химический пластификатор, фиксатор запаха в парфюмерии…головокружение, галлюцинации, рвота, поражение центральной нервной системы, печень, почки… технический спирт…в организме в короткий срок подвергается метаболизму, образуя метиловый спирт… exitus letalis как неизбежное.

Такой элитный коньячок получился. Hennesy V.S.O.P. 0, 7 л.

Вопрос исподтишка: зачем дарить именно Hennesy V.S.O.P. 0, 7 л., когда всем известно: что-что, а дагестанский «Медный всадник» (проверенный!) в загашнике практически неиссякаем?

Затем и. Всем известно про неиссякаемый «Медный всадник». И какой тогда это подарок? Вот Hennesy V.S.O.P. 0, 7 л. — да. Избранно, адресно, личностно. Ящик «Медного всадника» на весь факультетский междусобойчик — без вопросов. Однако избранно, адресно, личностно — Hennesy V.S.O.P. 0, 7 л.

Ещё вопрос, уже не исподтишка: где приобретена пресловутая бутылка? (Хорошее слово — пресловутая, как бы «да и неважно!») В каком бутике, супермаркете? В Апрашке? Вопрос лишь во избежание дальнейших возможных жертв. Дай ответ!

Не даёт ответа. Чтоб сама по бутикам, супермаркетам — фи! Апрашка — вообще смешно! Разве это ответ?!

Но тогда откуда?! Откуда взялась эта бутылка Hennesy V.S.O.P. 0, 7 л.?! Есть понимание, что, покрывая, можно стать соучастницей, если (так и быть, ладно!) не виновницей?

Нет понимания. Точнее, взаимопонимания. Не сложилось у Лилит с Евой. Кто бы сомневался!

— В каких вы были отношениях с потерпевшим?

— В интимных. Потом в деловых. Потом чередовали.

— Чем он вас так привлекал? Не красавец, мягко говоря.

— Зато как работал языком, если б вы знали!

— Не знаю.

— Много потеряли… Кажется, неверно поняли. Я про то, что его — заслушаешься, бывало.

— Так и поняла. Вам его совсем не жаль?

— Почему? Жаль.

— По вам и не скажешь.

— А надо говорить? Обязательно?

— Иногда молчание красноречивей. Так и будете молчать?

— О чём?

— Как у вас оказалась пресловутая (нет, хорошее слово!) бутылка Hennesy V.S.O.P. 0, 7 л.?

— Слушайте, даже не помню. Может, подарил кто-нибудь давно.

— Кто именно?

— Да не помню. Всех должна помнить?

— Всех — кого?

— Всех. У вас, надо понимать, было немного всех?

— У меня… было. И нечего тут!

Сумбурно у них (Лилит amp; Ева) получилось. Да ни черта не получилось. Кто б ожидал иного. Многословно, маловнятно и никак — если по делу. Если по делу о внезапном умертвии Воркуля Л.В. Такое впечатление Ева Людвиговна не столько расследовала по существу, сколько в чём-то своём копалась, свою проблему решала — используя служебность. Звон свой спрятала в мягкое, в женское.

Взаимное отторжение (Лилит amp; Ева) — дык! Но по существу ничего не предъявить. Хотелось бы, но…

Разве насчёт бутылки ущучить — но кто же лишён права не помнить?!

А что там оказалось внутри — каналья трактирщик! И только он!

Вот его и шукайте!

И всё-таки! Насколько потерпевший мог стать для неё помехой?

* * *

Пошукали.

Нашукали. Мы тоже. Всё-таки Роджер был наш. Пусть опосредованно. Макс приложил определённые усилия. Немалые. Неспроста.

Старина Макс! Да, Евушка?

Там такое дело…

Всё настолько глупо и непрофессионально, что работать практически невозможно. Невозможно понять логику непрофессионала.

Питер — город портовый, так?

Три уродца сообразили маленький гешефт. Всё как у взрослых, по их понятиям…

Один (матросик на финско-шведском пароме) подбирает-собирает в баре пустые-опустошённые фигуристые коньячные бутылки — из мусора. Пакеты duty free, скотч с маркировкой duty free — оттуда же, из мусора.

