даже когда другие отказывались ее видеть. Кроме того, она обладала умом и влиянием, необходимыми для того, чтобы разоблачить обманщика.

В десятых годах XVI века в Аугсбурге появилась молодая пророчица, обладавшая невероятной харизмой. Анне Ламинит было восемнадцать лет. Она жила в приюте для бездомных, когда Бог решил сделать ее святой – при жизни. С этой целью Бог избавил Анну от необходимости принимать пищу и отправлять естественные надобности. Точнее, позволил ей имитировать голодание. А жителям Аугсбурга, естественно, позволил осыпать ее деньгами и подарками.

В 1502 году сам император Максимилиан, брат Кунигунды, посетил Ламинит, чтобы обсудить с ней политические вопросы и получить ее совет. В 1503 году его супруга, императрица Бьянка Мария Сфорца, под влиянием Ламинит организовала крестный ход. В результате Ламинит разбогатела, получила большой дом и почетное место в церкви, а также завела тайный роман с богатым аугсбургским купцом.

Перенесемся в Мюнхен 1512 года. Овдовевшая Кунигунда наблюдает за Ламинит, которая продолжает обирать доверчивых немцев, изображая святую. Терпение Кунигунды на исходе.

После смерти мужа герцогиня удалилась в монастырь. И вот теперь она «пригласила» в этот монастырь Ламинит. Та под разными предлогами отказывалась. Кунигунда фыркнула и наняла турагента. Она убедила городской совет Аугсбурга отпустить «святую» и организовала путешествие Ламинит в Мюнхен. Короче говоря, она не оставила мошеннице выбора.

Сестры из монастыря Кунигунды приняли Ламинит с большой помпой и предоставили ей отдельную опочивальню.

Кунигунда приготовила эту комнату специально для своей гостьи. Дело было не в роскошной обстановке: в стене было проделано отверстие для подглядывания. Кунигунда в присутствии свидетелей наблюдала за тем, как «святая» прячет под кровать мешок с дорогими фруктами и сладостями. Наблюдала, как Ламинит ест тайком от всех. Со «святой» было покончено. Но герцогиня терпеливо ждала. Через некоторое время Ламинит выбросила в окно экскременты.

Так пожилая женщина с помощью небольшой хитрости разоблачила мошенницу, которая десять лет морочила голову современникам и опустошала их кошельки. Кунигунда завершила свою долгую успешную карьеру в качестве супруги правителя, преуспев там, где потерпел поражение император и жители целого города.

Принцессы средневековой Европы нуждались в спасении. Возможно, Альбрехт и был коварным герцогом, о котором ты читал в своем памфлете; возможно, Кунигунда и нуждалась в спасении больше остальных. Но, к несчастью для героев, иногда принцесса спасает себя сама.

Как получить корону

Ты сразил дракона, это верно. Но сумеешь ли ты сразить слушателей удачным каламбуром?

За время героического похода ты успел стать свидетелем нескольких дворцовых переворотов, не спас ни одну принцессу, зато получил массу полезных советов. Возможно, ты считаешь, что ты готов, наконец, получить трон и навсегда изгнать силы зла из королевства («навсегда» – это субъективное понятие… весьма субъективное). Да, ты многого достиг, но настало время для очередного полезного совета. В средневековой Европе «получить корону» иногда означало «украсть корону». В прямом смысле слова.

В принципе, это не настолько сложно, как могло бы показаться. Короны пользовались популярностью среди представителей правящих домов. Например, у Филиппы Геннегау было десять разных корон; английский король Эдуард II вынужден был использовать несколько корон для обеспечения займов. Однако существовали короны, обладавшие истинным могуществом. В некоторых странах имелась специальная корона (иногда несколько), без которой не обходилась церемония коронации. Законный наследник мог лишиться трона, если этой священной диадемой короновали другого человека.

В Средние века Венгрия была одной из таких стран. В глазах венгров будущее государства было связано исключительно с короной святого Иштвана. Эта традиция не создавала никаких проблем для короля Альбрехта II и его супруги Елизаветы. Проблем не возникло даже в 1439 году, после кончины Альбрехта, хотя король не оставил наследников мужского пола, а польская и венгерская знать сразу же принялась плести интриги с целью захвата власти. Елизавета ждала ребенка и очень надеялась, что у нее родится сын. Чтобы защитить официальную корону от коварных аристократов, королева просто забрала ее из королевской сокровищницы и спрятала в своей спальне, в сундуке, замаскированном под скамью.

Проблемы начались, когда в комнате, где стояла скамья, возник пожар.

Елена Коттаннер, любимая фрейлина королевы, потушила огонь. Однако этот инцидент вызвал беспокойство у Елизаветы и ее доверенных лиц и заставил их вернуть корону в сокровищницу. И сразу же после этого Елизавету предупредили о том, что польские аристократы намереваются заставить ее выйти замуж за своего ставленника. Королева бежала из столицы без долгих раздумий, без своих фрейлин и самое главное – без короны святого Иштвана.

Однако она не теряла надежды на рождение сына. А для того чтобы стать королем, ему нужна была корона. Поэтому Елизавета попросила Елену Коттаннер выполнить весьма рискованное поручение: пробраться в королевскую резиденцию и выкрасть… ее украшения. Украшения? Елизавета была дочерью императора Священной Римской империи, королевой Германии, Венгрии и Чехии. У нее были горы золота и драгоценностей… Но Елизавета настаивала.

В мемуарах Елена Коттаннер пишет, что она опасалась за свою жизнь, но преданность королеве оказалась сильнее. Фрейлина согласилась вернуться за драгоценностями. Спрятав сокровища под платьем, она вынесла их из замка. Она не дрогнула, когда ее попытался остановить один из придворных, спросивший:

– Елена Коттаннер, что вы несете?

Женщина сумела выкрутиться:

– Я несу свою одежду.

Умение лгать пригодилось ей в дальнейшем. Афера с драгоценностями была только началом.

Итак, в ночь на двадцатое февраля 1440 года Елена Коттаннер в сопровождении двух помощников вломилась в королевскую сокровищницу Венгрии с целью выкрасть корону святого Иштвана. Заговорщики облачились в черное, чтобы их труднее было заметить в темноте, и надели войлочную обувь, чтобы приглушить шаги. Мужчины, у которых под одеждой были спрятаны напильники и молотки, пробрались к внешней из трех дверей, за которыми находилась сокровищница.

Коттаннер отвлекла стражников (или, как она пишет, Бог позволил им отвлечься), пока ее сообщники орудовали напильниками и молотками и жгли двери, защищавшие хранилище. Воры быстро поняли, что они упустили из виду две вещи. Во-первых, пустое место в сокровищнице выглядело в высшей степени подозрительно. Во-вторых, корона не помещалась под плащом.

Коттаннер не уточняет, кто все это осуществил, но дальше произошло следующее:

◊ инструменты были брошены в выгребную яму;

◊ корона была незаметно пронесена в часовню Святой Елизаветы Венгерской (1207–1231);

◊ ящик, в котором находилась корона, был также вынесен из хранилища, чтобы отсутствие короны заметили не сразу;

◊ взломанные замки были заменены на новые.

Затем Коттаннер и ее сообщники нашли в часовне красную бархатную подушку, вытащили из нее часть перьев и зашили в подушку официальную государственную корону Венгрии.

Но прежде чем они