заставить безропотно подчиняться… не стоило вооружать меня знаниями. Не нужно было позволять мне читать Трактат о Драконидах. Нет, это я не к тому, что тогда тиранистый план моего чешуйчатого мужа выгорел бы… ни за что!

Мы б с котейками и Возрождёнными обязательно и тогда что-то не менее грандиозное придумали бы…

Я к тому, что после прочтения Трактата… ладно-ладно, не надоумь меня Мудрейший я бы может и не догадалась бы попытаться договориться с магическим артефактом. Собственно, Недродреон ничего такого не сказал, нет… Просто напомнил невзначай один параграф в Трактате, – причём речь там о Возрождённых шла, – в котором говорилось, что «драконида может взаимодействовать с одушевлёнными предметами анимагической природы».

И вот тогда меня осенило.

Анимагической – это ведь животной, правда?

А ведь «кандалы-то» мне достались в форме змейки… которая, как выяснилось, реагирует на малейшее прикосновение. А потому мы с ней ещё в Имении благополучно договорились. Обо всём. И в частности, о нашем, о девичьем…

…И на Атолловых Островах змейке очень даже понравилось. Соскользнув с руки, она поплыла рядом, руля золотым чешуйчатым хвостом и сверкая бусинами на цепочках.

 

Я скорее почувствовала Эша, нежели услышала всплеск над головой.

Расстояние, нас разделяющее, таяло с каждой секундой.

Внезапно меня прошило такой волной паники и беспокойства, что я сперва даже не поняла, что эмоции эти вовсе не мои. А моего Гранатового Главы.

На какой-то миг, довольно краткий, но всё же у меня даже совесть проснулась. Правда лишь для того, чтобы перевернуться на другой бок и снова кануть в царстве Морфея.

Жестоко? Причинять любимому беспокойство?

Да, наверное…

А отрезать меня от моей внутренней сути не жестоко?

Ну конечно же нет, ведь это для твоего же блага, глупая Ия!..

…А ещё помимо тревоги я отчётливо различила гнев. Злость.

Негодование, свирепость, ярость… бешенство!

Мы со змейкой переглянулись иии… обе ускорились.

С мстительным удовольствием я всё глубже и глубже уходила в таинственное пространство подводного мира и нарадоваться не могла на пресловутую жаброводоросль. Попутно отметила, что дышится под водой легко и «воздух» хоть и непривычно плотный, но свежий, солёный… вкусный. Что до давления воды – я совершенно его не ощущала, ни капельки, будто мы с «подарком любимого» на мелководье резвились…

А затем мой «заплыв» закончился.

Так же внезапно, как и «начался».

Кто б мне прежде сказал, что первое, что делает очень, запредельно, просто невероятно злой дракон, настигнув добычу (хе-хе!) – это целует её, ни в жизнь бы не поверила!

Но так и случилось.

Заключив меня в стальную клетку объятий, Эш… поцеловал.

Бережно и вместе с тем исступлённо как-то. Яростно.

Вкус соли во рту усилился и мысли мгновенно вылетели из головы стайкой разноцветных рыбок и расплылись, кто куда…

…Остались лишь эти неумолимо властные и запредельно чуткие губы, эти горячие ладони на моей    спине… и всём, что там ниже… осталась только эта безумная, наполненная свирепостью нежность и яростный жар от могучего тела любимого.

Спустя вечность этого сладкого безумия поняла вдруг: поцелуй был не просто поцелуем – в меня вливалась Сила.

От её избытка так кружилась голова, что я не ощутила, что мы поднимаемся. Движемся вверх с превосходящей пределы разумного скоростью.

Попытка отстраниться ничего не дала.

Меня только крепче прижали к себе и принялись целовать ещё горячее...

  

– Сумасшедшая! – Рявкнул Эш, стоило упругой волне воздуха облизать щёки. – Ты ведь могла задохнуться, Ия! А если бы я не успел! Стоп… А где блокиратор?

Последняя фраза была произнесена совсем иным тоном, нежели начало пламенного спича. Спокойно как. Тихо. И удивлённо, пожалуй.

Всё ещё пытаясь отдышаться после резкого подъёма и удара Силы, в прямом смысле слова оглушающего, я невольно бросила взгляд на плечо – змейки и правда не было.

Дыхание снова перехватило – к берегу Эш нас перенёс одним рывком.

Попытка пошевелиться привела к сжавшейся клетке объятий. Какое там! Отпускать меня и не думали – вынесли из воды на руках, направляясь аккурат к припасённому мной из Имения нежно-лиловому пляжному покрывалу, которое вместе с морим платьем и обувью охраняли Возрождённые с котейками.

Эш молчал, я тоже не спешила заговаривать.

Как говорится, то чувство, когда сказать есть что, а положение для этого совершенно не подходящее. Потому что когда тебя в одном белье несут на руках и твоему обозрению доступен лишь профиль оппонента, к тому же с нижнего ракурса, и с вас обоих ещё вода стекает и близость эта… в общем как-то беседы беседовать не с руки.

А потому, пока меня не поставили на ноги, я бегло огляделась.

Брошенный вниз взгляд напомнил, что помимо, собственно, покрывала мной были заботливо припасены ещё фаршированные птицей, грибами и тремя видами сыра блинчики, тонкие, буквально ажурные, бутерброды из свежайших, «толькоштошних» булочек с ветчиной и овощами, печеньки с марципанами и пузатая зелёная бутыль с грушевым пуаре.

…Вот только припасы, видимо, охранялись моей свитой не столь рьяно. А может весь охраноресурс на покрывало ушёл.  Как бы то ни было, боюсь, правды нам уже никогда не узнать. О недавнем наличии вкусностей говорили лишь папа крошек и промасленная бумага в корзине.

Хорошо, хоть пуаре оставили нетронутым.

Что до самих охранников, и котейкам, и Возрождённым хватило одного взгляда на Гранатового Главу, чтобы гордо задрать мордочки и хвосты и с достоинством ретироваться на другую половину острова. Ещё и не оглянувшись ни разу, мол, нас с Эшем эта гоп-компания знать не знает и вообще они просто прогуливаются по Атолловым Островам… Хотя скорее всего кому-то просто не хотелось за колбасу отчитываться.

Зато я обнаружила «подарочек»!

Золотая змейка в гранатовых бусинах обвивала мою щиколотку и вид имела виноватый.

Я подняла голову и вздрогнула от неожиданности, столкнувшись взглядом с Эшем. Нахмурившись, он тоже посмотрел на змейку, затем выжидательно – на меня.

Сглотнув, я брякнула от неожиданности:

– Она просто не успела за нами. И, кстати, чудо, что вообще успела.