◊ мать Константина свергла, велела ослепить и отправила в ссылку собственного сына; (здесь должно быть напоминание о том, что анестезии пока не существует);

◊ Никифор низложил и отправил в ссылку императрицу Ирину;

◊ император Никифор раскрыл заговор;

◊ император Никифор в один прекрасный день потерял голову в бою и… лишился головы; (с другой стороны, иногда даже анестезия не помогает);

◊ Ставракий унаследовал трон и правил целых два месяца;

◊ Михаил I сверг с престола, изгнал и, возможно, приказал убить императора Ставракия;

◊ Лев V сверг с престола и изгнал императора Михаила I (чьи глаза и другие органы остались в целости и сохранности);

◊ с целью предотвратить возможные в будущем попытки государственного переворота император Лев V приказал оскопить сыновей Михаила I; (но иногда анестезия просто жизненно необходима).

Помимо всего прочего, Лев V решил, что его военный опыт сделал его экспертом в религиозных вопросах, и провел реформу христианской веры; в результате большая группа высокопоставленных византийцев за одну ночь превратилась в еретиков. Но это мелкие детали.

Итак, мы попали в 820 год. Бывшая императрица Мария, бывшая супруга императора, после которого трон занимали еще пять императоров, сидит взаперти за стенами монастыря и кипит от злости. Двадцатипятилетняя царевна Евфросиния провела за этими стенами практически всю жизнь.

Вот теперь принцесса готова к тому, чтобы ее спасли. На троне сменились пять императоров, одна императрица и два узурпатора.

Принц

Поскольку наша история – реальность, а не волшебная сказка, будущий император Михаил II (770–829) (возможно) родился в семье неграмотных крестьян. Более того, его родители (возможно) принадлежали к религиозной секте, которую признавали еретической как иконопочитатели, так и иконоборцы. (Достижение, которое требовало немалых усилий, но не приносило ничего хорошего членам секты.)

Рассказывают, что Михаил пошел служить в византийскую армию только потому, что исполнял долг перед семьей. Он страдал нарушением речи, не получил формального образования, более того, не имел никаких, даже самых расплывчатых, политических взглядов. Но это не помешало ему сделать карьеру, поскольку он был храбр в бою и ловко орудовал мечом. В 790-е годы он занял видное положение в армии; ему покровительствовал военачальник Лев, будущий император.

Естественно, Михаил и Лев тоже не сидели сложа руки и активно вмешивались в византийские придворные интриги. Каким-то образом им удавалось выживать при дворе в течение более чем десяти лет, и все это время они оставались союзниками. Ты уже догадываешься о том, что произошло дальше. В 813 году Лев взошел на трон под именем Льва V, назначил наследника, а Михаилу пожаловал высокую правительственную должность. В тот момент Михаил не был готов никого спасать. Но это был еще один шаг к встрече с принцессой.

В 820 году трогательная история о военачальнике и его протеже закончилась трагически (как ты и предвидел). Михаил несколько лет плел интриги против Льва – вплоть до 820 года, когда Лев узнал о заговоре и бросил Михаила в такую тюрьму, откуда заключенные не возвращались.

И из всех людей именно жена Льва – его дражайшая Феодосия – (возможно) организовала убийство собственного мужа. Она уговорила Льва отложить казнь Михаила, тот успел собрать сообщников и приказал им убить императора. В храме. Во время церковной службы. Рождественской службы.

Неизвестно, действительно ли Феодосия устроила это осквернение храма, но Михаил подарил себе на Рождество императорскую корону. Он отблагодарил Феодосию за помощь тем, что оскопил и изгнал ее сыновей от Льва вместо того чтобы кастрировать и потом казнить их.

Итак, наступает 821 год. Принцесса уже давно готова к тому, чтобы ее спасли, и простой принц уже почти превратился в прекрасного принца, готового прийти на помощь.

Нет, надо еще немного подождать…

Начало царствования Михаила было кровавым – ну это же Византия. Его второй друг, с которым они вместе служили в армии, тоже не бездельничал во времена правления Льва и собирал сторонников из числа военных. Михаил стремился к власти в Константинополе. Константинополь был столицей империи, что немаловажно, но столица – это еще не вся империя. Фома Славянин подчинил себе Малую Азию.

Эти двое не собирались нарушать имперские традиции кровопролития и заключать рождественское перемирие. Фома осадил Константинополь. Михаил обратился за помощью к болгарам. Болгары победили в сражении с мятежниками. В 823 году Фома был казнен.

Но в осажденном Константинополе дела обстояли не лучше, чем за его стенами, потому что… ну это же Византия. Михаил стал императором в пятьдесят лет; у него, как и у большинства его ровесников-византийцев, имелись жена и ребенок.

В 823 году Михаил полюбовался на казнь бывшего друга, добрался до кровати, еле живой от усталости… а проснувшись, узнал о смерти жены.

Спасение

Ты помнишь, что император Лев V превратил всех византийских церковнослужителей (или себя) в еретиков. Потом его настигла кровавая смерть в храме во время религиозного праздника. Михаил и его сторонники усвоили урок. Они решили нарушать лишь мелкие церковные правила в надежде, что Бог не станет отвлекаться от важных дел ради того, чтобы карать их за всякую ерунду. Точнее, они хотели, чтобы кто-то другой нарушал церковные правила ради них. Потому что всем были известны три факта:

◊ Монахини дают обет целомудрия и живут в монастыре.

◊ Царевна Евфросиния является монахиней.

◊ Женитьба на дочери императора должна узаконить власть Михаила.

Третий пункт с исторической точки зрения не был правдой, поскольку мы говорим о Византийской империи, где законность власти того или иного императора чаще всего являлась спорным вопросом. Однако бесспорно одно: Евфросиния покинула монастырь и вышла замуж за Михаила в 823 или 824 году.

К несчастью для тебя, мы точно не знаем, как именно Михаилу удалось это провернуть. Евфросиния была царевной, запертой в монастыре, а потом стала императрицей. Так утверждают источники. Вряд ли ты найдешь здесь какие-то указания насчет того, как осуществить нечто подобное… и это хорошо для репутации Михаила. Скорее всего, он просто заплатил настоятельнице монастыря. Я имею в виду, сделал денежное пожертвование монастырю.

Денежное пожертвование.

Тоже мне, «спасение принцессы».

Долго и счастливо

Византия получила свое «долго и счастливо»?

Евфросиния не вернулась в монастырь, где провела почти двадцать лет. Михаил правил империей около девяти лет, и все это время супруга была рядом с ним. У императорской четы не было детей, поэтому не появилось второго сына, который строил бы козни с целью отнять трон у Феофила, сына императора от первого брака. Кажется, все трое вполне неплохо