— Теперь послушайте меня, Леля! Я знаю Митю неплохо. Он не упустит женщину, которая к нему неравнодушна! Не хотите рассказывать все? Ваше право. Я бы тоже не стала на вашем месте.

Все это Рита проговорила жестко, и Леля подумала, что с ней будет нелегко.

— Рита, — сказала Леля, легко притронувшись к ее руке, — вы мне нравитесь. Вы не только наблюдательны, но и открыты. Я вам сказала правду, как ни дико она для вас звучит. Но поймите такую вещь: мальчик семнадцати лет и женщина под тридцать? — Леля помолчала и продолжила: — Я вам сказала одну неправду: он меня ни о чем не просил. Я сама. Мне захотелось. Митя ничего не знает.

— Вот я и поняла, что вы где-то кривите… — задумчиво и вполне спокойно сказала Рита. — Теперь все похоже на правду. Я даже поверила вам, что вы с ним не спали… Время ушло, а тогда он, наверное, вообще был девственник… Я представила его в семнадцать лет… — Рита рассмеялась.

— Знаете, Риточка, мне и в самом деле очень хочется помочь и вам, и Анночке! — вдруг от души предложила Леля. — А теперь вы расскажите мне обо всем, ничего не утаивая.

Рита рассказала факты, утаивая мысли и дальнейшие планы. Она сказала, что Анатолий догадывается, что Анна не от него, и у них с Ритой очень плохие отношения.

Он живет отдельно, не помогает, и Рите придется идти работать. Хотя пока деньги у нее есть…

Леля тут же предложила устроить ее в свое издательство, с языком.

Рита вроде бы обрадовалась… И они вернулись в квартиру, довольные друг другом.

…Леля — баба нужная и добрая, думала Рита.

А Леля передала Рите деньги, та не хотела брать, но Леля настояла. Игрушки, конфеты и вышитое платьице Анночка встретила довольно равнодушно, Лелю не поблагодарила, и уж конечно не поцеловала.

Леля ушла окрыленная. По крайней мере, Рита не ревнует к ней Митю… Что Митя здесь не частый гость, она поняла. Значит, Вера?.. Что — Вера? Ни та ни другая ему не нужны. А уж как не нужна она, Елена Николаевна! Ну и что? Зато она будет вместе с его детьми.

И они станут кем-нибудь значительным или просто хорошими людьми… В этом будет ее, Лелины, заслуга…

Когда-нибудь она расскажет Мите обо всем.

Риточка в этот вечер снова побежала звонить Мите. Решила, что расскажет об этой Елене Николаевне и узнает правду.

Она позвонила, и Митин голос сказал:

— Пожалуйста, после сигнала оставьте свое сообщение. Спасибо.

Она начала говорить, поняла, что это — автоответчик, выругалась и бросила трубку.

Успела сказать:

— Мить, это Рита… Я тебя жду…

Мити нет, и Рита снова начала беситься, но время от времени все же позванивала ему, но теперь молчала, не зная, что каждый раз ее номер записывался…

Пришло время, и Митя с Нэлей вернулись из Гагры. Нэля опять беременна и опять страстно хотела девочку.

Митя был ее беременностью несколько обескуражен, но в то же время надеялся, что родится девочка и он целиком займется ею.

Это его грело, но все же он вспомнил Веру… Хорошо бы с ней встретиться, думал он, но представил их последнее свидание и понял, что желание встречи с ней — так, блажь, которую немедленно надо выкинуть из головы. И он выкинул.

А к Нэле нежданно-негаданно пришла беда.

Это случилось, когда Митя сорвался на рынок — купить чего-нибудь вкусного. И Нэля от нечего делать — все было перемыто, переделано в доме, пошла к телефону: они и забыли в своих хлопотах посмотреть, кто звонил без них…

Она нажала нужные кнопки и стала с интересом ждать голосов. Звонил Спартак, приветствовал и ждал их звонка, звонил Анатолий, который тоже ждал их ответа «как соловей — лета» и был еще звонок, который поверг Нэлю сначала в недоумение, а потом в ужас.

Звонила какая-то Рита, которая ЖДЕТ МИТЮ! Это было сказано явно влюбленной и тоскующей женщиной и… подумала Нэля, холодея от догадки, — близкой… И она вспомнила, кто такая Рита!.. Жена Анатолия, родившая ДЕВОЧКУ! Риту она не видела, но слышала о ней.

Нэля стала вспоминать, что же ей говорили об этой Рите… Ничего не вспомнила, кроме одного: Ирочка там, в Нью-Йорке, как-то странно смотрела на Нэлю, когда рассказывала о семье Анатолия, что Рита — психопатка и бросается на всех мужиков и что вдруг забеременела, хотя раньше никак «не получалось».

Риточку эту быстро спровадили рожать в Москву, и Анатолия быстренько отправили якобы жену «поддержать»…

Тогда Нэля не придала никакого значения этой информации, зато теперь ясно все вспомнила и ахнула вслух: неужели Митя? Неужели именно на это намекала Ирочка? И Рита, спустя годы, звонит и чуть не плачет… Кому? Ее, Нэлиному, мужу.

Она тяжело опустилась на табуретку и уставилась безумными глазами в стену. Митя изменяет ей. А она НИЧЕГО! не знает! Он обводит ее вокруг пальца, а она, как слепая лошадь, ходит за ним по кругу! Он крутится, врет, имеет любовниц, а она топает и топает и рожает ему детей… А у него может, есть еще дети!

Нэля схватилась за телефон. Звонить папе! Митька вообще ее обманывает! В Париже!.. Да и здесь он куда-то пропадал… Окурки с женской помадой, будто бы оставленные возлюбленной Спартака!..

Нет, остановила она себя, папе пока звонить не надо. Рано. Она позвонит Спартаку и умненько его расспросит… Она тоже не лыком шита! Митька еще пожалеет! Сволочь! Нэля спохватилась: аборт. Никаких девочек! Хватит!

…У него есть дочь, живет у своей мамы Риточки, вдруг совершенно точно решила Нэля. Да, глаза Ирочки излучали тогда жалость! Она видела это, как сейчас!..

Ее Митька — самый элементарный грязный бабник. Каждая юбка — его. А эта Алена? Она-то, Нэля, посмеивалась над влюбленной в Митю девчонкой, а вполне возможно…

Нэля впала в транс и наконец горько зарыдала, никому не звоня и ничего не предпринимая.

Так и застал ее Митя, вернувшись с ворохом рыночных чудес и предвкушая отличнейший обед.

Он тут же бросил пакеты на пол и подошел к Нэле:

— Роднуля, что случилось? — спросил заботливо и тревожно, нимало не предполагая, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ! Он-то думал, какие-нибудь мелкие домашние невезухи…

Нэля зарыдала еще горше от его лжи, от этого заботливого и — она поняла! — лживого и равнодушного! тона.

Митя всполошился, но опять же не предполагая, с какой стороны и какой ветер навел этот дождь. В настроении же он был лирическом, как всегда после прогулок по рынку.

— Да что произошло, Нэлюша? Ты плохо себя чувствуешь? Что такое? Болит животик? — уже игриво спросил он, положив ей руку на живот, наполненный другой плотью.

Нэля не выдержала и со всего маху залепила ему пощечину. Молча.

«…Та-ак, — схватившись за щеку, со злостью подумал Митя, — это что же происходит?»