– Я допускаю все, Василий Сергеевич. Абсолютно все и всегда! По мере выяснения обстоятельств нереальные версии отпадут сами собой, только и всего.

– Хм! Ну, что же. Давайте ручку.

Я обвел несколько фамилий и одну дописал.

– Капитан Банников? – в свою очередь удивился «Джеймс Бонд». – Вы думаете, он может иметь отношение?

– Епифан Валерьевич! Я думаю, что отношение может иметь кто угодно. По мере выяснения обстоятельств – вами! – нереальные версии отпадут сами собой, только и всего. Ведь так?

– Конечно, – улыбнулся он.

– Ваши планы? – спросил я. – Куда вас подвезти? Может, поедем ко мне? Отметим знакомство.

– Спасибо, Василий Сергеевич, но – позже. Я должен работать. Поэтому сопровожу вас, куда скажете, и отправлюсь шевелить свои связи. Потребуется время. – Он потряс блокнотом.

– И деньги?

– Возможно, хотя не обязательно. Посмотрим… Так вас не надо провожать? Тогда я выйду прямо здесь.

Пиф Валерич прошествовал в управление, как к себе домой. «Что же, хорошо, – подумал я. – Посмотрим, что ему удастся… А мне что делать? – я задумался. – Он сказал, потребуется время. А у меня времени в запасе очень мало. Еще пару дней, и на мою голову свалятся чада и домочадцы… Я так и не посмотрел фото и видео, что прислала Варя. Не созвонился, не нашел удаленный сервер, упомянутый ею. Хорош отец! Надо еще забрать офисный компьютер из ремонта… Да, быстро пробежали дни. Думал провести их с Тамарой…»

Стало горько – и не как на свадьбе! Обидно, досадно! «Хм! Вот так дежавю! Вот так дежавю…» – снова и снова восклицал мысленно. Минуты шли, я все сидел в машине, не трогаясь с места. Постепенно моя тоска переплавилась в сильное желание покуражиться напоследок! Но главное не это. Появилась идея. Креативная – как говорят рекламщики. Решил – надо интенсифицировать процесс! Устроить провокацию, вбросить «дезу». Тем более у меня появилось прикрытие в лице Пифа Валерича. Он пусть работает. Конечно, правильнее было бы дождаться его информации. Но ждать было некогда. Требовалось действовать!

– Да? – услышал в трубке перепуганный голос Котомки, после того как набрал ее номер. Она, конечно, увидела, чей телефон высветился.

– Привет с того света, – сказал я с печальной иронией. – Как поживаете?

– Ты?.. Ты… Ты – живой?

– Не дождутся.

– Ты… Ты… Ты не вожатый, ты – свинья, вот ты кто!!! Я тут с ума сошла, а ты!.. Не звони мне больше никогда! – Она прервала разговор. «Надо же! – удивился мысленно я. – Я должен этому верить?»

Я отправился к ней. Домофонная мышь пискнула бодренько. Как будто с моим отсутствием у нее стало значительно меньше работы, отдохнула.

– Да? – А вот голос Тамары стал хриплым, словно она поменялась голосами с той мышью.

– Пионервожатый, – буркнул я в динамик.

Дверь не отворилась. Я задумался, что это значит? Мне действительно дают от ворот поворот? Надо сваливать либо идти на штурм? Показать, кто тут на самом деле обиженный? Да что – обиженный? Это мягко сказано – «обиженный»! Тут речь идет о подлости и коварстве, жизни и смерти. Это без пафоса, в натуре!..

Решение принять не успел. Подъездная дверь распахнулась и появилась Тамара, в тоненьком коротком халатике, с голыми ногами. Правда, не в валенках. Спиной почувствовал, как вся улица обернулась на эти ноги – мужская ее половина. Котомка бросилась мне на шею с мокрыми от слез глазами. Меня даже из армии любимая девушка так не встречала. Прежде всего потому, что ее у меня тогда не было… «И этому я тоже должен верить?» – подумал я.

– Как ты мог так поступить?! – прошептала она мне в самое ухо. – Почему ничего не объяснил? Ты где был вообще?

– Вообще – в Нижнем. Войдем в подъезд, ты простудишься!

Она открыла дверь и, взяв меня за руку, будто боясь, что я снова могу исчезнуть, потащила за собой вверх по лестнице.

– Стой, – уперся я. – Я только на минуту, Тома, и должен уйти. Мне надо разобраться до конца с этой историей.

– Чего там разбираться?! Всех уже поймали!.. Или ты про наследство? Начальник охраны к тебе приехал, да?

– Ты откуда знаешь? – удивился я.

– Он мне звонил. Встречу назначил. Зачем – не понимаю?

– Шустрый дядька.

– Сволочь он! Знал, что ты живой, да? Слова мне не сказал!

– Может, и не знал еще. Смотря когда он тебе звонил.

Тамара сказала когда.

– Действительно шустрый, – еще раз сказал я.

– Когда ты придешь?

– Я позвоню.

Тамара снова прижалась ко мне, обняла, не желая отпускать. Если это была игра, то я бы так сыграть не смог. Таланта не хватило. Иначе надо было не детективные романы сочинять, а сразу в артисты двигать!.. Эх! «Единожды солгавший, кто тебе поверит?»

Доехав до дома, поставил целью припарковать машину по возможности ближе к своему подъезду, чтобы как можно меньше пришлось быть на виду. Следовало избегать открытых пространств. Еле впихнул свой большой джип между двумя «игрушечными» машинками «приподнявшихся» домохозяек. На кой черт им машины, если дома сидят? Только площадку занимают! Ворча, я протиснулся в чуть приоткрытую дверь, стараясь не задеть кричаще-красную «консервную банку» китайского производства. Генка со своим пивным животом тут вылезти не смог бы. Огляделся по сторонам, сжимая в кармане рукоятку голобородовского «травмата». На близком расстоянии он мог пригодиться, а на дальнем – конечно, нет. Да и какой я стрелок из пистолета? Снайпер пикниковый, гроза пустых бутылок!..

Когда добрался до своего этажа, вдруг щелкнул замок соседской двери. От этого простого звука чуть не прострелил себе карман – так сжал «пушку». Хорошо, что пистолет был на предохранителе. «Как бы не пришлось обращаться к психиатру в ближайшем будущем! – подумал я. – Впрочем, это будет не самый плохой итог».

Отворилась Генкина дверь, и появился он сам, опираясь на трость. Нога – уже без гипса. На меня Генка уставился в немом изумлении.

– Спокойно, Геннадий! – сказал ему. – Это не привидение. Они появляются ночью. Днем – только черти. Но ты столько не пьешь. Да и трудно их увидеть с пива. Хотя если постараться…

Генка вернул на место отвисшую челюсть и спросил:

– А где ты был?

– Не помнишь? Я же говорил: на рыбалке. Так себе улов оказался! Единственный окунишка. Отпустил его.

Геннадий за годы жизни бок о бок узнал меня достаточно хорошо, чтобы не понимать: если я начал придуриваться, пытаться говорить серьезно со мной бесполезно. Он переключился на другое.

– К тебе тут девушка приходила. Красивая! Это твоя девушка?

– Если ты хочешь спросить, пока жена не слышит, есть ли у нее подруга, то я знаю лишь про тетю. Но та вряд ли тебе подойдет. Я и сам еще не разобрался, как к ней относиться.