— А продолжение? — не выдержала я и постучала по макушке хаотика. Стук получился звучный, понятное дело, голова-то немаленькая. Интир поднял на меня глаза и невинно спросил:

— Какое продолжение?

— Не смешно! Ты мне намекнул на то, что я теперь чуть ли не суперженщина, и замолчал. Так что дальше?

— А ничего дальше, я сказал то, что нужно, — улыбнулся он.

— Отлично. А детали где? — я понизила голос от недовольства и даже брови свела к переносице. Но хаотика это не останавливало, он перешел от улыбок к действиям и теперь мягко касался моей ладони губами. Я пресекла это безобразие, выдернув руку. — Издеваешься, да?

— Разве что немного, — фыркнул он и подался вперед, упираясь лбом мне в живот, но очень осторожно, чтобы рогами никуда не ткнуть. Мне выбраться из этой ловушки было некуда, разве что через кресло просочиться. Но выбираться и не хотелось. Не получалось у меня воспринимать Интира как нечто чужеродное, отталкивать его. Навеянное ли это чувство?..

— Не расскажешь? — подергала я его за волосы, чувствуя, как расползаются мурашки у меня по коже от того, что Интир так близко.

— Нет, не сегодня, — мурлыкнул он. Звук отразился теплом в моей груди, я поняла, что обижаться не получается, но все же выдохнула недовольно и совершенно по-детски:

— Ты злой.

— Не-ет! — мгновенно распрямился он и посмотрел мне в лицо. Забеспокоился, приняв мою шутку за правду? — Айя, ты же не думаешь так, да?

— Не думаю, — вздохнула я. — Но это не отменяет того, что я хочу знать...

— Не сегодня, хорошо? — предложил он. — Объяснения займут не один час, а у тебя сегодня и так много переживаний. И ночь уже за окном.

Я покосилась на почти полностью закрытые окна. Снаружи, конечно, было уже темно, но не ночь явно, так, поздний вечер. Но мне интересовало не это.

— Ладно, — я вздохнула. — Я понимаю, что нелегко рассказать мне то, что анордцы знают с переленок за час-второй...

— Вот именно что не знают, — ошарашил меня Интир. — Айя, о том, что такое на самом деле Тиарна, знает очень ограниченный круг. Ты же работала в библиотеке, видела какие-нибудь книги о таких артефактах?

— Н-нет, — пробормотала я, с удивлением осознав, что ничего подобного и правда мне не встречалось. Ни книг, ни вообще информации. Все знали, что у Анорда есть Владыка, и что титул вроде как переходит по наследству. На этом подробности заканчивались. — Но почему?

— Потому что тех, кто видит и использует хаос, не так и много. Взаимодействие с хаосом помогает понять, что именно такое Тиарна, ее значение. Но две трети анордцев вообще не применяют хаос, а у четверти его почти и нет. Традиции предписывают чтить Владык, — Интир серьезно кивнул. — Это не беспричинно, мы и те, кто был до нас, защищаем этот мир. Ты и сама видела, от чего и как. И еще увидишь. Сражаться приходится, и анордцы это видят, они знают об опасности пустых. Но они не смогут понять глубинный смысл происходящего. Принять на веру, да, возможно, но не понять.

— Но мне нужно знать!

— Конечно, — согласился Интир. — Просто не торопи себя. Проще будет начать с книг и легенд. Оригинальных, а не переработанных. Истории Анорда — той, о которой землянам не рассказывают.

— Почему не рассказывают? — не поняла я.

— А зачем? — таким же тоном ответил мне хаотик. — Многие вещи уже стерлись из нашей памяти. Да и незачем оно, ничего приятного о тех далеких временах не сказано.

— Ладно, — в который раз согласилась я. Не убедил он меня ни разу, но в целом никуда же не денется его владычество, расскажет все. — Тогда завтра?

— Да, завтра, — кивнул Интир и встал на ноги, потянулся, разминая плечи. Неожиданно зевнул. Такое ощущение, что он ни грамма меня не стеснялся. — Как бы пережить еще собрание с советниками?.. Так хочется закончить раньше и провести с тобой чуть больше времени.

Честно говоря, я не знала, куда себя деть. Видно же было, что мой новоиспеченный муж уже вполне готов всерьез строить семейную жизнь. А я?..

— Ничего страшного, меня накормили, напоили, одели. Вот. Я не скучаю особо, — попыталась я в этом убедить Интира. Так-то да, заскучать я не успела. И по Маолайру можно, если что вдруг, прогуляться. А где-то там, на четвертом этаже, еще и библиотека была.

Интир немного приободрился и уже собирался сбежать из зала, видимо, и правда опаздывал. Но я вдруг вспомнила, что ужин был, а его владычества на ужине так и не было. А драгоценное время он потратил на «поговорить».

— А еда?! — крикнула я ему в спину. Интир замер не завершив шаг, развернулся, быстро свернул себе подобие огромного бутерброда, в два укуса прикончил его и запил каким-то соком. В благодарность — хотя я ничего не сделала — мне достался поцелуй в щеку. Мгновение — и дверь в зал уже хлопнула, а Интир пропал. Я коснулась пальцами щеки. Все выглядело ну даже слишком по-домашнему. Совершенно не верилось, что передо мной правитель целого мира. И даже интересно стало посмотреть, как он общался без меня...

А если?..

План созрел практически сразу. Даже если и я нарушу какие-то правила, можно все сбросить на земные обычаи. Так что в качестве предлога я выбрала еду. А что? Один бутерброд для такого высокого и широкого мужского организма это капля в море! Так что собрала я в салфетку, которой был накрыт хлеб, еще четыре кривоватых, но вполне питательных бутерброда. И местных конфет в бумажной упаковочке в карман насыпала.

И только когда приготовления были окончены, до меня дошло, что еды я могла и потребовать принести, а не самой во всем разбираться. Но с другой стороны, это вроде бы как милее — когда своими руками приготовлено. Наверное.

Охрана тут же вскинула головы, стоило мне выйти в коридор. Удивительно, что в зале никого из них не было, а то вдруг через окно враг просочится.

— Мне нужно. — и я поняла, что совершенно не в курсе, где там Интир со своими советниками заседал. Пришлось чуть ли не на пальцах объяснять, куда мне нужно. Впрочем, даже если просьба была странной, охранник не подал вида, просто кивнул. Меня обступили полукругом, откуда-то появились две служанки, их я уже знала в лицо, поэтому не заволновалась. Мы почти что в ногу зашагали по коридору, только кота не хватало. Из-за него и получилось, что добирались мы по этажу дольше, чем могли.

Эта часть коридора показалась мне знакомой.

— Комнаты могущественных, — деликатно указала на конец коридора служанка.

— А-а, — протянула я понятливо, наконец, превращая схему блужданий по Маолайру в кое-какую карту. Отдельное ответвление коридора для слуг, отдельное крыло для правителей, рядом с которым кабинеты и экстренные службы. А приемная на этаж ниже, чтобы сохранить хоть какое-то подобие закрытой территории.

Я несмело заглянула в указанную мне дверь, на автомате чуть не сорвалось «извините, а не подскажете?..». Совсем как будто я, завалив экзамен, пытаюсь пробиться к преподавателю для пересдачи. Или к ректору на прием пришла по поводу пополнения библиотечного фонда. Пришлось даже ущипнуть себя за бок, чтобы прошлое не сливалось с настоящим.