«И тебя сразу размажет давлением, – потирая ладоши, хихикнуло Внутреннее Ехидство. –Так что жаброводоросль не понадобится».

«А может ещё и не размажет», – робко ответила я Ехидству и… прыгнула.  

Что сказать – прежде в этом мире я путешествовала лишь двумя видами порталов: драконьими и обычными, бытовыми.

О бытовых что говорить – они вроде кабины лифта, только, понятно, куда прикольнее. А вот драконьи порталы – это уже серьёзнее. Всепроникающий свет, всепоглощающее пламя… Мириады щекочущих искр вьются вокруг… Жаль только, что долго это не длится. Я уже знала, что драконьи порталы самые скоростные в этом мире.

А вот русалочий оказался каким-то невероятным скоростным тоннелем. Нас просто несло по нему с сумасшедшей скоростью, и сквозь лазурные стенки можно было даже что-то разглядеть! Правда, за своё любопытство приходилось расплачиваться таким жутчайшим головокружением, что я вскоре решила: мимолётная красота этого мира того не стоит.

Прежде, чем «выплюнуть» нас с мелкими и русалочками, портал замедлился.

Я так поняла, мы как раз мимо Коралловых Садов «проезжали».

И уж тут я рискнула и… не пожалела.

Русалочий город. Из розовых, голубых, зелёных раковин в множество этажей и раковин поменьше. Из диковинных коралловых домиков, утопающих в садах подводной растительности, с полями, на которых паслись толстые пучеглазые рыбы… А ещё… таких красок я в жизни не видела.

– Ия, приготовься! – раздалось спереди и я поспешно набрала полные лёгкие воздуха и зажмурилась.

Полёт занял не дольше пары секунд, после чего я с размаху плюхнулась в воду.

– Прибыли, – голосом кошки, которая нализалась сметаны, протянул кто-то из русалочек, стоило мне вынырнуть и я поспешила протереть глаза.

– Вау!!!

Первое впечатление – лазурь, простор... радуги.

Много радуг.

А над головами парят перламутровые рыбы с длинными светящимися усами и красными плавниками, да сверкающие в солнечных лучах медузы лениво отталкиваются от воздуха прозрачными голубыми щупальцами…

Глава 18

Русалки подхватили меня под руки и… понеслось. Хотя правильнее сказать – мы понеслись. По какому-то сложнейшему маршруту на колоссальной скорости. Платье на мне жалобно потрескивало, со штанами я заранее мысленно попрощалась, чтоб потом не расстраиваться… Правда, когда принялись вилять между островов, самых разных, утопающих в зелени, утыканных ракушками-домиками, островов, образованных из гигантских раковин, скорость снизилась и я смогла отдышаться.

Оона показала жестами потереть пальцами ракушку и затем глаза. Поспешно проделав это, окунула лицо в воду и ахнула: русалочье пространство здесь, как и в Лазоревом домике в Имении, оказалось многоуровневое: городок из атолловых островов продолжался под водой… и ещё как продолжался! Иии… куда тут было нашему домику с подводным бизнес-центром…

Это как комнату с городом сравнить.

Величественные арки с золотыми, украшенными тёмно-зелёными камнями, колоннами, золотые площадки – нечто среднее между амфитеатром и сотами… Коралловые Рифы, именно с большой буквы «Р» и не иначе – невероятные сады из разноцветных, всевозможных форм кораллов взмывали к нам прямиком из синей-синей и магнетически прекрасной бездны… А ещё местные кораллы, как и наземные растения, светились. Даже казалось удивительным, что столь разнообразные оттенки так приятны для глаз и все вместе создают вполне приемлемый «дневной» свет.  Светились и сумасшедших расцветок рыбки, с плавниками таких разнообразных форм, что одних можно было принять за цветы, вторых за бабочек, третьих – за птичек, у этих плавники были реально на крылья похожие, четвёртых… да за всё, что угодно, кроме, собственно, за них самих… за рыбок в смысле…

Помимо рыбок водились в местных водах обитатели покрупнее: а именно – морские коньки. Хотя, учитывая их размеры правильнее было бы сказать – кони. Вообще среди местной фауны встречалось много ящероподобных, вот и эти представляли собой нечто среднее между морскими коньками и ящерами – русалки передвигались на них верхом, а также впрягали в колесницы.

Внизу, в самой глубине медленно проскользила чёрная тень кого-то поистине гигантского...  Вот существо распахнуло жёлтый глаз и у меня по коже строем пронеслась волна мурашек: до того осмысленным и мудрым был его взгляд. Словно сама бездна наблюдала за нами из морских глубин. Тень давно осталась позади, а меня долго не покидало ощущение этого проникающего в самую суть взгляда.

Тут и там сновали местные жители. Русалки.

Кожа местных ихтионов была с золотистым оттенком, как у Лагуны, только куда более тёмной, а вот волосы – кипенно-белые, с серебристо-голубым отливом. И ещё у местных глаза светились. Встречались, конечно, и «разноцветные», как мои, но этих было куда меньше и они в основном, как я поняла, в Школе Обольщения учились, то есть были приезжими.

Кстати, о Школе – мы принялись вилять между одинаковых белых домиков из ракушек и русалочки умудрялись приветствовать на ходу знакомых. «Свободные» от занятий ученицы Школы присоединялись к нам и плыли рядом, на ходу делясь новостями.

Плыли они с нами вплоть до отдалённого островка с одним-единственным домиком на нём: тоже белым, одноэтажным, но даже издалека было видно – просторным. Состоял домик из диковинной формы раковины, наполовину утопающей в белоснежном песке и нескольких раковин вокруг – не то сросшихся с «центральной», не то соединённых с ней тоннелями, издалека было не разглядеть.

– Ну, нам дальше хода нет, – попрощались сопровождающие нас русалочки, звонко целуя каждую из нас на прощание. – Госпожа Ко̀ралл не любит, когда нарушают её уединение…

Плеснув разноцветными плавниками, они скрылись среди синих волн.

– Значит, вот где живёт Коралловая Ведьма?

– Госпожа Ко̀ралл, – подмигнула мне Лагуна. – Именно так и не иначе. Море не любит, когда впустую разбрасывают слова. Тем более сакральные.

– Хорошо, поняла, – кивнула я, подтверждая, что уловила намёк на «ведьму». И всё же…

– А как же мрачное ущелье, на пути к которому нужно преодолеть кучу препятствий, одолеть жутких морских тварей и всё такое?

– Ты, конечно же, шутишь? – хихикнула Морес.

– Кто вы и зачем тревожите покой госпожи?

Представшие пред нами русалки были с одинаковыми причёсками: высокие сложные косы на макушках, обе с серебристыми волосами и в серебристой