– Это ее сестра… Сестра Зоси, – предположила потрясенная Рита. – Теперь-то он никуда от своих близнецов не денется…

– Я не знаю, о ком вы говорите, но я-то осталась без работы!

– От работы кони дохнут, – пробормотала Рита, втаскивая сестру в переднюю. – Входи… Я же знаю, что ты домой не хочешь… Бросай своего Мишу и не мучайся… Ты есть хочешь?

– Рита… Помнишь, ты просила меня порыться в вещах этой… бывшей домработницы?

– И что?

– Я нашла вот это. – И Ната протянула Рите снимок, на котором была изображена семья: мужчина, женщина и двое белоголовых карапузов с совершенно одинаковыми мордашками. – Мне кажется, мужчина – Георгий Валентинович, мой хозяин… Бывший, правда…

– Поздновато ты нашла этот снимок… Ну да ладно, все равно проходи… Поужинаешь с нами, а заодно я тебе расскажу кое-что о твоем бывшем, как ты выразилась, хозяине… И вообще, Натка, не советую тебе работать в чужой семье…

Не успели они сесть за стол, как снова раздался звонок. На этот раз заявилась Ксения Илларионовна. Чертыхнувшись, она разулась и решительным шагом направилась в мастерскую:

– Послушай, у тебя тут один натюрморт есть с пионами, помнишь? Так вот, мне за него дают хорошие деньги… Ты ее знаешь, это твоя учительница английского, очень милая старушка…

– Мама!

– Ну что «мама»?! Я соскучилась по тебе, понятно? И ты, Наточка, здесь? Вот и славно… Собирайтесь, и поехали ко мне. У меня такая компания… Все хотят видеть тебя, Рита… Марк, ты как хочешь, но я ее у тебя похищаю…

Они слышали, как она ходит внизу, по мастерской, разговаривая сама с собой, и вдруг раздался ее громкий возглас:

– Пейзаж? Рита! Какая прелесть! Нет, вы видели?! Моя дочь наконец-то сподобилась написать пейзаж! Я просто чувствую это солнце, чувствую запах воды… А эти рыбаки, они просто как живые!

Рита потрогала свой лоб – он был в испарине…