минут прошли в неприятной возне, но Светлана была доставлена в свою комнату, раздета и уложена спать. Марина принесла графин с водой и стакан, поставила рядом с кроватью пустую большую кастрюлю («На случай неприятностей», – пояснила коротко), плотно закрыла дверь и выдохнула, горестно качая головой.

– Мам, откуда у тебя такая выучка? – спросила Надя, у которой от стресса руки ходили ходуном.

– Скажи спасибо своему деду. Пойдем там приберем. – И женщины спустились на первый этаж, чтобы привести в порядок уставший от гостей дом и немножко успокоиться.

Закончив с уборкой, Надя вскипятила чайник, и вот уже они вдвоем с матерью сидели на старом диване в огромной гостиной, где светился только бледно-желтый торшер, углы тонули во мраке, а ложившийся на лица свет был мягким, как спящий за окном август.

– Ты, наверно, подумала, что у меня дома такое регулярно происходит? – с усталым тихим смешком спросила Марина.

– Если честно, да. Ты так ловко все это проделала, как будто часто имеешь дело с пьяными.

– Слава богу, нет. Знаешь, я бы никогда не вышла за алкоголика. Вообще не выношу пьяных, боюсь их. Хотя твой дед в этом состоянии ничего плохого не делал, но эта их непредсказуемость… И запах! – Марину передернуло. – Это из-за пьянства Света развелась?

– Мам, не знаю! Честно! Я за все лето ее ни разу не видела пьяной… – Надя не могла объяснить, зачем врет матери, это было сильнее ее. – Светка не рассказывает ничего, а расспрашивать как-то неудобно. Думаешь, из-за этого?

– Ой, дочь, ну кто же это может знать… Люди десятилетиями живут с теми, кто пьет. И разводятся с трезвенниками. Чужая душа – потемки… А что за муж у нее там?

– Он теперь какой-то высокопоставленный чиновник в Евросоюзе. Вроде бы заботливый, адекватный мужик. Светка скучала после переезда в Брюссель, он ей нашел занятие: она управляла книжной лавкой, собирала всякие редкости, антикварные книги заказывала из разных стран. Она же умеет общаться, поддерживать связи. Но в какой-то момент она оттуда просто уехала. Но развод они не оформляли, – заключила Надя.

– Интересно, – негромко протянула Марина. – А что, у них с Лешей что-то произошло?

– Мам, ну ты что! Что у нее могло произойти с Лешей! Она моя подруга, взрослая тетка, ну ты что! – Надя поражалась, как убежденно звучит ее голос при полном отсутствии такой убежденности внутри. Ее и саму терзали те же сомнения, но обсуждать это с Мариной? Нет, ни за что!

– Ну да, Света не похожа на любительницу клубнички… – негромко произнесла Марина. – Но Лешина девушка так яростно ревнует…

– Девушка да. Как теперь говорят, зажгла, – хмыкнула Надя. – А ведь студентка университета, из состоятельной семьи, и вдруг такое…

– Гуманитарии – люди с фантазией, они могут найти сюжет там, где его и нет вовсе, – заметила Марина. – Ревнует – значит, ей почему-то не хватает Лешиного внимания. Ну, разберутся.

– Конечно. Я вот только волнуюсь, как бы она не заставила его на себе жениться.

– Опасаешься, что из-за твоего отъезда мальчик решит срочно создавать новую семью?

– Наверно, да. Хотя я так напрямую это не связывала, они ведь и раньше встречались, – задумчиво проговорила Надя. – Конечно, на Лешку должен был подействовать наш разрыв с Вадимом. Ему ведь всего двадцать, мам, он совсем ребенок по нынешним временам.

– Гнездо опустело, и подросший птенец задумался о том, чтобы свить свое, – с интонацией сказочницы проговорила Марина. – Ну что ж, мне он не кажется таким уж инфантильным. Может, и женится.

– Мам, ну ты с ума сошла? Какое жениться в его возрасте? Сейчас не те времена! Двадцать лет – это еще подросток!

– Ну, с этим мне сложно согласиться. Сколько у человека длится детство – зависит от обстоятельств. На Западе, конечно, тоже не женятся в двадцать, но там принято рано отделять детей. После колледжа жить с родителями считается неправильным. И детям идет на пользу ранняя самостоятельность. А вот в России многие женщины так боятся постареть, что готовы бесконечно играть в дочки-матери. Изо всех сил мешают детям взрослеть и полноценно проживать свои жизни, лишь бы не стать бабушками.

– Мам, ну это официальные данные о созревании мозга. Он формируется до двадцати пяти лет.

– Возможно. Но это не повод до двадцати пяти носить короткие штанишки.

– Ты реально считаешь, лучше, как я, родить в двадцать один? – раздраженно брякнула Надя.

– Я и сама рано родила, и мне это не кажется проблемой. И у тебя отлично получилось. А когда дети уже подросли, есть шанс пожить для себя и еще что-то успеть. – Марина не приняла склочного тона дочери, и та спохватилась: ну не ссориться же после всего, что было.

– Ну, в любом случае Маша – не самый подходящий вариант, – сменила тему Надя. – Какая-то она… С виду вроде ничего, но есть в ней какая-то грубость. А Лешка чувствительный парень…

Надя поставила чашку на столик у дивана, потянулась и на выдохе произнесла:

– Ну что, мамуль? Пора и нам отдохнуть?

– Пора. – Марина оглядела тонущую в сумраке комнату, как будто стараясь еще раз разглядеть детали, которые заметила днем. Угадать в полумраке, повторить и сложить в мысленную копилку, которую будет перебирать в следующие недели и месяцы, погрузившись в свою далекую пражскую жизнь. – Завтра уже в дорогу…

* * *

Забравшись наконец в постель, уставшая Надя перечитала СМС от мужа: «Надюша, милая, спасибо за прекрасный день. Очень скучаю. Пожалуйста, приезжай завтра. Я надеюсь на вечер с тобой после того, как мы проводим Марину. Целую, В.»

Вадим продолжал осаду. Такие длинные и нежные послания в последнее время стали обычным делом, но, читая их, Надя чувствовала себя зверьком, которого ласково заманивают в клетку, откуда ему удалось ускользнуть.

«Интересно, почему Ленка не воспользовалась ситуацией и не поселилась на Плющихе? – мысли ее пошли по привычному кругу. – Может, у них и правда ничего не было? Или это из-за детей?.. И ведь надо же, как он придумал с выставкой. Неужели и правда верит, что это возможно? Захвачу завтра папку с работами, пусть покажет своим галеристам… Интересно, захочет мама побывать на Плющихе? Хотя времени утром будет впритык…» – И Надя выключила лампу на столике у изголовья.

Глава 23

Опять это ужасное чувство… Будто сходила в ад – и вернулась… Понять бы еще зачем.

Света взглянула на серенький просвет между занавесками. Совсем рано, конечно. Как обычно после пьянки. Она когда-то читала, что пословица про краткий сон алкоголика имеет вполне научное основание: какой-то фермент, выделяющийся при переработке алкоголя, действует на мозг как будильник. Просыпаешься