столе, попробовал налить ее содержимое себе в стакан, промахнулся, чертыхнулся, и отхлебнул прямо из горлышка.

— Таенн, хватит, — попросил Ит.

— Чего хватит-то? Чего хватит? — Бард, кажется, разозлился. — Ау, гермо! Я мертвый давно, ты не допёр? Какая мне на хрен разница?

— Спасибо, что напомнил, — проворочал проснувшийся Скрипач. — Про гермо. А то мы чего-то забывать стали.

— О, давай, давай, ерничай, — проворчал Таенн. Снова хлебнул из бутылки. — Проснулся.

— Да, проснулся, — Скрипач сел повыше. — Потому что мы устали, да будет тебе известно. И потом, уж прости, но вот так с нами почему-то получилось. Мы не знаем сами, почему. А на счет пьянки я с Итом сейчас совершенно солидарен. Хватит уже, действительно.

— Подменили, — покачал головой Таенн с явным восхищением. — Они тебя подменили, да? Ты же нормальный был, а теперь туда же.

Ит и Скрипач с тоской переглянулись. Ит беспомощно развел руками, а Скрипач покачал головой.

— Хорошо, — вымученно произнес рыжий. — Что тебе рассказать?

— Ладно, — Таенн невесело усмехнулся. — Валите спать, пилоты. Я еще посижу.

— Не пей только много, — попросил Ит.

— А какая разница, — вяло махнул рукой Таенн. — Это для вас важно… всякое там… может, вы и правда живые… черт, не знаю прямо… хотел бы я быть живым. Честно. Чтобы опьянеть по-настоящему, а не вот так. Чтобы спать захотеть — как вы сейчас. Чтобы испугаться — как тогда боялся. Знаете, как я боялся? Когда мы шли на секторалке? Особенно после того как Даша сказала, что жив, что шансы есть… за всех боялся, и за себя тоже… Хотел бы… ан нет. Хожу в горы иногда, там обрывы такие, что подойдешь, и сердце замирает… должно замирать, а оно не замирает, ребята. Потому что это всё фикция, иллюзия. Понимаете? Может, оно для кого-то и к лучшему, но не для нас всех. Мы и так живыми были слишком мало, особенно Сэфес. Выходы длинные, ограничений масса — это разве жизнь вообще? Да и наши тоже.