По лестнице я спускался на цыпочках, будучи настороже. И никаких сумок, борсеток. Рука в кармане, с пистолетом.

Отворил дверь парадного – как будто ничего подозрительного. Лишь дворник-таджик лопатой снег скребет, знакомый. Не то чтобы мы с ним выпивали вместе, у него, вероятно, вообще другие ценности, – просто примелькался. Да еще мамаша катит коляску с нашим будущим. Будущее помалкивает, значит, еще не обделалось. Я пискнул «сигналкой» издали – мало ли что? Припав на колени – снег вроде бы чистый, – посмотрел под днищем с одной стороны, с другой. «Чего я там увижу? – мысленно посмеялся над собой. – Как они вообще выглядят, эти мины?..» Отряхнул снег с колен, открыл дверь – ничего. Завел двигатель, зажмурившись, – нормально. Поехали! Гагарин, блин…

Без приключений добрался до бывшего молокозавода и прошел в мастерскую. Салон был не только открыт, но даже первый посетитель уже забирал из починки системный блок. Ему давали гарантию, что всех вирусов изловили. Он благодарил. Голос показался знакомым. Когда посетитель обернулся, я узнал… Бориса! Вернулся, стало быть, из Белгорода.

– О! Привет! – Боря тоже меня узнал. Значит, мое лицо все же не так много потеряло вместе с усами и не столь сильно было перекошено от страха. – Вот так встреча, бывший свояк!

– От бывшего слышу! – отвечал я. – Тоже проблемы? – Я кивнул на его ящик.

– Да. К Викуле, с ее пиратскими кинофильмами, целое стадо троянских коней прискакало, а мне их ловить. Нашла ковбоя! Из одиннадцати паразитов девятерых сам изничтожил, а два особенно стойкие оказались. Халявный «антивирусник» из Интернета не помог. Спасибо, профессионалы посодействовали. – Он кивнул на конторку, за которой лыбился компьютерный гений.

– Поня-ятно, – поддержал беседу я. – Похожая проблемка была.

– Ладно, побегу, – стал прощаться Борис. – Надо еще домой «железо» это закинуть. С работы всего на час отпросился. Только появился после отпуска и опять гулять!

Я подумал, если выйду вместе с Борисом, то, как минимум, с одной стороны он меня прикроет. Если учесть, что за спиной останется офисное здание, где вряд ли мог засесть киллер, шансов благополучно добраться до машины будет еще больше. Бориса преступнику убивать ни к чему – тот не получал наследства. Да и меня, как я рассуждал давеча, пока – нет резона. Ему сперва побеседовать со мной требуется! Трудно себя убедить в этом настолько, чтобы совсем успокоиться. Хоть я запускал «дезу» в надежде увидеть киллера лицом к лицу, а не получить пулю в спину, однако провоцировать его пойти по второму варианту все же не стоило. Моя спина натренирована выдерживать лишь взгляды жены. Хоть они порой бывали свинцовыми, но пуля – все-таки другое. Хоть бы Банников бронежилет мне выдал! Чего не попросил?..

Я вспомнил, что у Бори с Викой одна машина на двоих, и на ней рулит, конечно же, Вика. Завозит мужа в порт, потом едет в свой автосалон. На обратном пути забирает супруга.

– Давай я тебя подвезу, – предложил ему. – Только ноутбук свой получу.

Борис поотказывался для приличия, но потом согласился. Сошлись на том, что я довезу его вместе с блоком не домой, а сразу до работы. Это мне почти по пути, лишь небольшой крюк сделаю. А вечером Борю с компьютером жена заберет, как обычно.

Мы вышли из салона, я положил свой «бук» на заднее сиденье и Борисов ящик – тоже. Его даже пристегнул ремнем, чтобы после лечения вирусов «сотрясение мозгов» не случилось ненароком. Тронул машину. В этот момент у меня в кармане зазвонил мобильник. Извинившись перед Борисом, с которым мы уже разговаривали про его отпуск и рыбалку, поднес к уху трубку.

