испуганно моргала, раскладывая блюда с едой на столе. Но до нее мне не было дело.

Итак… С добрым утром! Меня пытались отравить. Отравили бы, если бы Ханилида не забрала стакан? Нет. Я заметила яд раньше. Кто это был? Тот, кто приходил сразу после короля? Я с шумом выдохнула.

— Вам нужно успокоится и поговорить с господином Фарином, — сказал Ханилида.

— Да, — кивнула я. — Именно этим займусь.

Я стала спешно умываться и одеваться. Натянула кожаные брюки, закрепила все оружие. Готова была рвать и метать.

— Возьмите хоть кусочек, не убегайте с голодным желудком.

Ханилида протянула мне лепешку, но я отмахнулась.

— Некогда.

Я закрыла спальню на ключ, подошла к выходу из покоев и оглянулась на горничных.

— Можете прибраться пока в ванной, но здесь стакан оставьте на месте.

— Да, госпожа, — ответила Люси и кивнула в такт с Ханилидой.

Я хотела ворваться в покои Шафрана, но они были закрыты. Дошла быстрым шагом до маленькой столовой залы. Король сидел там вместе с Арином и Мэхирой, до меня доносились обрывки разговоров. Они обсуждали овец и породистых собак. Все понятно.

Шафран увидел меня и обеспокоенно заморгал, а когда я приблизилась, то встал. Арин и Мэхира непонятно переглянулись и тоже встали за королем как того требовал этикет. По их лицам прошлась гримаса недовольства, что им пришлось делать лишние телодвижения ради меня.

— Николетт, что-то случилось? — спросил меня Шафран.

Я замерла, оценивая обстановку. Так, не поддаваться панике, сделать вид, что все в порядке, но намекнуть, что нужно с ним поговорить.

— Ваше величество, я… обнаружила один недостаток охраны. Очень важный! Нужно будет его обсудить.

— Вы решили это сделать прямо с утра? — спросила Мэхира. — Побеспокоить его величество ради этого? Как-то он же жил до вас.

— Плохо жил он до меня, — холодно отрезала я, не побеспокоившись о светском вежливом тоне и заметила, как уголок губ Шафрана дернулся в улыбке, но король тут же принял невозмутимый вид.

— Хорошо. Арин, Мэхира, я буду вынужден вас покинуть…

— Нет-нет, — перебила его я. — Ваше величество, не стоит. Это потерпит окончания вашего завтрака.

— Точно? — спросил он, сузив глаза.

— Да, конечно.

— Тогда дождись меня около приемного кабинета.

Я кивнула и вышла из столовой. Приемный кабинет… Кабинет вне покоев его величества, где он большую часть времени проводит днем. Я быстро нашла его. Кажется, я уже выучила дворец как свои пять пальцев.

Спустя полчаса Шафран появился в назначенном месте. Его взгляд выражал полную обеспокоенность. Он открыл дверь и запустил меня. Я села в кресло напротив стола, а он по другую сторону. Я не была тут еще.

Я осмотрела мебель. Она вся была новая. Кабинет отличался от всего замка. Тут было меньше бархата и других тяжелых тканей, мебель была более светлая, а люстры были в более минималистичном стиле. Я словно сидела в каком-то кабинете госучреждения в Нуринии.

— Что случилось?

— Меня попытались отравить, — вымолвила я на одном дыхании.

17 Глава. Успокойся, сердце мое

— Почему ты не позвонила или не написала? Это же вопрос срочный, зачем нужно было искать меня по дворцу?

— Я не захотела пользоваться связью, не доверяю. Я даже в своем личном номере не уверенна, не знаю способностей вашего штаба. Я не очень хочу использовать телефонную связь с вами.

— Пошли. Я вызову Фарина.

— Я только что написала ему, он должен быть около моих покоев через минут пять.

— Зачем мы приперлись в кабинет? — Шафран поморщился раздраженно. — Могла сказать, чтоб я сразу подошел к покоям.

— Не захотела свидетелей разговоров, я даже стенам коридоров не доверяю.

— Ладно.

— Хотела сказать, что заметила все Ханилида, почти в то же мгновение, что и я.

— Она спасла тебя?

— Нет, точнее выглядит, что да. Но я бы и без нее это увидела.

— Идем.

— Ваше величество, — аккуратно позвала я. — После того как вы вышли из моих покоев… Вы же не возвращались?

Он растерянно глянул на меня и покачал головой.

— Нет… Я решил, что ты…

— Все, это все, что я хотела узнать. Значит, это не вы заходили в комнату.

— То есть к тебе кто-то заходил?

— Да. Но молчите! Фарину и другим ни слова!

Мы вернулись в комнату, начальник охраны там уже стоял и осматривал помещение. Он поклонился королю, Ханилида и Люси сделали глубокие реверансы.

— Что-то выяснили? — спросила я.

— Да, это тот же яд, который когда-то был в еде его величества, с полгода назад.

— Я помню тот случай, — подтвердил Шафран.

— Только тут доза другая, она убийственная. Грубая работа, потому и цвет напитка слегка изменился. Кто-то действует очень неумело. Спасибо Ханилиде, что она заметила яд у вас в стакане. Вы сами не заметили ничего?

— Я обратила внимание, но не придала значения, — соврала я, глядя на Фарина, а его глаза испытующе смотрели на меня.

Горничные слегка тряслись, но старались выглядеть неиспуганными, впрочем, у них это мало получалось. Глаза широко раскрыты, мышцы напряжены.

Я посмотрела на поднос с нетронутой едой.

— Проверьте его тоже.

— Конечно, — согласился Фарин. — Вы вчера не замечали ничего странного? Не было ничего, что шло не так как обычно?

Ничего… кроме того, что я целовалась с королем. Если бы не моя выучка, готова поспорить, что щеки сейчас бы были красные. Но я умею владеть собой, а потому даже не посмотрела на Шафрана при упоминании о вчера.

— Нет, все нормально. А охранники никого не засекли?

— Нет, я опросил уже.

Я нахмурилась сильнее, но ничего не сказала по этому поводу, спросила лишь следующее:

— А почему вы спросили про вчера? Яд ведь могли подсыпать и с утра.

— Большая часть грязных дел совершается ночью, это закономерность, Николетт.

— Логично.

Но внутри поселился червячок сомнений.

Мы еще обсудили экспертизу подноса, Ханилида все убрала, Шафран покинул покои все время тревожно оглядываясь на меня, но я улыбнулась подбадривающей улыбкой. Мне так хотелось думать. Возможно она была лишь вымученная.

Фарин еще раздал указания, набрав что-то в мессенджере.

— Закрывай дверь в покои на все замки, — сказал он на последок.

— Хорошо. Держите меня в курсе.

— Мы вам больше не нужны, госпожа? — спросила Ханилида.

— Нет, впрочем… я хочу, чтоб мне заплели косу. Люси, ты умеешь делать?

— Да, моя госпожа.

— Хорошо, тогда сделай. А ты, Ханилида, принеси, пожалуйста, сладкого. Ты же знаешь уже, что я люблю.

— Конечно, — кивнула она и вышла.

Я села перед зеркалом на пуфик, а новенькая горничная подошла ко мне и стала расчесывать волосы, делить их на пряди и заплетать.

— Вам одну от затылка?

— Давай две от висков