Крови было много. В одном месте – в самом начале, рядом с машиной, – особенно. На боку автомобиля, покрытом белой краской, брызги были очень хорошо заметны. Судя по подсыхающей луже и траектории полета капель, в этом месте кто-то стоял на коленях или, скорее, на четвереньках, когда ему резким уверенным движением перерезали горло. Какое-то время кровь хлестала из раны в одном месте, а потом жертву потащили прочь. Судя по тянущемуся до самой двери следу – в соседнее помещение. Все это было подозрительно похоже на картину, которую они обнаружили на ткацкой фабрике. Только убийство произошло не много лет назад, а совсем недавно.

– Кто работал с этой машиной?

– Парень, с которым вы говорили вчера, – с готовностью сообщил хозяин. Он казался довольно спокойным, готовым к сотрудничеству, но по тому, как мелко дрожали пальцы, которыми он мял незажженную сигарету, было видно, как сильно он на самом деле нервничает. – Алексей. Витек вчера уходил предпоследним, сказал, что Леха еще оставался, но собирался скоро закончить. Утром ребята пришли, а тут все открыто и… вот это вот.

Он махнул рукой на след и испачканную машину.

– И сразу мне звонить. Лехе тоже набирали, но он не отвечает. В смысле абонент недоступен.

Это показалось Соболеву странным. Неужели они даже не заглянули за дверь, а сразу вышли и начали звонить? Какое-то очень уж разумное поведение, прям мечта любого криминалиста. Но обычно все всегда проверяют до последнего, прежде чем вызвать полицию. Мало ли, может, просто какой-то живодер убил кота?

– Так это Алексей? – уточнил он у хозяина. – Тело там, за дверью?

– А вы сами посмотрите, – предложил тот и все же засунул сигарету в рот и поджег.

При этом ни шага вперед не сделал, явно не желая заглядывать за дверь вместе с оперативником.

«Что же там такое?» – промелькнуло у Соболева.

Хозяин, судя по всему, был из тех ребят, что крови в девяностые повидали. Вряд ли его может так трясти от простого трупа. Пусть даже с перерезанным горлом…

Готовясь увидеть нечто ужасное, Соболев шагнул к двери один, стараясь не наступить в кровь и вообще не затоптать ничего важного. Подошел к двери, натянул рукав свитера на ладонь, чтобы не оставить отпечатков на ручке – перчаток под рукой не оказалось. Когда он потянул дверь на себя, она послушно поехала ему навстречу, однако никакого кровавого месива в соседнем помещении не оказалось. Равно как и трупа. Кровавый след тянулся строго до порога, а потом обрывался.

– Я не понял… – пробормотал Соболев, пялясь на порог.

– Вот и мы тоже, – согласился со своего места хозяин, выдавая, что они все же ходили по следу и искали, где и чем он заканчивается.

Соболев отпустил ручку, позволяя двери снова закрыться, оглянулся к началу кровавого следа, проследил его взглядом до порога, снова заглянул в соседнее помещение. Ничего не изменилось и понятнее не стало.

Выглядело все так, словно кто-то тащил мертвое тело до двери, а потом… А что потом? В соседнем помещении прямо у порога лежала полиэтиленовая пленка, в которую тело завернули и увезли? Зачем? И разве можно положить пленку так четко, чтобы она не завернулась и кровь не брызнула за порог или не затекла? Да и зачем это? И куда потом могли деть тело?

Вариант в голову пришел только один, но короткий телефонный звонок его отбросил: на фабрику в комнату за черной дверью никто свежий труп не привозил.

– Так чего? Это место преступления? Или нет тела – нет дела, и нам можно работать? – поинтересовался хозяин, успевший к тому времени докурить.

– Тела, может, и нет, а дело есть, – огрызнулся Соболев, вызывая из памяти смартфона номер Велесова. – Можете своим ребятам дать выходной. Как минимум на сегодня.

Быстро переговорив со следователем, Соболев снова склонился над порогом, обрезавшим кровавый след, немного подумал и заново набрал коллегу, следившего за черной дверью.

– Никит, можешь сделать мне одолжение? – попросил он, чувствуя себя немного глупо. – Аккуратно загляни в ту комнату, где повешенного нашли, и посмотри: там крови свежей нет? И еще одного трупа заодно…

– Я же тебе сказал, что туда никто не заходил, – немного обиженно отозвались в трубке. – Откуда там взяться крови и тем более целому трупу?

– Просто… проверь, ладно? – попросил Соболев. – И скажи.

– Ладно, сейчас схожу. Перезвоню.

На том конце отключились, а Соболев выпрямился, напряженно ожидая ответа.

Никита перезвонил через бесконечно долгие четыре минуты. За черной дверью никаких свежих следов крови обнаружено не было. Не оказалось там и нового трупа.

Так куда же он делся?

3 февраля 2017 года, 16:05

Звонок Влада застал Юлю уже на подъезде к дому. Сегодня у нее не было причин задерживаться: она взяла с собой на занятия привычный перекус и не успела сильно проголодаться, а Семку от бабушки забрала уже вернувшаяся с семинара мама.

– Нурейтдинов что-то нашел, – сообщил Влад, – уже едет сюда, чтобы рассказать. К тебе или ко мне?

– К тебе, – улыбнулась Юля, слегка удивленная быстрым результатом. Вот что значит профессионал! – У меня мама уже вернулась, не стоит при ней вести такие разговоры.

– Согласен. Ты уже придумала, как убедишь ее не открывать шкаф? И вообще… как прошла ночь?

Юля тревожно закусила губу. На самом деле она не собиралась ни в чем убеждать маму, просто планировала проделывать фокус, которому ее научили, каждый вечер перед сном. Но ей не хотелось говорить Владу, что она сама наложила защиту на двери шкафа, а Нурейтдинов только подтвердил, что у нее все получилось. Ей было трудно признаться в подобном. Какому парню понравится, что его девушка – потенциальная (или даже уже практикующая?) ведьма? Влад, конечно, не был похож на обычных парней, но его это все равно могло напугать.

Подробно рассказывать о прошлой ночи желания тоже не было. Нет, ничего такого не случилось, но Юля долго не могла поверить, что так и будет, поэтому все лежала, прислушивалась, несколько раз даже вставала и заглядывала в прихожую, проверяя, действительно ли двери шкафа закрыты и все хорошо.

Когда ей наконец удалось провалиться в сон, она все равно дрейфовала где-то на поверхности, просыпаясь от любого шороха и звука, донесшегося с улицы. Наконец ей почудилось, что где-то в прихожей все же что-то зашуршало. Она открыла глаза и какое-то время прислушивалась к тишине, не зная наверняка, действительно ли что-то услышала или ей просто приснилось.

Наконец она заставила себя встать и сходить посмотреть еще раз. Двери шкафа оставались плотно закрыты, а если внутри что-то и шуршало, сейчас Юля не собиралась открывать их и проверять, что это могло быть. Может, страшный человек все же приходил, попытался проникнуть к ним, но двери не открылись?