Биржа сказала тебе, что я зависаю на сайте знакомств. Родственники даже уточнили, на каком именно. Дальнейшее было делом техники. Тетя Таня сделала тебе свежее фото – в твоем кабинете. Для дела. Предыдущее фото, из другого дела, где ты запечатлена в профиль и анфас с очень короткой стрижкой, тут не годилось, даже если бы тебе то фото выдали.

Когда Биржи не стало, ты имела возможность уйти в сторону. Тем не менее не отступила, а захотела разобраться, что же тут все-таки кроется. Так? Все пытала меня исподволь, что же за лакомый кусок я скрываю? Может, имею какую-то креативную идею для бизнеса?.. Или я успешный писатель, у которого куча денег?.. Наконец разгадка найдена – наследство! Тут на тебя наезжает Вика. Это ведь ее я видел на улице Минина в роли заказчицы некоего проекта, как ты потом сказала? Да? Машина меня смутила. Только позже дошло, что Вика в своем салоне может взять покататься любое авто… Ваш разговор, очевидно, Вике не понравился, как он прошел, тогда за тебя принялся ее муженек. Борис убил бы тебя, чтобы игру не испортила, но тетя Таня пригрозила ему, отрядив дамочек из собственной свиты, и он побоялся. Урки – это серьезно, даже для бывшего спецназовца. Но у Бориса все же остался на тебя крючок – все та же бывшая твоя «крыша». Он в любой момент мог сдать тебя ей. Там тоже жулики, а тетя Таня – все-таки тетя, а не дядя. И те дяди ее авторитет не больно признают. Не считают они «вороваек» себе равными. Женщин ведь в воровской среде не коронуют. Отмазать тебя там тете Тане стоило бы большого труда. Так, во всяком случае, Банников мне объяснил. Ты лучше меня в теме… Борис был не дурак. Даже после вашей с ним стычки, когда спасли тебя девушки тети Тани, он сумел убедить тебя подыграть ему в подставе сынка Пепе Длинный Чулок. Это тебе было на руку. Не пришлось бы больше опасаться бывшей «крыши». Ты нарядилась под соседку Пепе и пришла в ломбард с паспортом Пепе и кольцом, которые дал тебе Борис. Имея ключ от квартиры Пепе, он мог спокойно заходить туда, когда ее самой не было дома. Кстати, и от моей квартиры ключами он обзавелся заблаговременно. Наверное, с комплекта Зинаиды сделал дубликат… Выполнив поручение Бориса, ты паспорт Пепе вместе с залоговым билетом из ломбарда вернула ему, а он подложил Пепе. Ее сынку подбросил «пушку», из которой стрелял в пацанов и в меня. Надо отдать должное бывшему свояку, улики он смастырил железобетонные! Сидеть бы сынку Пепе долго и качественно! Если честно, по своему прошлому он заслужил, коли верить Банникову. Единственное, что можно сказать хорошего о сынке Пепе, – именно благодаря ему мы с Борей не столкнулись с вашей «крышей», когда пришли за деньгами Биржи. В отличие от нас с Борей, те братки шутить не стали бы. Сынок Пепе уговорил друганов не шкурить подругу своей матери, хоть та, возможно, ничего и не узнала бы о его участии. И Галя Биржа действительно лишь потом узнала, что пирамиду прикрывал сынок ее подруги Пепе, иначе бы она обошлась без нашего с Борей спектакля.

– Я подставила тебя со своим любопытством, – сказала Тамара тихо. – Эта парочка решила, что я выдам их тебе раньше времени.

– Или, будучи со мной, сумеешь их отсечь от кормушки, к которой они рвались, даже и не выдавая… Не переживай! Они в любом случае не оставили бы меня в покое. Вика всего и не знала. Она думала, муж помогает ей воплотить мамину идею, и только. А он вел свою игру.

Борис полагал, что его бывший командир будет ему надежным помощником в пансионате и сам от этого не прогадает. Боря не подозревал, что Пиф до него еще раскатил губу на «Черноморочку», и для этого закрутил роман с любвеобильной дочерью Богданыча Элеонорой. Боря пошел на мое устранение, полагая, что я вступил в наследство. Пиф его убедил в этом. Что после меня хозяйкой станет моя дочь Варя. Что Боря с Викой добьются от юной Вари доверия управлять пансионатом и будут преспокойненько снимать все сливки. Только денежками теперь станет распоряжаться Боря лично. А чтобы предприимчивая теща не путалась под ногами, он решил убрать ее.

Пифу в итоге как бы на руку оказалось Борино преступление. Валерич решил все обставить так, будто я просек убийство свояком тещи и Боря решил устранить меня как свидетеля, но при этом и сам был убит.

С Борей Пиф изначально и не думал делиться. Он вообще был удивлен и раздосадован, что какая-то старуха полезла в пансионат, который он уже в мыслях видел своим. Но раз уж такая помеха нарисовалась, то и придумал самое простое решение, как от этой помехи избавиться. Устранить новоявленного наследника, вашего покорного слугу, силами его же нижегородских родственников. Ну, точнее – близких людей… Побольше бы таких близких, скажем мы теперь, и чужих не надо! Надеюсь, Пиф ответит сполна. Боря уже ответил…

Вика, как я слышал, укатила куда-то на Дальний Восток, где ее муж служил по молодости. Не знаю, как Банников, а я преследовать ее не стану. Бог ей судья, как говорится…

Об одном жалею. Поверил сказке про пионерскую любовь! – Я рассмеялся, глядя в лицо молчащей Тамаре. – Ей-богу, поверил, как мальчишка! День первого свидания едва не пришелся у нас с тобой на день похорон Гали Биржи. Я перенес свидание и не сказал тебе. Боялся, что ты суеверна! Ха-ха-ха! Мне бы самому в приметы верить!..

Тамара отвернулась к стене.

– Не в таком мире мы живем, – пробормотал себе под нос, покидая палату.

– Постой!

Я обернулся. Тамара приподнялась на локтях, собираясь с мыслями.

– Когда меня выпишут, я испеку вишневый пирог, – сказала она. Видел, хотела сказать что-то другое…

На лестнице в своем парадном, на полпути, я встретил Генку. К нему вернулась уверенность в собственных силах, сам повел пса на прогулку. А то все Люся водила.

– Привет! – протянул мне руку сосед. – Ну, как твоя дама из компьютера?

Я посмотрел на Джеймса и сказал его хозяину:

– Лучше бы я завел собаку!..

Улыбнулся, махнул рукой и двинулся дальше вверх по лестнице.