В целом же сторонники более массированного применения БПЛА в США указывают на три основные причины, из-за которых нужно развивать эту отрасль: 1) БПЛА смогут выполнять задачи, на которые не способны люди из-за психологических ограничений (например, длительность проведения операций и экстремальные маневры); 2) сохранение жизни пилотов во время выполнения опасных миссий и снижение политического риска, который имеет случай быть, если пилот попадает в плен; 3) снижение затрат в связи с отказом от применения систем, необходимых для поддержания функций пилота (кислород, контроль климата, катапультируемое кресло и т. п.) и возможности применения дизайна, отличного от того, который нужен для самолетов, предназначенных для эксплуатации вместе с командой на борту.[191]

Второй пункт является наиболее существенным для политических дебатов. Поскольку основная критика общественности по отношению к Пентагону связана в основном с жертвами американских военнослужащих, применение роботов-убийц позволит США избежать лишних смертей, ведь управлять беспилотниками можно и с территории военных баз непосредственно в США. И этот аргумент будет подстегивать и американских неоконсерваторов, и либералов-интервенционистов, которые являются сторонниками решения любых международных проблем с помощью военной силы, к развязыванию новых конфликтов.

Правительство США рассчитывает в будущем на широкое применение дронов для различных военных задач и считает программу БПЛА одной из основ революционной трансформации для грядущих войн. Среди них уже упоминаемое возможное отсутствие людских потерь среди контингента во время миссий, нарушение территориального суверенитета, отсутствие прозрачности и подотчетности, дальнейшее ослабление политических ограничений, связанных с войной.[192]Президент американского фонда Nuclear Age Peace Ричард Фальк считает, что, как и в случае с ядерным оружием, США не согласятся на всеобъемлющий запрет на использование беспилотных летательных аппаратов в целях убийства.

Если это рассуждение правильно, то есть два вероятных будущих сценария, связанных с атаками беспилотных летательных аппаратов: нерегулируемая дисперсия оружия в государственном и частном секторах с вероятной стратегической ролью приведет к подрыву традиционных международных ограничительных законов по ведению войны и общественному порядку, или же возникнет новый режим нераспространения для беспилотных летательных аппаратов, что позволит всем государствам владеть и пользоваться беспилотными самолетами-разведчиками в суверенном пространстве, а некоторые страны будут применять дроны дискреционно во всем мире и для атаки целей до тех пор, пока некоторыми странами не будет согласован определенный набор правил. «То есть гул военной техники будет увековечен двухуровневой концепцией мирового порядка, которая сложилась по отношению к ядерному оружию, и отражает консенсус, что ядерное разоружение и неограниченное распространение ядерного оружия неприемлемы. В связи с этим режим нераспространения для беспилотных летательных аппаратов является меньшим злом, но все-таки злом».[193]

Беспилотники угрожают не только суверенитету других государств. Вопросы внутренней безопасности, по крайней мере официально, переводят США в разряд государств полицейского технологичного суперконтроля за своими гражданами, которые отныне будут находиться под всевидящим оком летающих роботов.

Конгресс США в феврале 2012 года принял постановление, согласно которому воздушное пространство в США будет заполнено дронами. Эксперты считают, что к концу десятилетия в американских небесах их будет насчитываться до 30 тыс.[194]Ранее, 13 января 2012 года, Армия США издала директиву, согласно которой БПЛА будут использоваться внутри США для тренировочных миссий и «внутренних операций».[195]Военно-воздушные силы не могут легально вести «несогласованное наблюдение» за американцами, но беспилотники «от случая к случаю» могут заниматься сбором данных при проведении других миссий, а военная разведка имеет право изучать их, чтобы определить, являются ли эти субъекты законными целями для внутреннего наблюдения.[196]

В июне 2011 года с помощью БПЛА удалось задержать трех правонарушителей в Северной Дакоте, и этот случай стал первым в истории, когда дроны были использованы в отношении граждан США.[197]Интересно, что ранее, в 2008 и 2010 годах, подобные инициативы со стороны Министерства внутренней безопасности, сотрудники которого пытались использовать изображения с военных спутников для внутренних расследований, связанных с терроризмом, были заблокированы Конгрессом на основании действия закона, который запрещает подобное сотрудничество военных с полицией.

Правда, и дроны попадают под особую юрисдикцию, так как могут летать только в определенных зарезервированных коридорах, чтобы не мешать гражданской и военной авиации. Опять же, им нужно будет приземляться для дозаправки.

Но БПЛА также уязвимы и не являются технологической панацеей. Согласно данным Aviation Week and Space Technology на начало 2012 года США официально потеряли 50 моделей MQ-1 Predator.[198]Тридцать восемь дронов Predator и Reaper были потеряны в Афганистане и Ираке во время боевых операций, еще девять разбилось во время учебных тренировок на базах ВВС США. Каждый разбившийся БПЛА обходился США от 3,7 до 5 млн долл. К середине 2010 года общая сумма инцидентов с БПЛА насчитывала 79, и каждый из них обошелся как минимум в 1 млн. долл.[199]