– Василий Сергеевич? – услышал голос Пифа Валерича. – Можете говорить?

– Могу, – сказал я, – если коротенько. Рулю.

– Тогда всего два вопроса. Первый: вы знаете, что Тамара Кошелева недавно вернулась из мест, не столь отдаленных, где отбывала срок за мошенничество?

После минимальной заминки я ответил:

– Знаю. Из-за этого она лишилась возможности постоянно видеть сына.

На самом деле я этого не знал, но ждал чего-то подобного с тех пор, как понял, что мое дежавю было вовсе не дежавю. Вот, значит, о чем она просила не говорить мне Банникова, понял наконец. Вот зачем ходила к нему. Только в том, что в основе просьбы Котомки лежал лирический мотив, я сильно сомневался теперь.

– Хорошо. Тогда второй вопрос. Вам известно, что ваш свояк, Борис, в недавнем прошлом являлся бойцом элитного спецподразделения?

– Вы серьезно? – Я из последних сил делал вид, что ничего не происходит. – Однажды я видел его в такой форме, но подумал, что это шутка.

– Когда вы успели его увидеть?

– Давно. Мы с вами еще не были знакомы… Ваша информация запоздала, Пиф Валерич, – вздохнул я.

– Что? Не понял? Он что, рядом с вами? – догадался «отставной Джеймс Бонд».

– Вот именно. – Динамик у меня в смартфоне был довольно громкий, а мотор в машине работал практически бесшумно. Борис, конечно, слышал каждое слово. Он забрал у меня трубку, дал отбой. Я почувствовал, что в мой бок упирается что-то твердое. Скосив глаза, увидел пистолет, ствол которого был увеличен в размере на длину глушителя.

– Не отвлекайся, Вася, – сказал мне Борис самым будничным тоном, каким говорил до этого про рыбалку на Северном Донце. – Веди машину.

– Значит, ствол не был единственным? Просто тот, из которого ты стрелял раньше, потребовалось подбросить этому бедолаге, сынку Пепе Длинный Чулок? Чтобы повесить все на него? И убийство пацанов, и покушение на меня. Яд уж тут не годился? – пробормотал я скорее для себя, чем для Бориса.

А он между тем быстро обшарил меня свободной рукой и нашел пистолет Голобородова.

– Ух ты! – воскликнул. – Думаешь, это игрушка? Не-ет. – Он спрятал пистолет себе в карман, затем сорвал с передней панели авторегистратор, выключил его, отсоединил провода и сунул за пазуху.

– Смотри на дорогу, Вася. Едем!

– Куда? – спросил я.

– За город. К тебе в деревню. Поговорим в спокойной обстановке. Нам надо заключить соглашение. А там, глядишь, и в баньке попаримся, как всегда, по-свойски. Ты как?

– Конечно, Боря. Тебе надо к жаре привыкать. Тебе еще целую вечность в аду гореть. Или, скажешь, нет?

– В аду я уже горел, Вася. Что ты знаешь?.. Не морочь мне голову мистикой. Я – материалист.

– В смысле, соискатель материальных благ?.. Не ожидал, Боря. Помню, как мы с тобой отстаивали добро твоей тещи… Зачем ты ее убил?

– Тебе что, тещу мою жаль? А знаешь, это ведь она придумала на твой пансионат лапу наложить. Ты еще и не знал о наследстве ничего, а она уже пронюхала. Ей Богданыч сам рассказал. У них роман – не роман, но какая-то симпатия сложилась. Обаятельной моя теща была, царство ей небесное, когда хотела. Богданыч разоткровенничался с ней, что жить ему недолго осталось и хочет все тебе оставить. Ты, дескать, человек здравомыслящий… Не раскусил он мою тещу, Богданыч твой. Она змея та еще была…