«Зря я, наверное, сказал, что мы не будем спешить, – с грустью подумал Дияр. – Нужно было соблазнить, а потом уже вымаливать прощение. Ведь не обязательно просить его только на словах».

– Вирейский, ты уже поел? – окликнул его Левар Ридас, преподаватель некромантии, который на пару с Дияром сопровождал студентов на практике.

– Да, есть вопросы? – Боевой маг отставил тарелку и, прихватив кружку с чаем, направился к некроманту.

– Хочу уточнить план зачистки. – Левар поманил его за собой.

Вообще-то все они проходили по одной и той же схеме: среди могил раскладывались приманки – небольшие мешочки с кровью и внутренностями животных, которые академии поставляли из бойни, расположенной на материке. Затем боевые маги, владеющие стихией воздуха, направляли воздушные потоки так, чтобы «аромат» потрохов охватил небольшую территорию в глубине погоста. За этим строго следили, не давая запахам распространиться на большое расстояние, чтобы не привлечь слишком много нечисти. И все равно каждый раз перед зачисткой преподаватели согласовывали план.

– Смотри, я предлагаю разместить приманку возле этого… хм… – Некромант задумался, рассматривая трехмерное изображение на карте. – Назовем это склепом.

– Согласен, – не стал спорить Дияр, оценив местность. – Только давай всего пару приманок кинем. Ребята и так вчера выложились, а завтра на занятия.

– Если честно, я бы сегодня ничего не делал, отправил бы их назад, но практику составляли с учетом прошлых вылазок, – признался некромант, сворачивая карту.

– Неужели так мало отзывалось на приманки? – удивился Вирейский, вновь глянув в сторону погоста.

Стоял погожий осенний день. Вешки, обозначавшие начало барьера, трепетали на ветру. Раздавались голоса и смех студентов. Мир да благодать…

– Будь я немного наивнее, решил бы, что мы перебили почти всю гадость, которая расплодилась на этом погосте. – Левар погрозил кулаком своим некромантам и перевел взгляд на собеседника. – В этом году мы даже сторонних магов не приглашали, своими силами справлялись. Да и магический фон наконец в норму пришел, раньше-то здесь и чихнуть страшно было, чтобы ненароком не поднять какого-нибудь давно почившего славного воина.

«Их действительно здесь похоронено множество», – припомнил Дияр.

В основном это и были братские могилы. Многие тысячелетия назад центральный материк служил полем битвы для остальных. Нет, если сосед шел войной на соседа, тогда, конечно, сюда никто не лез. Но иногда на предков ныне живущих нападало затмение, и тогда один материк шел войной на другой. То были воистину кровопролитные сражения. Пока несколько могущественных магов того времени не вздумали отстроить тут академию, в которую принимались бы дети со всего света. Таким образом они хотели примирить правителей разных стран и прекратить безумства. Но расчет оказался верен только на половину: когда спустя семьсот лет от основания академия объявила о своей независимости, все государства возмутились и пошли войной уже на нее. Ну как все… В основном самые крупные, имеющие вес на политической арене. И началось великое противостояние, которое, как оказалось, длится до сих пор. Но если уж академия выстояла в масштабных сражениях, то и происки шпиона переживет. Главное разобраться, верно ли Дияр нацелился на Ботрика Версева. Запрос боевик отправил, осталось дождаться информации о подозрительном целителе. Хотя он и других проверял, чтобы не зацикливаться на одном подозреваемом, но с теми было совсем глухо.

– Тогда не будем долго мучить будущий цвет и красу магического мира, – решил Вирейский. – Две приманки, ждем час и уходим. Мне завтра еще первокурсников гонять.

– Может, тебе в нагрузку и наших скинуть? – задумчиво пробормотал некромант. – А то у меня один эксперимент простаивает, а ты все равно каждое утро со своими бегаешь.

– Цена вопроса? – поинтересовался Дияр.

– Договоримся! – пообещал Левар и протянул руку для скрепления договора.

Приманки установили спустя полчаса. Студенты вместе с преподавателями делали вид, что внимательно следят за местностью, но по большей части болтали меж собой. Никто не верил, что кто-нибудь выйдет им навстречу. Вчерашняя зачистка была слишком легкой, самое оно для начала учебного года.

Первой появилась слишком мелкая для легасов особь, всего сантиметров тридцать в длину. Хотя и этого было достаточно, чтобы содрогнуться от омерзения. Кому понравится лицезреть жирного белесого червя, передвигающегося на манер гусеницы и в отличие от своих нормальных сородичей имеющего полную острых зубов пасть. Эти твари любили набрасываться на открытые участки тела, вгрызаясь в жертву и впрыскивая довольно болезненный яд, вызывающий головокружение и тошноту.

– Фу, мерзость какая! – воскликнула некромантка, оказавшаяся ближе всех и приложившая эту гадость руной огня. – Терпеть их не могу.

– Согласен, обычные черви намного симпатичнее, – флегматично отозвался ее одногруппник.

– Там еще одна ползет! – предупредил находящийся в центре цепочки боевой маг и послал в легаса воздушные лезвия.

– Откуда их столько? – возмутился кто-то. – Вроде бы не сезон.

– Скоро пойдут дожди, – предположил Дияр. – Боевым магам достать мечи. Некроманты на подхвате. Магию тратить по минимуму.

– Не нравится мне это, – пробормотал магистр Ридас. – Как-то они слишком…

– Да их тут кишмя кишит! – завопили с другого края цепочки.

Словно в ответ на вопль из высокой травы и из-за кустов взметнулись белесые тела легасов, стремясь вцепиться в неосторожную добычу. Боевые маги заработали мечами, ловко уклоняясь от кровожадных тварей. Некроманты, отступившие за спины боевиков, достали кинжалы, являющиеся одним из неизменных атрибутов в их вылазках. Как и было приказано, в бой не вмешивались, лишь иногда помогая напарникам с боевого. И все было относительно хорошо до тех пор, пока один из некромантов не отпрыгнул назад, натыкаясь на часть каменной стены и истошно вопя:

– Уркулы идут!

Дияр на мгновение сжал губы и громко втянул воздух. Этих тварей он не любил больше всего, но времени предаваться воспоминаниям не было, и он скомандовал:

– Некроманты, валите эту падаль! Не дайте утащить ваших товарищей в порталы! Боевики, не отвлекаться от легасов! Если кого-то укусят, немедленно отступать назад. У края барьера ждут целители, они помогут.

Никто не сказал, что их всего шестеро, не считая преподавателя, на более чем сорок человек некромантов и боевиков. Вывод напрашивался сам собой: нужно быть внимательным и шустрым, если не хочешь стать едой для какой-нибудь нечисти расторопнее тебя. Но и на этот раз удача была благосклонна к магам, уркулов оказалось всего четверо. Некромантка, первой заметившая легаса, чуть не провалилась в один из порталов. Ее успел за шкирку выдернуть боевой маг из соседней пары, а она, проявляя чудеса меткости, в полете умудрилась всадить кинжал прямо в ушную раковину последнему уркулу.