– Да она позвонила мне, сумасшедшая… Сказала, что Саши больше нет… Сказала таким голосом, что я понял – она не шутит…

– Марк, нам надо найти ее… Она на этом не остановится… – Рита повисла на его руке. – Ты же видишь, она не в себе! Если бы Гоша не поменял пакетики, Саша была бы мертва…

– Это я во всем виноват… – Георгий старался даже не смотреть на них. – Я благодарен, что вы здесь… Уж не знаю, каким образом вы могли догадаться о том, что Саше плохо, но все равно спасибо…

– Вообще-то, мы пришли к Саше, чтобы поговорить с ней, – сказала тихо Рита, не уверенная в том, что то дело, приведшее их сюда, можно будет довести до конца и в такой неожиданной ситуации.

– Саша, ты можешь поговорить с Ритой? Ты узнала ее, это Рита – подруга Тамары…

– Я узнала… – Саша, уже окончательно пришедшая в себя, с помощью Георгия устроилась высоко на подушках. – Господи, как же я испугалась… Вы бы только видели ее… Она – сумасшедшая, это точно… Она сказала мне, Гоша, – Саша посмотрела в глаза Георгия, – что ты сегодня будешь есть отбивные, приготовленные ее новой домработницей, представляешь? Как будто была уверена в том, что я умру!

Рита, сославшись на волнение, попросила у хозяйки разрешения пройти на кухню и выпить воды, но перед этим она зашла в ванную комнату и обнаружила там висящий на сушилке купальник. Она спокойно уложила его в полиэтиленовый пакет и спрятала в сумку. И только после этого направилась в кухню…

– Георгий, понимаешь, я – следователь прокуратуры… В этой квартире была совершена попытка убийства… Я должен вызвать милицию…

– Нет-нет, что ты такое говоришь, Марк?! Какая еще милиция?! – замахал руками Георгий.

– Но Тамара пыталась отравить свою сестру, это факт! И, если мы сейчас ничего не предпримем, она может повторить покушение еще раз…

– Нет, я поговорю с ней… Просто прошло слишком мало времени, она не успела успокоиться…

– Хорошо, тогда составим небольшой письменный документ, в котором Саша… Как ваша фамилия? – обратился Марк к Саше обыденным тоном.

– Райкова. Александра Райкова, – вздохнула Саша. – Пожалуйста, не нужно никаких документов…

– Георгий, но я должен каким-то образом зафиксировать это происшествие… Тогда пиши сам, своей рукой… – Марк блефовал, понимая, что Георгий понятия не имеет, как следует себя вести в подобных случаях. Ему было важно выяснить настоящую фамилию молодожена. – Я, Георгий…

– …Георгий Валентинович…

– …Рындин… – подсказал подло Марк.

– Нет, моя фамилия не Рындин, – отмахнулся нервно Георгий. – Это фамилия моей жены.

– Да, я тоже до замужества была Рындина, – кивнула головой Саша. – Моя сестра обещала отцу сохранить девичью фамилию, а я вышла замуж за Райкова, это было очень давно…

– Моя фамилия Николаев. Георгий Валентинович Николаев, – раздраженным тоном пояснял Георгий. – Марк, может, все же не стоит ничего отражать, фиксировать… Мы же свои люди…

– Ладно, Георгий, как скажешь… Но ты все-таки поговори с Тамарой… Возможно, ей требуется медицинская помощь?

Рита не спускала взгляда с Марка: Николаев! Вот это да! А ведь она до последнего была уверена, что Рындин – это фамилия Георгия!

Марк, сделав вид, что он пошел против закона ради спокойствия приятеля, вышел из квартиры Саши Райковой с несколько растерянным видом.

– Я взяла и чашки, и купальник, – шепнула ему Рита, когда они спускались вниз. – Вот это история… Никогда бы на Гошу не подумала… Марк, мне срочно нужно повидаться с Тамарой. Только я смогу ее успокоить. Она сейчас находится в таком состоянии… Может натворить глупостей…

– А ты не боишься?

– Нет. Ты же все помнишь?.. Мы ведь обо всем договорились?

– Но у меня не так много времени…

– Тем не менее ты должен все успеть…

Она позвонила Тамаре прямо из машины. Торопилась, спешила, сгорала от любопытства и желания как можно скорее расставить все по своим местам. Ей было даже немного стыдно за такое свое поведение перед Марком. Но, с другой стороны, она понимала, почему он на сей раз не сдерживал ее: опасность витала в воздухе…

– Я приехала, – выдохнула она, стараясь придать голосу счастливую окраску, – слышишь?

Тамара коротко ответила:

– Еду.

В сущности, она вела себя естественно. Они, подруги, соскучились друг по дружке. Кроме этого, Тамара тоже сгорала от любопытства: ей не терпелось выяснить, кто же приезжал к ней вместо настоящей Риты и подарил пейзаж?

Перед тем как отключить телефон, она успела сказать Рите:

– Ты напомни мне, чтобы я забрала у тебя «Мадам Бовари»…

Марк довез Риту до дома, а сам отправился в прокуратуру. Рита в ожидании Тамары сварила кофе, приготовила бутерброды с копченой рыбой и спустилась в мастерскую, чтобы еще раз посмотреть на свой пейзаж. Сырая, слабая работа. И эту мазню у нее хотят купить за приличные деньги. А почему бы и нет? У нее появятся деньги на новую машину… Или можно поехать, скажем, отдохнуть в Африку… С Марком, разумеется. Если его, конечно, отпустят.

Тамара приехала через час. Как обычно, тщательно накрашенная, с красивой прической, нарядная, и слова Марка о том, как выглядела она, когда заявилась к ним, чтобы поведать, что ее бросил муж, казались неправдоподобными. Или же у этой женщины просто железные нервы. Если еще учесть, что она вроде бы пыталась отравить свою родную сестру, причем несколько часов тому назад… Удивительная женщина!

Подруги обнялись. Рита усадила гостью за стол, налила кофе.

– Ну, рассказывай… Марк сказал, что от тебя ушел Георгий… Этого не может быть…

– Рита, понимаешь, я потратила столько времени, чтобы привести себя в порядок, что не хочется теперь даже вспоминать этого старого козла… – Тамара жестом плохой актрисы смахнула с глаз невидимые слезы и шумно вздохнула. – Я не знала, что у них с Сашкой роман, а то бы прибила эту сучку еще раньше… (Она произнесла это, даже глазом не моргнув, словно всем вокруг уже было известно о том, что Саша мертва.) Вот скажи мне на милость, как бы ты отреагировала, если бы твоя родная сестра изменила… нет, что я такое говорю?! Если бы Марк изменил тебе с твоей же родной сестрой, Наташей?! Кого бы ты убила?

– Тамара, какая ты, однако, кровожадная, – рассмеялась Рита, еще не осознав, в какой опасности находится сама. – Я бы никого не стала убивать. Вот еще! Зачем садиться в тюрьму… Нет, Тамара, я просто рассталась бы с предателем, и все.

– А что стала бы делать с сестрой?

– Думаю, что не смогла бы ей простить… Прекратила бы встречи, не отвечала бы на звонки. Да и то не знаю, насколько бы меня хватило…

– Ха! Это ты так говоришь сейчас, потому что не испытала всех тех чувств, которые испытала я, когда увидела их вместе… И это – мои самые близкие люди… Чего тогда ждать от остальных?