– Но как ты… – я осеклась, увидев, что взгляд Коры устремлён на моё запястье. – Ты видишь браслет, да?

– Любовные чары – моя профессия, – улыбнулась она. – Артефакты истинных пар я знаю наперечёт и, конечно, могу разглядеть такую редкость, как фамильный браслет.

– Ты понимаешь, что наличия этой бусины достаточно для того, чтобы развязать войну между драконьими Кланами? – неожиданно спросила она. – Храм Визга стоит на перепутье миров и силы магии, заключённой здесь хватило бы на то, чтобы наводнить земли драконов опаснейшими тварями.

– А ты понимаешь, что Айсидоре хватит совести свалить всё на тебя? И потому эта бусина должна остаться у нас с Главой.

И снова – пауза.

А затем неожиданное:

– Я могу открыть магию этой бусины и вы сможете увидеть то, что произошло.

– Не всё, пожалуйста, – вежливо попросила Тяпа, впервые подавшая голос и Кора снова расхохоталась.

– Нет, ну а что такого, – обиделась за подругу Носик. – Нам, пожалуйста, только самое важное…

– Не волнуйтесь, – кивнула кошкам Кора, поводя ладонями над бусиной.

– Вау!

Столика больше не было.

Вместо него – то самое место, в лесу. Только крошечное. И при этом такое… настоящее, вот. Внезапно я уловила шевеление среди махоньких, но потрясающе реалистичных деревьев и поняла, что чем пристальнее вглядываешься в этот мини-мир, тем реальнее он становится…

– Ой! – Отшатнулась я от стола.

Потому что драконица, чуть не задевшая крылом мне щёку была очень даже реальной!

– Не нагибайся так низко, – посоветовала Кора. – От этого всё равно ничего не зависит.

И точно. Распрямившись, я выдохнула. А затем забыла, как дышать. Потому что Айсидора успела перекинуться и как раз направлялась к древнему алтарю.

– Проклятая ведьма! – Донёсся до меня её злобный голос. – Ты пожалеешь, что отказала мне! Ты ещё меня вспомнишь!!!

Разорвав чётки на запястье, она со злостью сорвала бусину и швырнула её вниз.

Безумный, оглушительный визг расколол пространство, а силуэт изумрудно-золотой драконицы уже скрылся среди облаков.

– Это произошло… – Кора назвала дату и я поняла, что это случилось сразу после того, как Эш одолел в поединке Джейме.

То чувство, когда мы и вправду поспели вовремя...

– Теперь и я думаю, хорошо, что бусину увидят драконы. – Задумчиво продолжала Кора. – И… такие услуги не забываются, Гранатовая Леди. Может, всё-таки что-то заинтересует? У меня есть самые разные зелья…

Вот в чём-в чём, а в этом я не сомневаюсь. Только… зачем?

– Знаешь, в моём мире нет магии, мы как-то привыкли во всём рассчитывать на себя, к тому же ну правда, ничего не нужно. Совсем. Лучше. расскажи об этом проклятье, пожалуйста. Проклятье Вечной Страсти. Просто все эти слухи о силе вашей русалочьей ворожбы…

– Это не слухи.

– Тем более. К тому же Айсидора сама призналась. Вот я и хотела узнать – как оно действует?

– Оно не действует. – Улыбнулась Ведьма. – Проклятье утратило силу сразу, как только Гранатовый Глава встретил свою истинную. Я предупреждала об этом Айсидору, как и каждого, кто приходил ко мне. У всех свои принципы, своя гордость. Я вот не вмешиваюсь в такое чудо, как связь истинных пар.

– А можешь? – нет, ну любопытно же!

– Могу. – Просто ответила Ко̀ра.

– Значит, вот почему наша Айси так на тебя взъелась…

– Именно.  – Хохотнула моя собеседница. – Изумрудная драконица пришла за любовным заклятьем, но я не имею дел с любовной ворожбой. Моя Ворожба – Чары Страсти и Обольщения... Только вот ни одно из них не устоит перед силой истинной любви.

А я вдруг поняла, что чертовски рада познакомиться с таинственной Морской Ведьмой.

– Я рада познакомиться, Ия. – Будто прочитала мои мысли Кора. – Правда, рада. Если могу быть чем-то полезна – приходи. Кстати, у меня тут небольшая вечеринка намечается, ну как вечеринка, скорее посиделки только для своих. Приходи. Я отправлю тебе приглашение, когда окончательно определюсь с датой.

– Если ты из-за бусины…

– Да нет, что ты! – Отмахнулась Кора. – Такие услуги, конечно, не забывают, но это совсем частное приглашение. И от чистого сердца. К тому же, будет Мариэль, Владычица Океана – истинная и любимая супруга Владыки Океана. И вам точно будет о чём поговорить.

– Госпожааа… – Раздалось журчаще-жалобное сзади. – Соглашайтесь…

Спрашивается, где эти русалки были до этого?

Сидели тихонечко мышками, грели свои русалочьи уши.

И когда я о них совсем забыла – вылезли словно из ниоткуда и буквально взвыли, взмолились, чуть не к ногам пали.

– Госпожа! – Значит, не показалось! И я тут кому-то теперь «госпожа»! – Соглашайтесь! Ну пожаааалуйста!

– А вам-то что, даже если и соглашусь? – ага, я тролль знатный.

На самом деле согласие моё не требовалось с того самого момента, как Кора предложила совместную тусовку. И мы с ней прекрасно друг друга поняли.

И вот теперь русалки робко улыбались и краснели почём зря, а Ведьма лукаво пояснила:

– Тебе свита полагается. Не меньше троих сопровождающих.

– Да есть у меня свита. Две кошки и три дракончика. То есть два дракончика, там долгая история. Вот тебе и четверо. Иначе, знаешь, такими темпами за мной начнёт ходить целый караван…

Улыбки русалочек стали совсем уж загадочными.

С чем-чем, а с чувством юмора у них проблем не было, они прекрасно поняли, что я шучу.

– Ваши законы ни при чём, – Пояснила Кора, тоже пряча улыбку в уголках губ. – Пока ты у нас, тебе положена наша свита. Вот эти пигалицы и надеются на Морскую Владычицу хоть издали посмотреть.

– Нам и с вами пообщаться, госпожа Кора, – смиренно протянула Оона. – В неформальной обстановке…

– Мы соскучилииись…

– Конечно-конечно. – Ухмыльнулась