Айвэн только помотал головой.

– Ну и правильно. Ладно. Расскажи мне еще раз все, с самого начала. С какого перепугу этот утырок у тебя во дворе засел?

Айвэн пересказал события сегодняшнего вечера. Рок хмуро смотрел на наемника, время от времени кивая головой.

– И все? Больше ничего? Вообще ничего? Пристал к бабе, ты его вырубил – и все?

– Ну, не вырубил. Просто с ног сбил.

– Не важно. Больше ничего? Совсем?

– Господи, Рок, да я тут сколько нахожусь? Что еще может быть, когда б я успел?

– Угу. – Рок задумчиво рассматривал носки своих ботинок. Потом порывисто встал, открыл форточку окна и выудил из пачки новую сигарету. – Короче, расклад такой. Ты снова умудрился отличиться. Благодаря этой нелепице всплыла очень серьезная тема. Корень, как выяснилось, работал на муров. Именно он координировал нападение в тот день, когда ты у нас появился. Он убрал Квазимодо и караульных, он открыл ворота. И, что самое интересное, – он приманил тварей, чтобы внести сумятицу.

– Как так? – опешил Айвэн.

– Дар у него такой. Казалось бы, не то что бесполезный, даже опасный, – а ты гляди, нашел, гад, ему применение.

Айвэн присвистнул.

– Но это еще не все. Он сдал маршрут разведки перед вашей сегодняшней поездкой своим корешам. Не знаю уж, что они с парнями делали, чтобы заставить их передать, будто все чисто, но теперь становится понятно, почему они не вернулись. Дальше – больше. Он привлекал тварей в городе. Именно поэтому на вас нападали волнами, а вовсе не из-за поднятого шума. Точнее, шум тоже сыграл свою роль, но дирижировал там этот ублюдок.

– Зачем это ему? – искренне удивился Айвэн. – Он же вместе с нами был.

– Затем, чтобы ослабить стаб. На самом деле, если бы ты так удачно не подстрелил элитника, неизвестно, чем бы все это закончилось и сколько бы народа вернулось домой с этого рейда. И вернулись ли бы вообще. Мурам наш стаб поперек горла стоит. Они спят и видят, как бы его занять.

– Чего в нем особенного? – искренне удивился Айвэн.

– Расположение. Мы находимся в кольце из быстрых кластеров. Они расположены достаточно близко, чтобы до них можно было быстро добраться, и достаточно далеко, чтобы сюда ордой не перли твари. Мурам быстрые кластеры тоже интересны – кроме них им брать иммунных практически негде. Но селиться им приходится намного ближе к Внешке. А находясь черт-те где, ни расписания обновлений не составишь, ни большого количества рейдов не организуешь. Вот они и пытаются выковырять нас, чтобы место занять. В лобовую не выйдет – все же здесь не мальчики с совочками в песочнице играют. Когда-то попытались нахрапом, так мы потом не знали, где их хоронить. Хозяева же их особо помочь не могут – слишком далеко, они не забираются в такие дали по суше, сложно им без баз своих. Патовая ситуация, в общем.

– Стоп. Что-то я совсем потерял нить, – признался Айвэн. – А при чем тут я? И как вообще вам пришло в голову колоть его?

– Да никто и не колол, – хмыкнул Воха. – Случайно вышло. Я его шуганул – мол, расскажешь все – знахаря приведем. Наобум, чисто от фонаря. А он запел, что твой соловей.

– Вообще, нужно опять сказать тебе спасибо, – криво ухмыльнулся Рок. – Ты, получается, уже второй раз за этот день отличился. Прям подозрительное везение.

– Что?

– Да не бери в голову, шучу. Мы тебя не благодарить позвали. Перебьешься. Тут вот какое дело. Вох, изложи.

– В общем, как выяснилось, эти ублюдки задумали еще раз попытать удачу. На этот раз – изнутри. Вчера в стаб въехала команда трейсеров – шесть человек. На самом деле они не трейсеры никакие, а друзья нашего Отелло. Двое из них – сильные менталы. Они должны были захватить Рока, взять его под контроль и выслать под каким-то предлогом гостей и большую часть охраны. Потом бы они подали сигнал своим, подтянулась бы кавалерия – и дело в шляпе.

Айвэн покачал головой.

– И весь этот план он похерил из-за пьяной обиды? Боже, какой кретин.

– Тут все немного глубже. Как я понял, он по Агате давно уже сохнет. Его и приболтали работать на упырей с тем раскладом, что она ему потом достанется, а не пойдет на органы. Любовь – страшная сила.

– А тут приперся ты и всю малину изгадил, – хмыкнул Рок. – Ладно, хрен с ним, опять мы в дебри куда-то полезли. Вох, давай короче.

– Завтра, – Воха глянул на часы и поморщился, – а точнее, уже сегодня с утра, мы распустим слух, что Корня взяли. Его дружки напрягутся и свалят из стаба. А мы, – Воха внимательно и будто оценивающе посмотрел на Айвэна, – должны будем их уже встречать по дороге. Всех шестерых нужно ликвидировать.

– А почему не пойти и не взять их прямо сейчас? – удивился Айвэн.

– Потому что они серьезные парни. Помнишь же, что я тебе говорил про менталов? А там и кроме них парни не промах. В общем, в стабе неясно чем это закончится. Принять их по дороге не так рискованно.

– То есть в стабе – опасно, а черт знает где – нормально? – вскинул брови Айвэн.

– Испугался, что ли?

– Нет, но…

– Если нет, тогда заткнись и иди сюда, – Рок махнул рукой, подзывая Айвэна, и открыл крышку ноутбука.

– Значит, так…

Поспать больше не удалось. Все, что успел Айвэн, когда забежал домой собраться, – ополоснулся под ледяной водой, выгоняя остатки хмеля, да умял пару бутербродов. Радовало, что паразит, засевший где-то внутри него, выводил спирты из организма с невероятной скоростью. Раньше бы после такого застолья Айвэн не то что на задание не собрался бы – с койки бы встать не смог. Многие из любителей заложить за воротник на этот аспект, кстати, сильно жаловались. Мол, пока до кондиции дойдешь – одуреешь. А самого эффекта – на пару часов от силы. Наемник же такому раскладу был только рад. Велика потеря – возможность нажраться, тоже еще. Правда, и сам Айвэн, и любители бухнуть сходились в том, что практически полное отсутствие похмелья – несомненный плюс.

А вот с тем фактом, что в нем сидит непонятная дрянь, лишь по счастливой случайности не сделавшая его плотоядной тварью, смириться гораздо сложнее. Наверное, если бы времени свободного больше было – совсем бы крыша поехала. Но с чем, с чем, а со свободным временем у него напряги. С самого момента появления в Улье задумываться Айвэну особо некогда.

Вот и сейчас. Едва он успел привести себя в порядок и собрать снаряжение, как послышался шум двигателя и ожила рация.

– Айвэн, на выход, – пробормотал наушник голосом Вохи. Наемник проверил крепления подсумков, подхватил автомат и вышел из дома.

За воротами стоял типичный древний «бардак» – который БРДМ. Кондовый, угловатый и вселяющий эфемерное ощущение надежности. Эфемерное – потому что от нормального калибра или от когтей средней прокачанности элитника его броня все равно не спасет. В «бардаках» Айвэн не разбирался, тем более – в таких древних, и установить модель с ходу не смог. Впрочем, до технических характеристик машины ему сейчас не было ровно никакого дела. Техника и техника. Не велосипед – и то хорошо.