– Сраные менталы! – выругался Воха. – Наверняка отвели глаза часовым при досмотре. Иначе на них бы обратили больше внимания.

Айвэн ногой перевернул худого на спину. Вместо крови внутри осколков черепной коробки виднелся темный сгусток.

– Что за фигня вообще? Что случилось?

– Ирландец их слегка поджарил, – ухмыльнулся Воха. – Ты не знал, что он – человек-микроволновка?

– В смысле?

– У него интересная способность – он может управлять жидкостью. Пока не идеально – освоил только смену температур, но Квазимодо говорил, что со временем сможет буквально что угодно вытворять. Но Ирл пока не спешит – уверяет, мол, и так ему нормально.

– Он что – вскипятил их кровь?

– Ну да, – кивнул Воха.

– Охренеть… – выдохнул наемник. Перевел взгляд на командира и спросил: – А ты что умеешь?

Воха хмыкнул.

– Спрашивать про Дар не принято, на будущее имей в виду. Но ты свой парень, в чем мы сейчас убедились, поэтому отвечу. Мой дар – меткость. Полетом пуль я управлять не умею, к сожалению, но и без того не промахиваюсь. Поправки на ветер, температуру воздуха, расстояние, вес пули – все эти снайперские премудрости мозг высчитывает сам, без моего участия. Я даже не задумываюсь. Просто стреляю – и попадаю.

– Полезно, – оценил Айвэн. Подумал немного и спросил: – А что смогу я?

Воха пожал плечами.

– На этот вопрос смог бы ответить Квазимодо, но увы. Вообще, твоему Дару пора бы проявиться. Как-то он у тебя запаздывает. Но жемчужину тебе скормили, когда ты практически помирал, поэтому что-то могло пойти не так. А вообще – твой случай редкий. Очень и очень. Мало кому удается схавать жемчужину так рано. Можешь считать, что выиграл в лотерею или нашел на улице миллион баксов. Вероятность примерно такая же. Завидую даже. Таких, как ты, – людей, успевших закинуться жемчугом до получения даров – называют хиггерами. Вероятность того, что ты получишь теперь от Улья что-то полезное, намного выше. Правда, есть нюанс: у хиггеров обычно Дар открывается при смертельной опасности. Считают, что паразит чувствует возможную смерть носителя и активирует защитный механизм.

– Ну, я пару раз уже попадал в такие ситуации, – Айвэн подумал и добавил: – Больше, чем пару. И – ничего.

– Значит, паразит посчитал, что ты сможешь выкрутиться сам, – пожал плечами Воха. – Черт его знает. Я в этой всей кухне мало разбираюсь.

Шум двигателя усилился, и к месту битвы подъехал броневик. Кант высунулся из люка и спросил:

– А где Ирландец с Глыбой?

– Глыбы больше нет, – послышался слабый голос. Из-за машины показался Ирландец. Рыжий бородач шаркающей походкой подошел к машине и попросил:

– Подсадите, мужики. Сам не залезу. Совсем выдохся.

Айвэн с Вохой помогли товарищу взобраться на броню. Он тяжело опустился в люк, из машины раздался грохот – видимо, Ирландец что-то зацепил внутри.

– Давай посмотрим, чего полезного у них в тачке может оказаться, и будем двигать. Нашумели мы тут – мама не горюй. Если поблизости есть твари, то они уже мчатся сюда в надежде сытно позавтракать.

Айвэн нырнул в салон внедорожника. Несмот ря на то что кузов машины был буквально искорежен пулевыми попаданиями, внутри все уцелело. А пол был словно ковром покрыт сплющенными пулями. У седого оказалась отменная реакция – он успел активировать свой щит еще внутри машины.

Благодаря этому их экипаж и выжи л. В отличие от пассажиров и водителя первой машины. Им их Дары никак не помогли – выстрелу из реактивного гранатомета тяжело что-то противопоставить.

