–Она утверждает, что он отец,– скосила я взгляд на подругу,– и знаешь, я всё больше верю её словам.

Элли нахмурилась, задумчиво покусывая губу, пока я продолжала развивать мысль.

–И кто нам выпишет охранный ордер? Она не асоциальная личность, не наркоманка, не алкоголичка, не психопатка, ну… последнее спорно, конечно. Никто не сделает Логана единственным опекуном ребёнка, нет никаких оснований для этого.

Пока говорила, я чуть притормозила, думая, что если у Ванессы нет проблем с психикой, то у Логана они в какой-то степени имелись, и Ванесса о них знала. Могла бы она как-то использовать это против него? Я очень надеялась, что Логан обо всё позаботился и прикрыл себя со всех фронтов.

–И что ты будешь делать?– спросила меня Элли, а я лишь растерянно пожала плечами.

–Приму то, что случится. Думаю, Логан бы сделал для меня то же самое.

Почему-то я верила в это.

Однако проявив малодушие, я прорыдалась, как следует, в объятьях подруги, и мне на удивление стало легче, даже думалось яснее.

–Как с вечером поступим?– Элли серьёзно смотрела на меня.– Ты пойдёшь?

–А есть варианты?

–Прикинуться больной?

Я горько рассмеялась.

–Я не могу зарывать голову в песок. Тут дело только в моей уязвлённой гордости.

–Ой ли… – Элли, прищурившись, смотрела на меня,– последняя твоя встреча с мистером-я-вытреплю-тебе-все-нервы не касалась лишь твоей уязвлённой гордости.

–Не факт, что он там будет.

–Не факт, что его там не будет,– перевернула она.– Потом ты сама сказала, что видела кого-то похожего в машине…

–Может, это галлюцинация?– перебила я.

–Может, и так, а может, и этак,– округлила глаза подруга.

Я раздражённо выдохнула и встала с дивана, прерывая этот бесполезный спор.

Ещё я не хотела, чтобы Элли стала свидетелем кошмаров Логана, если они вновь его настигнут. Когда я рядом, ему спокойнее, да и у меня будет время его утихомирить, если кошмар начнётся.

–Хорошо, что ты приехала, видишь?

–Вижу,– Элли снова зевнула и повела плечами, разминая затекшие мышцы.– Так устраивай меня уже на ночлег и вали к своему Логану. А то он сейчас заснёт, не дождавшись десерта.

–Мы пока на диете,– хмыкнула я.

–Он не похож на мужчину, который долго протянет без сладкого.

Я расхохоталась, прикрыв рот ладонью, но потом отрицательно помотала головой.

–Пока он женат, мы на паузе. Я не из тех, кто танцует на граблях.

–Надеюсь… – не совсем уверенно протянула Элли.

* * *

–Ну, и что он?– Элли откусила свежеиспечённый круассан, щедро политый шоколадом.

Не знаю, как она уболтала Дороти испечь это фундаментальное произведение французской кухни, но лично я в «Бэнг Бэнг» круассанов отродясь не видала.

–Альфред сказал, что быть обязательно.

–Вот видишь,– наш разговор то и дело возвращался к грядущему благотворительному вечеру.– Значит, не зря мы рейд по магазинам сделали.

Элли похлопала по пакетам, стоящим рядом на свободном стуле.

–Меня не покидает чувство подставы,– поморщилась я, косясь на пакеты.

–С чего вдруг?

–Ну, прошлый раз, когда я выбрала платье, объявилась Ванесса, а теперь…

–Бум!– растопырив пальцы, Элли изобразила фейерверк перед нашими лицами.– Очередной взрыв из прошлого.

–Типа того.

–Ох, уж это прошлое, вечно оно взрывается: то у него, то у неё.

–Кортес, хватит тут своими пальчиками передо мной махать,– посмеиваясь, я попыталась поймать наманикюренный указательный палец подруги, но безрезультатно: Элли, посмеиваясь, откинулась на спинку стула и увлечённо вернулась к поеданию круассана.

–Ты к Логану-то собираешься?– даже не дожевав до конца, спросила она.

–Угу. Он сегодня разводится, кстати.

–Вот и чудесно, отметьте это дело. Захвати по пути бутылочку «Шато Марго» иподжидай его в кровати, желательно голой.

Я бросила на неё скептический взгляд.

–Слушай, ну что ты так на меня смотришь. Блейк, я не узнаю тебя, ты совсем сникла!

–Всё нормально, я просто не хотела тебя оставлять.

–Да проживу я как-нибудь пару дней без тебя.

–Пару дней? Ты отправляешь меня к Логану на пару дней?

Элли тихонько посмеиваясь, размышляла:

–Ну, пара дней ведь достаточно? Или вам мало?

–Да, перестань ты уже, я не про это.

–Блейк,– она серьёзно посмотрела на тебя.– Реши ты уже этот вопрос. Хватит друг друга мучить. Он весь твой, я же вижу.

–Он не говорил, что любит.

–А ты говорила?

Она с ещё больше укоризной уставилась на меня. Но в этом была вся Элли, у неё было всё всегда просто, как два и два. Ты либо делаешь, либо нет. Либо говоришь, либо молчишь. Либо ноешь на диване, либо сжимаешь булки и действуешь. Человек крайность. Чёрное и белое – без оттенков.

–Как я ему скажу? Девушки первыми в чувствах не признаются.

–Конечно, они сидят и ждут, пока мужчина созреет. А те не спешат падать им в руки. Хотя… твой красавчик выглядит вполне решительным. Думаю, он уже почти дозрел.

–Хватит говорить о нём, как о фруктах.

–Хватит сидеть и страдать дальше о том, чего ещё не случилось. А девушки, да, первыми в чувствах не признаются, но делают так, чтобы мужчины признались.– Она примиряюще улыбнулась.– И перестань обо мне волноваться, я не маленькая, проживу без тебя пару дней. Погуляю, высплюсь, наконец, любимый сериал досмотрю.

Откинув голову, я хмыкнула. Чудесным образом Элли возвращала меня во время нашего студенчества: это давно позабытое ощущение снисходило на меня: будто мне лет двадцать, и я всё могу и всё умею, живу без оглядки.

Час спустя такси высадило меня перед домом Логана. «Шато Марго» яне покупала, так как Логан не пил, а встретить его голой у меня решимости пока не хватало. Иногда я превращалась рядом с ним в неуверенную девчонку. Вот как сейчас.

В доме, судя по незажжённому свету, было пусто, я открыла дверь своим ключом и, побросав вещи на диван, вышла на понтон, где опустилась в один из пластиковых шезлонгов. Возле дома сэра Энтони площадка пустовала, так что у меня было некоторое время для одиночества. Логану я отправила сообщение, что буду у него. На всякий случай отправила, чтобы он снова в квартиру не уехал.

Приезд Элли здорово меня поддержал, что-то встало на свои места. Ребёнок пока маячил в далёком непонятном будущем. Логан был моим настоящим, и если я готова принять его и развивать наши отношения, придётся мириться с некоторыми вещами. Например, с его проблемами, которые обязательно станут моими, раз уж мы вместе. Вернее, они уже стали. Горько осознавать, что Логан, вроде как, один в поле воин. В то же время я сама – разве я сама не была такой же?