Второй (большой знаток, винокур) готовит смесь, укупоривает, упаковывает.

Третий (сам-бармен, всё схвачено) поставляет коллегам по сносной цене, плюс-минус, только вам, только по дружбе. Вопрос «так дёшево?» — риторичен. Duty free! Видите, пакет, скотч! Берём?

Ну, не уродцы?!

Хотя бы смесь… В гараже — «буханка». В «буханке» — разумное и достаточное число канистр. В те канистры — забор воды на роднике. Туда же в пропорции — технический спирт и коньячная суспензия (made in China). Поехали! Три часа кружения «буханки» вокруг гаражей, пока кардан не отвалится, до получения в канистрах однородной смеси. Всё! Есть Hennesy V.S.O.P.! Или Camus V.S. elegance! Или простой, на любителя, Armagnak… Кому как повезёт со вторичной тарой.

Ну, не уродцы?

Положим, свой маленький гешефт у них до поры был. Мусорные бутылки, мусорные пакеты, мусорный скотч. Максимальная поставка — дюжина-другая разновеликих элитных… Копошатся. Сквозь пальцы…

У взрослых давно поставлено на поток, не на ручеёк! Горелово, и там налево. Бывшее цыганское стойбище. Всё схвачено. Ванна, штуцер. Маршрут. Гаишники. Бронежилеты. Сопровождение. Ящики, контейнеры. Транспорт — инкассаторские Iveco Daily, итальянские, броня. Поставка в магазины — от Череповца до Тмутаракани. В Питер — ни-ни, в Питере — Шахман сотоварищи. Не заступи за черту, издавна проведена. Каждому — своё. Масштаб. Налаженная система.

И вдруг: здрасьте, взрослые, что тут у вас?

Тут, у нас? А с какого рожна спрашиваете?

Да, занимательный инцидент. Человек потребил — и нет человека.

Мы-то каким боком?

Вот и хотелось бы знать. От вас. Чем подробней, тем лучше. Да, сразу! Презумпция невиновности вне рассмотрения. М… взрослые?

Сохранить лицо — не в копеечку взрослым обошлось, отнюдь не в копеечку. Но это совсем-совсем другая история.

А вы, Ева Людвиговна, представлены к очередному званию. Поздравляем, капитан! Следствие закончено, забудьте. Славно поработали — славно отдыхайте. Когда последний раз в отпуске были? У-у, совсем не бережём себя. Давайте-ка суммируем и — отдых на всю катушку. Месяц? Да все три! С детишками своими пообщаетесь на лоне краславской природы. Мальцы небось и подзабыли, как мамка выглядит, скучают. В Саулескалнсе затяжной бархатный сезон, а? Красиво, комфортно, почти Европа… Что такое? Что-то не устраивает?

Что-то — да. И всё-таки! Насколько потерпевший мог стать для неё помехой?

Сказано: забудьте!

Забыла. Сволочи! Все сволочи!

Все?

Все, да!

* * *

— Особенно ты, Евлогин!

— Да почему же?!

— Патамушта! Думаешь, не вижу? Всё я вижу!

— Что?!

— Всё!

— Ев, не искушай! Вот сейчас запру и… Пикантно, согласись! Порыв нахлынувшей… В рабочем кабинете, на столе среди бумаг… Как встарь…

— Не вздумай!

— Или что?

— Или… Ты запер? Запер?! Вдруг кто-нибудь… Всё-таки сволочь ты! Ненавижу!

— А сейчас?

— Сволочь какая! Ух, какая!

— Не стареют душой ветераны, ага?!

* * *

Не стареют, ага. Недурственно. Запоздалое избавление от застарелых комплексов. А то накопились, понимаешь! Никаких иллюзий: а, может, чёрт возьми, нам снова? При исполнении. Оба. И — профи. Оба. Ева — точно. Не утеряла, даже приобрела.

— Евлогин, а скажи, кого ты сейчас… Только дурака не строй! Кого ты сейчас имел, когда меня имел?

— Грубо, Ева Людвиговна! Впору джентльменски озадачиться: в смысле?

— Дурака не строй, сказала. Раньше не закрывал глаза, смотрел в упор, ловил. И командовал: открой глаза! Приучил,