Порывшись в салоне, наемник достал оттуда два автомата и монструозного вида ружье с блямбой ночного прицела. Наемник прикинул на глаз калибр – никак не меньше, чем двенадцать и семь. Противотанковое ружье, можно сказать. Только противотанковые ружья раза в три, а то и в четыре длиннее. А это размерами не больше той же СВД. И конструкция совсем незнакомая.

Айвэн не стал ломать себе голову, просто вместе с автоматами подал ружье Вохе, подцепил две сумки из багажника и выбрался из машины.

– Все, валим! – Воха передал оружие и снаряжение в машину и махнул рукой Айвэну: залезай, мол. Наемник на секунду замер.

– Эй, а как же Глыба?

– А что Глыба? – удивился командир группы. – Глыба – все.

Айвэн опешил.

– Но надо же забрать тело, похоронить его…

– Айв, – выдохнув, заговорил Воха. – Мы не поедем с горелым трупом в машине. Да и нет в Пионерске кладбища. А здесь его хоронить некогда. Ему уже все равно, поверь. Он знал, на что шел, и погиб смертью героя. Что еще нужно? От него остался только труп. Для трупа не имеет никакого значения, что с ним сделают. Абсолютно.

Айвэн на миг замер.

Наемнику довелось побывать в разных местах, поработать в разных командах. С разными людьми. Но, где бы он ни был, мертвых оставляли неупокоенными, только если не было возможности забрать тела. Да, ситуации, аналогичные той, что разворачивалась сейчас, были – но никто и никогда не говорил так пренебрежительно: «Мы не поедем с горелым трупом». Чаще всего мертвых все же прибирали. Даже колумбийские банды, клавшие друг друга в бесконечном переделе кокаинового рынка, всегда хоронили своих по гибших.

Айвэну стало очень не по себе. До этого момента бойцы Рока производили неплохое впечатление. Но сейчас наемник был сильно удивлен.

– Ну, ты едешь? Или, может, останешься, сам его похоронишь, а? В каком направлении возвращаться – знаешь?

Наемник сплюнул и запрыгнул на броню. Пролез в люк, пихнув плечом Воху, и уселся на свое место.

Машина нетерпеливо рванула вперед. Ирландец тронул Айвэна за плечо. Тот поднял голову.

– На, хлебни, – рыжий протянул Айвэну фляжку и одними губами проартикулировал: «За Глыбу».

Наемник взял фляжку, поднес ее к носу, понюхал, прежде чем пить. Коньяк. Он благодарно кивнул Ирландцу и приложился к горлышку. Крепкая жидкость приятно продрала пищевод, обожгла желудок и прочистила мозги. Айвэн вернул фляжку, откинулся на сиденье и прикрыл глаза.

Кажется, в первый раз за всю свою жизнь он задумался о том, что будет с его телом после смерти. Сожгут? Закопают? Или оставят валяться посреди степи, на радость бродячим собакам и стервятникам? Подумав несколько минут, он пришел к выводу, что Воха прав: ему уже будет все равно.

Однако где-то в глубине души наемнику все же хотелось, чтобы его похоронили по-человечески.

Назад ехали в тишине, лишь Воха с Кантом время от времени перебрасывались короткими фразами, да один раз прозвучала команда быть настороже, когда Кант заметил где-то впереди крупную тварь. К счастью, обошлось. Измененный или недавно плотно отобедал, или оказался от природы глуховат и не заметил машину. А может, Кант просто вовремя свернул на проселок. Из-за этого крюка дорога получилась длиннее. Айвэн опять чуть не задремал – болтанка в машине укачивала, а полумрак заставлял глаза закрываться. Почти бессонная ночь не прошла даром. Да и стресс, опять же. Каким бы опытным ни был, а откат потом все равно приходит. И наверное, Айвэн бы так и заснул, если бы не какая-то мысль, крутившаяся где-то почти на границе сознания. Что-то его беспокоило, но он никак не мог понять причины. А когда понял, сон как рукой сняло.