что кроме всяких деликатесов явно искусственного происхождения, пара блюд была приготовлена из мяса. Причем явно из свежего и даже знакомого друзьям мяса местных антилоп.

Пока ели, Анатолий неторопливо вводил соратников в курс дела, рассказывая о новых возможностях их армий. Маскировка, разведка, новое оружие… Особенно впечатлил Бориса и Тиану плазменный меч.

— Ну, теперь мы точно устроим звездные войны, — обрадовался Борис. — Так… прикинем — примерно сотни две диверсионно-разведывательных групп по три человека с мечами. На каком говоришь расстоянии маскировочное поле перестает защищать от обнаружения?

— Если я правильно понял — примерно в пяти шагах детекторы лаймис твою РГ обнаружат, — ответил Анатолий.

— Пять шагов… — задумался Борис. — Ну неплохо… Пока оператор шагохода определяется, что это вдруг возникло перед ним и чем стрелять… подбегаем и рубим ноги, стволы орудия и кабину пилота.

— А метать этот «меч», — с сомнением посмотрев на разошедшегося не на шутку Орриса, спросила Тиана, — можно или нельзя?

— Надо посмотреть, — ответил Борис. — Центр тяжести у него в рукоятке, судя по всему, — он взял пенетратор и активировал лезвие. — Точно, где-то к задней части ближе. Неудобно метать будет. А так идея, конечно, интересная… Метнуть с пяти шагов прямо в кабину пилота — и все, уноси готовенького…

— Если сделать впереди утяжеление, — предложил Анатолий. — И метать не рукой, а каким-нибудь приспособлением. Например, сделать что-то вроде переносной ускорительной пушки. А еще придумать, как активировать лезвие именно в момент удара…

— Кто у нас инженер-электрик и механик? — ответил вопросом Борис. — Да и помощник у тебя — целый искин. Твори, выдумывай, пробуй. А ты Тиана молодец, такую идею подала…Ну, а дальше, — Борис замолчал ненадолго, что-то обудывая. — Связываемся с анраном пусть этот твой Роуни ему коридор для пролета сделает. Грузим сотен пять этих мечей. Еще сколько сможем — дронов, чтобы впустую их ресурс не расходовать. Мы с Тианой летим к нашим, готовим диверсионные группы. Пока «Утрення звезда» летает туда и обратно — ты придумаешь что-нибудь с метанием этих… пенетраторов. А потом…

— А потом мы, включая Андрея, возьмем флайс и отправимся к запретному району, — неожиданно предложил Анатолий. — Повоевать с лаймис смогут и без нас. А у меня предчувствие, что мы там что-то полезное для борьбы с лаймис найдем. А может и не только для войны…

— Предчувствие у него, — проворчал Борис. — Впрочем, я согласен. А ты Тиана?

— Попробуем, — согласилась Тиана. — Чуйка — вещь хорошая и часто помогающая…

Доедали и допивали морсы быстрее, чем в начале обеда. А потом начался аврал. Роуни выделил для погрузки всего тройку роботов, так как остальные работали на сборке дронов. Ну и еще несколько универсальных ремонтных роботов пытались воплотить в металл и пластик идею Тианы и Анатолия. С утяжелителем-взрывателем проблем не оказалось. Использовали тщательно обсчитанную конструкцию с идеальной аэродинамикой, свинцовыми грузиками и встроенным небольшим радио, тепловым и гравидетектором, подающим сигнал на включение плазменного лезвия. Проблема заключалась в точнейшем расчете момента включения. Потому что плазменное лезвие имело ограниченную длину по очень простой причине — оно формировалось вокруг конструкции из миниатюрных электродов, формирующих замкнутый поток плазмы — «лезвие». Понятно, что конструкция была не настолько противоударная и бронебойная, чтобы уцелеть при столкновении с оболочкой шагохода лаймис. Сломанная же конструкция никакого лезвия сформировать не могла. Так что требовалось включить пенетратор на строго заданном расстоянии, чтобы успело сформироваться лезвие. В общем, без помощи ЦИРа справиться бы с этим не удалось. И даже при его помощи эксперименты еще продолжались, когда «Утренняя звезда» улетела, оставив Анатолия одного. Впрочем, скучать ему оказалось некогда. Разборка содержимого огромных складов, опыты и работа с Роуни, снова опыты и новые разговоры… добравшись до постели Анатолий просто вырубался. И спал без сновидений до самого подъема. Кроме пенетраторов, на складах нашлось еще несколько полезных вещей, вроде самонастраивающейся по размеру обуви или защитных комбинезонов. Комбинезоны имели адаптивный маскировочный слой и защищали от пуль и частично от картечи.

Та что к возвращению «Утренней звезды» у Анатолия скопилось немало подарков для воюющих против лаймис бойцов…

Примечание:

[1] Из фильмов о Терминаторе

Бои не местного значения

Бои не местного значения

Между Землей и Небом война

И где бы ты ни был

И что б ты не делал

Между Землей и Небом война

«Война»

Война дело молодых,

лекарство против морщин…

«Звезда по имени Солнце»

В. Цой

Группа Аройхо с самого начала отличалась от остальных диверсионных групп и численностью, и составом. Если большинство из них включали четырех, а иногда трех человек из одного рода-племени, то у Аройхо в группе всегда было пятеро. Причем двое из них, бывшие жители подземелья, до сих пор отличавшиеся бледным оттенком кожи, несли с собой гранатомет и десяток гранат. Однако, в отличие от большинства «подземников», худых и не слишком сильных, братья Эги — Эгис и Эгин, выглядели настоящими атлетами. Правда, невысокими и, наверное, поэтому почти одинаковыми в высоту и в ширину, словно сказочный древний подземный народ суиссы. Сам Аройхо, как и его напарник Искану, происходил из «вольных мечников» — корпорации бродячих солдат, нанимавшихся в войска местных правителей на время боев. Ни Аройхо, ни Искану, как большинство из «вольных мечников» о том, откуда они родом, предпочитали просто не вспоминать. А иногда и не знали, так как многие «мечники», уходя на покой создавали нечто вроде приютов, в которых собирали беспризорников-сирот и обучали хитростям воинского ремесла. Местные владетели привечали и поддерживали такие школы, уменьшавшие число малолетних преступников и создававшие резерв обученных воинов для их дружин… Но самым интересным в группе был пятый, урожденный налахец, попавший каким-то путем в рабство и затем купленный рего Барсо и перекупленный Анрреем. Отзывавшийся только на боевой псевдоним Тик налахец оказался неплохим стрелком, но, самое важное — отличным минером. Его «взрывчатые подарки» хвалили и Оррис, и Анррей. А их похвала стоила дорого, Аройхо сам видел какие необычные мины они могли сделать сами буквально на коленке. В общем, группа подобралась отличная. Встретились они еще во время боев за Эваал, а потом участвовали во всех стычках и войнушках княжества. Понятно, что и вторжение лаймис они встретили отнюдь не в тылу. При этом за все время боев в группе было всего трое легкораненых, в то время как многие другие группы потеряли своих людей убитыми и даже инвалидами. А на боевом счету группы числились четыре уничтоженные боевые машины и десятка полтора убитых лаймис-пехотинцев. Очевидно поэтому их и выбрали для испытания нового оружия.

«Световой меч», режущий любую броню, словно нож масло, Аройхо понравился. «Отличное оружие, — решил он, — но только не против лаймис. У