– Я безоружна! – сообщила девушка и недовольно тряхнула головой, отчего волосы, собранные в высокий хвост, перелетели через плечо на грудь.

– Лови! – не оглядываясь, откликнулся ее напарник, вытянул из набедренных ножен кинжал и бросил себе за спину.

– Да чтоб твою прабабку, да через три могилы! – эмоционально выдала девушка, успев перехватить кинжал у самой земли. – Я тебе что, фокусник?!

– Нет, – пропыхтел парень, отбиваясь сразу от двух легасов. – Просто очень ловкая. Только кинжал не потеряй!

В этот момент еще один червь выскочил из-за куста и впился боевику в шею. Тот взвыл от неожиданности и боли, ему громогласно вторила некромантка, показывая свои познания в нецензурной лексике и бросаясь на помощь парню. Пнув одну из недобитых тварей, чтобы отбросить подальше, ту, что впилась магу в шею, она перерубила пополам, в последнюю секунду сообразив, что попытка отодрать червя может привести к смерти напарника.

– Редаг ранен! – возвестила она, оттаскивая стонущего парня с передовой.

Кто-то из студентов запустил в легасов каменные иглы, давая напарникам возможность убраться к барьеру, где их уже поджидали целители, принявшие раненого мага и занявшиеся его лечением.

– Да когда же они закончатся! – процедил сквозь сжатые зубы Дияр и запустил в выползающих на него легасов воздушным тараном, буквально размазывая червей по земле. – Левар, что было в тех приманках?

– Все как всегда, – ответил магистр Ридас, помогая ближайшей паре студентов отбиться от прожорливой нечисти.

– Можно, я в них огненным тараном пальну? – спросил черноволосый студент с примечательными раскосыми зелеными глазами.

– Я тебе пальну! – пригрозил Дияр, даже успев показать ему кулак. – Все вокруг моментально вспыхнет, и мы вместе с ним. Чему вас только учили?

– А как надо? – зло спросил парень, ожесточенно отбиваясь от легасов. – Мы скоро все им на корм пойдем.

В ответ раздалось сразу несколько выкриков, а затем прозвучали имена пострадавших студентов.

– Нужен мертвый огонь, – ответил Вирейский и резко присел, пропуская над головой слишком высоко подпрыгнувшую нечисть.

Вроде бы черви, а обладают повышенной прыгучестью, в чем и состояла самая большая опасность легасов. Они словно собирались в гармошку и, в следующий момент стремительно распрямляясь, могли прыгнуть в высоту до полутора метров, а в длину и вовсе до двух. И по земле они ползали не менее бодро.

– Устроим! – пообещал магистр Ридас и, усилив голос магией, приказал: – Боевые маги, отступайте назад, пропуская вперед некромантов. Пока не скажу, прикрывайте их заклинаниями, но только без использования огня! Полыхнет так, что мало не покажется, а я хочу к ужину быть в академии.

Будто что-то почувствовав, легасы усилили напор, и теперь магам приходилось по большей части уворачиваться, не имея возможности атаковать. Наткнувшись спиной на дерево, Дияр на мгновение замер, запечатлевая в сознании сюрреалистическую картину. Осеннее солнце, пробиваясь через густую листву, ярко освещало кладбище. Кое-где торчали обломки каменных надгробий, за давностью лет больше напоминавшие обычные валуны. И только полуразрушенные стены склепов, неизвестно как сохранившиеся до сегодняшних дней, намекали на присутствие здесь людей. И посреди этого мирного спокойствия в воздухе мелькали мерзкие жирные тела нечисти, нападающей на людей. Из-за того, что легасы атаковали непрерывно, не было возможности остановиться, чтобы создать хоть какое-то заклинание, поэтому приказ магистра Ридаса остался невыполненным.

Боевые маги вертелись волчками, стараясь не подпустить нечисть к отступающим некромантам. Последним требовалось время, чтобы настроиться на нужный лад. К сожалению, маги смерти должны были поражать мертвым огнем каждый объект отдельно, что в таких условиях практически нереально. Поэтому студентам нужно было сначала наложить на себя заклинание, увеличивающее скорость реакции, а на это необходимо хоть немного времени в покое, которое и пытались обеспечить боевые маги. Но все больше раздавалось криков, полных боли, и все чаще боевики промахивались мимо легасов.

Выругавшись сквозь сжатые зубы, Дияр бросился наперерез двум тварям, нацелившимся на его студента, который в пылу битвы не заметил опасности. Разрубив извивающиеся тела пополам, Вирейский начал отступать назад – нельзя слишком сильно вырываться вперед, иначе его сожрут. Нужно продержаться еще немного, и тогда некроманты уничтожат эту пакость. Еще чуть-чуть…

– Дияр, сзади! – истерично прокричал кто-то.

Оглянувшись, маг с ужасом увидел открывающийся под ним знакомый зев портала. И не было возможности отскочить, ибо шаг уже сделан. Оставалось только падать, падать в эту голодную тьму, с жадностью принявшую свою жертву.

Полет продолжался от силы десяток секунд, но этого времени хватило, чтобы собраться с мыслями и приготовиться. В этот раз не было того, кто контролировал уркулов, значит, они набросятся на Вирейского сразу. Нужно действовать быстро!

Удар о каменный пол норы на мгновение вышиб из мага дух. Окружающая тьма ослепила, наполнившись шорохом и шипением: нечисть почувствовала доставку еды и спешила к обеденному столу.

«Хрыма вам за пазуху!» – злорадно подумал Дияр, заставляя себя встать и активировать воздушную волну, разметавшую невидимую опасность.

Шипение усилилось, перерастая в злое хрипение. Видимо, сопротивление не пришлось по вкусу уркулам, вот только долго отбиваться от них Дияр не сможет. Нужно было повторить трюк с порталом, но на его выстраивание требуется время, даже если он будет с неизвестной точкой выхода. В очередной раз откинув нападающих, Дияр отметил затхлость воздуха. Значит, они находятся где-то глубоко под землей и до поверхности далеко. Чтобы суметь выстроить портал, требовалось отгородиться от уркулов. И самым оптимальным вариантом была стена огня, так как воздух тут точно помощником не был. Да и стандартный щит не поможет в постройке портала.

«Итак, задержать дыхание, вызвать огонь и валить отсюда! – мысленно составил план Вирейский. – Огонь долго гореть не будет, потухнет, как только я исчезну. Но и воздуха здесь не останется. Может, хоть несколько тварей задохнутся».

В этот момент один из уркулов изловчился и вцепился в руку наглой еде. Ругнувшись, маг отодрал от себя нечисть, зашипев не хуже ее от боли. Запустив тварь во тьму, он принялся выстраивать вокруг себя огненную стену. Ответом стало яростное хрипение, но Дияр уже не обращал внимания на него. Левая рука болела, мешая сосредоточиться, наверное, поэтому ушло так много времени. Когда портал был открыт, маг не стал медлить и прыгнул в него, оставляя позади мрак и жар гнездовья уркулов. А на выходе его встретило что-то твердое, обжегшее болью лицо. Удар был настолько сильным, что Дияр потерял сознание.

Сколько он так провалялся, неизвестно, но, когда пришел в себя, вокруг вновь было темно. В первое мгновение он испугался, что так и не сумел выбраться на поверхность, и лишь порыв ветра, коснувшийся кожи, поведал, что не все так плохо. Вскоре глаза начали различать очертания стволов деревьев и кустов. Вирейский осторожно пошевелил руками и ногами и тут же глухо застонал – левая рука отозвалась резкой болью и пульсацией. Яд от когтей уркула действовал хоть и медленно, но верно.