Плохая погода, потеря или нарушения в коммуникации, ошибки операторов и другие человеческие факторы, а также огонь противника приводят к выходу из строя БПЛА, что приводит к их безвозвратным потерям. По этому поводу генерал Дэвид Дептула на одном из брифингов в Пентагоне откровенно сказал, что иногда «БПЛА работают в обстановке высокой опасности, поэтому они начинают падать с неба как капли дождя».[200]

Но основная критика со стороны общественных инициатив связана с большим количеством жертв, погибших или раненых из-за применения боевых дронов. Международное бюро журналистских расследований ведет специальный проект, посвященный применению США БПЛА и тщательно фиксирует количество жертв в странах, где применяется это оружие. Правозащитники приводят следующую статистику (данные на 31 января 2015 года).[201]

Атаки дронов, которые подотчетны ЦРУ (2004–2015) в Пакистане:

• всего вылетов: 413;

• при Обаме: 362;

• убито всего: 2438–3942 чел.;

• среди них гражданских лиц: 416–959 чел.;

• среди них детей: 168–204 чел.;

• всего ранено: 1142–1720 чел.

Тайные операции США в Йемене (2002–2015):

• всего подтвержденных операций: 88-107;

• убито всего: 424–629 чел.;

• среди них гражданских лиц: 65–96 чел.;

• среди них детей: 8 чел.;

• всего ранено: 86-215 чел.;

• возможное дополнительное применение дронов: 71–87;

• убито всего: 307–439 чел.;

• среди них гражданских лиц: 26–61 чел.;

• среди них детей: 6–9 чел.;

• всего ранено: 75-102 чел.;

• другие тайные операции: 15–72;

• убито всего: 156–365 чел.;

• среди них гражданских лиц: 68–99 чел.;

• среди них детей: 26–28 чел.;

• всего ранено: 15-102 чел.

Тайные операции США в Сомали (2007–2013):

• всего применений дронов: 7-10;

• убито всего: 18–33 чел.;

• среди них гражданских лиц: 0–1 чел.;

• среди них детей: 0 чел.;

• всего ранено: 2–3 чел.;

• другие тайные операции: 8-11;

• убито всего: 40-141 чел.;

• среди них гражданских лиц: 7-47 чел.;

• среди них детей: 0–2 чел.;

• всего ранено: 11–21 чел.

Бюро журналистских расследований на своем сайте также приводит интерактивные карты, где отмечены места атак американских БПЛА и статистические данные, включая имена убитых граждан.

Показательным является тот факт, что в докладе «New American Foundation» указано, что за два года, в течение которых Обама был президентом, было произведено в четыре раза больше боевых вылетов БПЛА, чем за восемь лет президентства Дж. Буша. А сенатор Линдси Грэм в своем выступлении в феврале 2013 года заявил, что число убитых американскими БПЛА лиц составляет 4700 человек, что примерно на 1 тыс. человек больше, чем в докладе Совета по международным отношениям, посвященном БПЛА, который вышел месяцем ранее.[202]По мнению экспертов, в Конгрессе США существует сильное лобби в количестве 50 конгрессменов, которое проталкивает всевозможные программы БПЛА, то есть формально вынуждает федеральные власти покупать их для различных целей, даже если в них нет необходимости.

Когда 6 и 8 февраля 2013 года в Пакистане были нанесены очередные смертоносные удары БПЛА, а медиа отрапортовали, что убиты девять человек, в том числе два командира «Аль-Каиды», МИД Пакистана направил официальный протест в посольство США. Пакистанским властям был дан ответ, что США не имеют отношения к данному инциденту, поскольку никакой деятельности, связанной с запуском БПЛА, после января 2013 года не проводилось.

По версии американских СМИ беспилотниками управляли пакистанские военные, но, чтобы снять с себя ответственность и избежать критики со стороны общественности своей страны, они переложили ее на США. Журналисты с иронией отмечают, что в начале применения ЦРУ беспилотников в этой стране пакистанская армия брала на себя ответственность за подобные атаки, чтобы скрыть деятельность ЦРУ, а теперь они действуют наоборот.[203]

Тем временем сферы применения БПЛА расширяются. В ноябре 2014 года стало известно, что Пентагон уже ищет возможность размещения беспилотников на борту воздушных судов большей вместимости, с которых дроны будут сбрасываться и возвращаться на них же после того, как они совершат наблюдение и разведку в труднодоступных районах. Рассматриваются такие варианты крупных воздушных судов, как бомбардировщики В-52 и В-1 или транспортные самолеты С-130.

Ранее в этом же году DARPA объявило конкурс на создание антикорабельных ракет большой дистанции, чтобы сломать оборону потенциальных соперников, таких как Китай и Иран, а также подводные беспилотники, которые размещались бы на борту больших подводных лодок. Другой план DARPA состоит в реализации программы, которая позволит нескольким дронам взаимодействовать друг с другом автономно без центральной станции на земле.[204]

В начале 2015 года Армия США начала заниматься разработкой открытой архитектуры, что позволит объединить пилотируемые и беспилотные платформы. Чтобы солдаты смогли легко управлять беспилотными активами, армия будет опираться на «агентов» с искусственным интеллектом. Эти «помощники», встроенные в беспилотные летательные аппараты и наземные транспортные средства, будут способны осуществлять смешанную инициативу, справляться с задачами соответствующего уровня, и контроль на основе поведения. Кроме того, они будут проводить динамическое планирование и перепланирование, обрабатывать данные по координации, сотрудничеству и командным действиям, чтобы уменьшить нагрузку на операторов.[205]