У себя я планировала всласть порыдать, но и этого лишили. Стоило войти в комнату, как железные ставни пришли в движение – муж соизволил меня посетить. Я столько дней ждала встречи, но сейчас не была уверена, что хочу ее. Не после того, как страстно прижималась к другому.

Я поспешила сесть в кресло, пока еще светло. Надо взять себя в руки, чтобы не разрыдаться при муже. Если спросит в чем дело, что буду отвечать? Меня отверг другой мужчина? Ужас, я не просто живу в борделе, а превращаюсь в местную девушку.

Муж двигался практически бесшумно. Еще в первый раз я заметила – он не пользуется дверью в коридор. Та требует смазки, я бы услышала, откройся она. Он входит как-то иначе. Наверное, в комнате есть потайная дверь.

Кожаное кресло чуть скрипнуло, когда мужчина сел.

— Добрый вечер, Линелла, — произнес он. — Ты, кажется, хотела меня видеть.

Хотела. И уже давно. Но за последние часы все так запуталось, что я растерялась.

— Что-то стряслось? — поинтересовался мужчина.

— В меня стреляли, — призналась я. — И даже попали. Но твое кольцо меня спасло. Спасибо.

Это был просто набор слов. Я говорила одно, но думала об ином. Например, о том, как мне теперь вести себя с мужем. Мы были близки, но потом я захотела другого мужчину. Можно ли это считать изменой, а то, что я планирую сдать его маг-полиции – предательством? До чего же я, оказывается, мерзкий человек.

— Ты плачешь? — мужчина тревожился все сильнее.

Я коснулась своей щеки. Действительно плачу. Слезы сами катились из глаз. А ведь я собиралась быть стойкой и вести себя как ни в чем не бывало. Не вышло. Конечно, муж заметил мои слезы, в отличие от меня он видит в темноте.

Воздух колыхнулся – мужчина наклонился ко мне. Взяв мои руки в свои, он произнес:

— Я рад, что кольцо сработало. Не знаю, чтобы я делал, если бы потерял тебя, — еще одно неуловимое движение, и он на коленях перед моим креслом.

Пальцы осторожно стерли слезинку с моей щеки, а я была в таком раздрае, что уже ничего не боялась. Набравшись наглости, сказала:

— Если я тебе небезразлична, откройся мне. Я хочу знать, за кого вышла замуж.

Он напряженно замер. Даже не дышал. Каким будет вердикт? В мою пользу или нет? Я вдруг решила, если сейчас он сбросит маску, позволит увидеть себя, отдамся ему. Это будет наш договор, он вырастет из доверия, и мы скрепим его взаимной жертвой.

Но, видимо, еще рано. Я слышала, как он вздохнул. Отвечать ни к чему и так понятно – это отказ. Он пока не готов, и я его за это не виню. Моя связь с маг-полицией, попытки поймать его и сдать говорят о том, что я предательница. Мне нельзя верить.

Протянув руки, я нашла в темноте его плечи. По шее добралась до лица и словно слепая ощупывала его. Очертила подбородок и скулы, чувствуя, как колется щетина. Разлет бровей, ресницы трепещут под пальцами, прямой нос и жесткая линия губ – образ никак не складывался в голове, распадаясь на детали.

Это бесполезно. Руки безвольно упали на колени. Так представление об облике мистера Никто не составить.

— Ты просишь открыться тебе, — сказал мужчина. — Дай мне немного времени, я так и сделаю. Но прежде ты должна выбрать.

— Выбрать? — переспросила я.

— Ты сомневаешься, я вижу. Я не буду торопить. Просто знай, я твой. Быть может, мое имя не принадлежит тебе, мое лицо и тело не принадлежат тебе, но не я. Я принадлежу тебе.

Сказав это, мужчина встал. Пораженная его признанием, я порывалась его удержать, но это походило на игру в жмурки – поймай с завязанными глазами того, кто не хочет быть пойман. Скоро я осталась в комнате одна. Я поняла это по поднимающимся ставням.

Муж ушел. И, вероятно, был прав. Я действительно не могла выбрать. Между ним и Эрландом, между прежним укладом и новым.

Да и чем все это закончится? Наша история не похожа на те, у которых благополучный финал. Жили они долго и счастливо – явно не про нас. Дочь пэра не создана для жизни магического мафиози, как и он не создан для моей. Это тупик.

Полночи я боролась с бессонницей и заснула, лишь приняв важное решение – я выясню кто мой муж! Я имею право это знать. Даже не так. Мне необходимо это знать. Пусть в итоге унесу это знание с собой в могилу, потому что сдать мужа маг-полиции не смогу.

Утром полная решимости спустилась к завтраку. У меня есть список подозреваемых. Он не так велик, в нем всего двое: Роб – он сам заявил, что является мистером Никто, и маркиз де Гир, под которого копает маг-полиция.

Начинать всегда лучше с малого. Если за маркизом придется погоняться – надо еще добиться с ним встречи, то Роб – вот он, сидит за соседним столиком.

Весь завтрак я набиралась смелости. Кусок не лез в горло, до того нервничала. Но чуть мужчина встал из-за стола, поднялась следом за ним. Давай, Лина, действуй! Хватит полагаться на других. Пора учиться рассчитывать исключительно на себя.

Кто вместо меня проверит Роба? Может, Эльза и согласится его поцеловать ради эксперимента, но как мы сравним ощущения от поцелуя? Нет, все надо испытать на себе. Только так наверняка установлю: врал Роб, говоря, что он мистер Никто, или нет.

Ведь как бы не хотелось, а его признание нельзя сбрасывать со счетов. Одеколон, проживание в Пристанище, бесстрашие перед боссом магической мафии – все это подозрительно. А слабость от «Чар» можно и сыграть. Мистер Никто – отличный актер, это ясно как день. Так что либо Роб действительно ведет двойную жизнь, либо он идиот. В его случае нельзя исключать ни один из вариантов.

— Роб! — окликнула я мужчину. — Постой!

Он остановился, ожидая меня, а я шла и думала: вот это мой муж? Мужчина, с которым я целовалась в темноте и занималась куда более интимными вещами? Не может быть! Не хочу в это верить. Если так, то я сегодня же сбегу из Пристанища. Уж лучше тюрьма, чем жизнь с таким…

Приблизившись вплотную к Робу, без лишних слов приподнялась на носочки и поцеловала его в губы. А чего церемониться? Довольно скромности, довольно воспитания. Устала ждать неизвестно чего.

Меня не смутило, что наш поцелуй наблюдает вся столовая. Мужчины засвистели, девушки дружно вздохнули. Я не видела их лиц, так как зажмурилась, но уверена, у многих челюсти упали на стол.

Пришлось целовать Роба по настоящему, с языком. Легкий чмок в губы не подходит для проверки. Не сказать, что это было приятно. К тому же Роб обнаглел и, схватив меня за талию, привлек к себе.

И все же поцелуй доставил мне удовольствие, правда не физического характера. Он не имел мятного привкуса! Это было таким облегчением, что, оторвавшись от губ Роба и выпутавшись из его объятий, я рассмеялась.