– Ты так настаиваешь только потому, что это может принести тебе вожделенное повышение!

– Да что ты, так вот почему я все затеял? И совсем ты меня не подловила, а? Мой анализ все равно правильный.

Лори молчала.

– Ладно, смотри. – Джейми потер переносицу, сдвигая наверх очки Кларка Кента, и Лори показалось, что бы ни говорил, он тоже об этом жалеет. – Если ты все бросишь прямо сейчас, то Керри выиграет, потому что если счет останется «один – ноль», то тогда это уж точно покажется всем фейком. Продолжи, и ей начнут верить все меньше и меньше. Что выбираешь?

Возразить было нечего. Он прав.

– …Ладно. – Она пожала плечами, признавая поражение.

Повисла пауза, перед тем как им разойтись.

– Ты носишь очки? – Лори поправила документы, которые несла.

– Ммм? – Джейми указал на свои очки.

– Ну, то есть иногда они на тебе, иногда нет.

– Слышала о дальнозоркости и близорукости?

– Да, но не могу понять, что у тебя.

– Это имеет какое-то отношение к нашему разговору, не понимаю? – сказал он сварливо.

– Никакого. Просто любопытно, – улыбнулась Лори. – Я же должна знать о тебе разные вещи, раз уж мы встречаемся.

– Они нулевые, – сказал он, стиснув зубы.

– Нулевые? То есть с прозрачными стеклами?

– Да.

– Тогда зачем они тебе?

На мгновение Джейми вскинул голову к небу:

– Когда я начал работать в суде, выглядел слишком молодо, понимаешь? И заметил, что ко мне относятся по-другому, когда на мне очки. Это мой… реквизит.

– Ясно.

– Только не говори никому на работе, пожалуйста. Меня за это поджарят на костре.

– Я точно не скажу никому на работе.

– Спасибо.

– …Что ты косплеишь Аттикуса Финча! Ха-ха-ха.

Джейми сердито на нее посмотрел, пока Лори угорала. Она почувствовала, что, видимо, над ним еще никто так не издевался. Точнее, не женщина. Лори не знала, почему вдруг позволила себе такое, но просто позволила.

– Ой, да иди ты! Ладно. Слушай, у меня передача на рассмотрение убийства в девятом суде, пойду туда, пока сам никого не убил. Увидимся позже!

Джейми рассерженно удалился, а Лори вытирала слезы, не жалея о своей шутке.

Когда в пять часов прожужжал «Ватсап», Лори ожидала, что Джейми напишет: «Знаешь, может, ты и права, давай покончим с этой идеей».

Она заметила, что от поцелуя он все же отказался.

Несмотря на то что это она хотела все закончить, теперь Лори вздохнула с облегчением: Джейми снова в деле и мыслит стратегически. Может, если ей хочется, чтобы все сработало, тоже стоит проявить активность в процессе? А если следующим шагом станет ужин при свечах?..

Спасибо, Эмили, за такую инфу. Лори впервые почувствовала себя сведущей и полезной.

Лори ответила утвердительно. Поцелуй вернулся, они снова в игре, и Лори поняла, что Джейми был прав (пусть даже и по этой причине). Пришло время «натянуть решимость на колки» и «уколоть» остальных.

Лори была в «Хоксмур» в прошлом году на праздновании дня рождения Дэна, и, если бы тогда кто-нибудь сказал ей, при каких обстоятельствах она вернется сюда, она бы спросила: «У тебя галлюцинации?» Это картинка моего будущего или эпизод «Черного зеркала»?

Ей очень понравилось в «Хоксмур», это «ее место»: темная викторианская плитка и белые фонари, полумрак – там она чувствовала себя так, будто играет в кровавом историческом фильме с Томом Харди в образе Билла Сайкса[44]. И ничего не впитывает алкоголь лучше, чем стейк размером с матрас.

– Похмелье будет у коровы, а не у тебя, это же прекрасно, – сказала она Дэну, который лишь фыркнул.

Лори выудила из шкафа приличное темно-синее платье-футляр, пусть и двухлетнее, забрала волосы наверх и на этот раз накрасилась сама – если они с Джейми собираются встречаться еженедельно, она не собирается каждый раз глобально к этому готовиться.

Лори сидела в баре с чем-то крепким, приправленным мармеладным вкусом, и отбивала ногой ритм True Faith группы New Order, когда Джейми написал ей, что задержится из-за домашних проблем. Он не казался ни домашним, ни тем, у кого могут быть проблемы.

Она хихикнула, поднесла бокал к губам и представила, как в его БДСМ-темнице потухли факелы.

Через двадцать минут пришел Джейми, бледный, продрогший, с «Аква ди Парма» и шарфом «Пол Смит» и тут же принялся извиняться.

– Ничего страшного, – сказала Лори. – Официантка приходила и сказала, что они и так накосячили и записали нас часом позже, так что пока мы должны сидеть в баре.

Джейми продолжил извиняться, и Лори сказала:

– Я не против посидеть тут полчасика в одиночестве с бокалом. На самом деле это даже приятно.

Он казался немного озадаченным ее спокойствием, и она спросила:

– А что, женщины, с которыми ты обычно встречаешься, переживают, оставшись в одиночестве?

Джейми что-то пробормотал.

Какая старомодная динамика для такого современного свингера. Может, Джейми даже полезно побыть немного с другими взрослыми.

Лори вежливо уклонилась от вопроса о домашних проблемах, но Джейми сам рассказал ей о протечке в стиральной машине.

– Ты живешь в центре города?

– Нет, чуть дальше, ближе к Солфорду.

– Я была уверена, что твоя квартира в центре, – сказала Лори, при этом думая о холостяцкой берлоге с коврами из овчины.

– К сожалению, у моей тиранши-квартирантки Маргарет есть свои потребности, включающие собственную спальню и сад. – Джейми открыл телефон и показал Лори фотографию пухленькой кошки черепахового окраса, нахмурившейся совсем по-человечески.