– Как обычно, в общем – совместная работа, – хмыкнула, не сдержав улыбку.

– О да! – просил он в ответ.

Ну и какого черта мы такие счастливые от этого маленького уговора?

Глава 14. Абигейл

– Янка, дай, пожалуйста, мне корень шебуршичника, – попросил Орсон, протянув раскрытую руку. Выглядел он воинственно – перевязал волосы косынкой, надел один из Кешиных халатов, респиратор, защитные очки, обвешался алхимическими амулетами. Прямо настоящий алхимик-профессионал!

Я быстро пробежалась взглядом по заваленному банками, склянками, колбами, флаконами и шкатулками рабочему столу Кеши, безошибочно нашла среди всего этого добра картонный коробок с бурыми волокнами и протянула соседу. Тот сцапал подношение и, отодвинувшись от небольшого, стоящего над горелкой котла на расстояние вытянутой руки, закинул в булькающую зеленую жижу шебуршичник. Жижа вздыбилась, затрещала, будто по ней молния прошлась, и вдруг стала гораздо менее густой и мутной.

– Так, пусть еще покипит, – сказал Орсон, убавив огонь. – А потом… Абигейл, а сможешь быстро его остудить? Неохото ждать, пока остынет, чтобы процедить, а то там осадок выпал.

Яна, скучающе наблюдавшая за варкой зелья, тяжело вздохнула.

– Я-то остужу как умею, но если накосячу с температурой – я не виновата.

– Да не парься, главное – не заморозь, – отмахнулся вампир. – Охлаждай котел постепенно, осторожно. Судя по тому, как тебя Фелиция Вонн баллами заваливает – ты с этим отлично справишься.

– Спасибо за помощь, ребята, – помявшись, сказала нам притулившаяся на стульчике Брусника. – Мне так неудобно. Я думала мы с Яной как-нибудь сами…

– Да ладно тебе, вместе же веселее, – сказала ей я. – К тому же я никого не просила, они сами пришли.

– Ага, я просто не мог пропустить варку такого сложного зелья, – сказал Орсон, скинув респиратор с лица. – К тому же Кеша бы не доверил вам двоим лабораторию.

– Кстати где он? – осторожно спросила Брусника. – Ничего, что мы пользуемся его лабораторией без его присмотра?

– Ничего-ничего, – отмахнулась Яна. – С вами же есть ответственная староста – я тут, типа, присматриваю. Буду если что громче всех на помощь звать. А у нашего товарища алхимика ва-а-жнейшая встреча с коллегой-целителем...

Она многозначительно ухмыльнулась. Я вымученно улыбнулась ей в ответ.

У нашего рыжего товарища действительно с недавних пор начался бурный роман. Настолько бурный, что Кеша мог запросто прийти на пару растрепанный и со следом от помады на халате или с огромным засосом на шее. Он путал ингредиенты в зельях и уже пару раз чуть не устроил пожар в лаборатории. Он вечно спотыкался и что-нибудь опрокидывал. В общем, по моему скромному мнению, рыжий окончательно сошел с ума от любви. Это даже немного пугало… и заставляло меня еще больше недолюбливать новую целительницу.

Эх… но, видно, не нравилась она только мне одной. Остальные – особенно парни – были от этой Фреи в полном восторге. Число пострадавших на парах учеников резко возросло, в лазарет шли даже с малейшей царапиной. Ух, как же это раздражало! Читала я одну книжку земную, где был демон-суккуб. Так вот, несмотря на то, что этой расы  на самом деле не существовало в Альянсе, я подозревала, что Фрея к ней относится. Все факты на лицо! Распутная внешность, хвост и повальный интерес со стороны мужчин! К тому же Кеша вечно звал ее чертовкой.

– Кеша - дурак, – надувшись, я взяла из шкатулки маленький брикет прессованного песка пустыни Гройл с Вэйданы, и принялась разминать его в ступке. – Я, конечно, все понимаю – любовь… но не настолько же!

– Да ладно тебе, – Яна ехидно прищурилась. – Зато какой наглядный пример... тебе полезно со стороны посмотреть, что любовь с мозгами делает.

– Мы с Фрино хотя бы не выставляем это на общее обозрение, – обиделась я. – Да и наши отношения гораздо глубже. И не заканчиваются на… ну… вы сами поняли на чем…

Я чуть приврала, конечно. Однако мы и правда старались на людях даже не обниматься, что уж о поцелуях говорить. Вся наша личная жизнь пряталась за закрытыми дверьми. И мне это, на самом деле, казалось правильным. А такое показное выпячивание отношений – верхом пошлости!

– А вообще, – Яна посерьезнела, – Фрея  – милая. Пусть и ходит в образе развратной медсестрички.

– Да, она ничего так, – фыркнул весело Орсон. – Прикольная. Прям мечта любого парня. Но моя козерожка все равно лучше. По крайней мере тем, что не идеальная и не выглядит так развязно. Хотя пару подзатыльников я от нее уже получил. Ну невозможно не не смотреть на эту целительницу!

– Везет вам всем, – тяжело вздохнула Брусника. – У вас всех любовь… а я одна.

– Разве у тебя не любовь тоже? – удивилась я. – Мне казалось, что вы с Кальцем начали проводить больше времени вместе. Ходите втроем вместе с Теккой, прямо как мамочка, папочка и дочка.

– Ну… – залилась краской подружка. – Не думала, что это так выглядит со стороны. Но у нас с Кальцем ничего нет. Мы просто друзья. Он… потрясающий и я действительно счастлива с ним общаться. Правда. С ним очень весело. Но иногда так хочется чего-то… большего. А мы с ним… эх… как это говориться – в разных весовых категориях. Во всех смыслах этого слова.

– Брось, внешность – это еще не главное, – возвел палец к небу Орсон. – Для парня знаешь что главное?

– Что? – заинтересовалась Ника.

– Главное, чтобы девушка умела готовить! – серьезно заявил вампирчик. – Ну, если конечно парень – не вампир. Но тогда вопрос встает о вкусе крови.

– Вкусе крови девушки? – приподняла бровь Яна. – Какое-то у тебя сугубо потребительское отношение к женскому полу.

– Да ладно тебе, – беззаботно отозвался Орсон. – Я же шучу. Разумеется важнее характер и все такое. Но блин, кушать хочется всегда и всем.

– Ника, не слушай его, – утешила я приунывшую Бруснику. – К тому же он в чем-то прав. Якоб, например, всех нас своими вкусными блюдами купил. Попробуй и ты Кальца прикормить.

– Думаешь, я не пыталась? – вздохнула она. – Но Кальц ведь демон. У них там менталитет совсем другой. Он вроде ведет себя так, будто я ему нравлюсь…