Ну, нет, у меня была Элли хотя бы на расстоянии звонка, а лучший друг Логана лежал в земле, и его смерть была на совести Логана. Боже, груз проблем на одни плечи. Как мне облегчить его ношу?

Размышляя над будущим, я даже не заметила, что уже не одна. Аккуратный, почти невесомый поцелуй в макушку вернул меня в настоящее.

–Привет,– я поймала Логана за руку и притянула для поцелуя.– М-м-м, что это? Кофе? Боже, это же карамельная пенка из «Старбакса»?– посмеиваясь, я обвела языком его губы.– Мистер Белл, с чего вдруг эта непонятное желание зайти за фирменным «пойлом» втакое гиблое место, как сетевая кофейня?

–Я не специально, Блейки,– пробормотал он и углубил поцелуй, так что у меня больше не было возможности как-то комментировать его приход.

Когда Логан оторвался от моих губ, я вся дрожала. А следуя логике Элли, уже была готова посрывать всю одежду и с него, и с себя. Вынужденное воздержание меня порядком подзадорило.

–Как наши дела?– спросила я, специально делая акцент на слове «наши».

Мне хотелось, чтобы он чувствовал, что больше не один, и Логан благодарно мне улыбнулся.

–Она всё подписала, я свободный человек, нас развели.

–А ребёнок?..

–Ванесса не хочет делать тест до родов. Можно было бы сдать кровь, но процент достоверности низкий, а на более серьёзные хирургические вмешательства она идти не согласна из-за страха… ну… понимаешь?

Я и понимала, и не понимала, и не хотела понимать, и была вынуждена понять. Целый спектр эмоций бушевал во мне, поэтому я просто кивнула. Всё же мне было непросто.

Впрочем, всё потом.

Сейчас я просто встала, взяла Логана за руку и сделала то, чего мне хотелось больше всего.

Утянула за собой в спальню.

Чтобы и поговорить, и заняться более приятными вещами, чем разговоры.

По мере того как машина приближалась к необычному во всех смыслах зданию центральной библиотеки Сиэтла, нервозность моя возрастала. Мы ехали в лимузине, как и надлежало весьма почётным гостям, Логан отсел в сторону, что-то обсуждая по телефону, а Элли сжала мою ледяную руку, шепча, что всё будет хорошо.

–Ты даже не представляешь, что я чувствую. Такие сборища убийственны для социофоба вроде меня,– горячо прошептала я.

–Сосредоточься на чём-то другом,– кивнула Элли,– например, на современной архитектуре.

–Это сооружение напоминает мне нагромождение стеклянных кубиков, которые могут осыпаться, как карточный домик, если с залива Элиот дунет ветерок сильнее обычного,– прошипела я.

–Не кубики. Платформы, скорее.

–Какая к чёрту разница. И потом, в окружении небоскрёбов, здание выглядит нелепо. Оно низкое!

–Да ладно, вроде неплохо вписалось. В любом случае, меня больше интересует неофициальная часть вечера,– хихикнула Элли.– Канапе с бри и тарталетки с икрой скрасят мой вечер, раз уж я без спутника. Впрочем, может, там найдутся приятные джентльмены.

Зная Элли и чувствуя её настрой, я подумала, что в одиночестве она с вечера, скорее всего, не уйдёт.

Наконец, мы подъехали к углу четвёртой и пятой авеню, а значит, было пора выбираться на свет божий из автомобиля.

–Леди?– Логан кивнул и, выйдя первым, любезно помог нам с Элли сойти на тротуар.– Даже дорожку для нас расстелили.

И действительно, до входа в здание раскатали ковровую дорожку, за ограждением для прессы было довольно многолюдно. Я мигом оцепенела, думая, что даже если сегодня пронесёт, то где-то в медиа я обязательно мелькну. Я была не готова, реально не готова к встречи с этим миром. Он уже пережевал и выплюнул меня. Вернее, я вылезла из его пасти самостоятельно, едва не застряв между клыков.

Мы с Элли повисли на Логане с двух сторон, как трофейные знамёна, зацепившиеся за локти, а он с улыбкой заправского великосветского любимчика позировал, ничуть не пасуя под вспышками фотокамер. Пришлось улыбаться. Возможно, вышло натянуто и не совсем искренне, но так хотя бы никто не прочёл панику в моих глазах.

Наконец, и этот этап был позади.

Я облегчённо выдохнула, когда мы оказались внутри. Здесь тоже была пресса, но уже не такая агрессивная.

Логан, предугадывая наши пожелания, принёс нам с Элли по бокалу аперитива.

–Ты выступать не будешь?– поинтересовалась у него Элли.

–Боже упаси. Я не силён в благодарственных речах. У меня правда назначен короткий разговор с представителем от еженедельника «Пьюджет Саунд Бизнес», но это не займёт больше пятнадцати-двадцати минут. Всем так не терпится узнать, как я справляюсь со свалившейся на меня ответственностью. Видать, ждут, что я облажаюсь.

–Пусть ждут, не дождутся,– улыбнулась я ему.

Рука Логана легла мне на талию, побуждая отойти в сторону, туда, где поменьше народа, так как гости всё пребывали и пребывали.

–О, даже раньше, чем я думала,– Элли отвлеклась на проходящего мимо официанта с подносом, на котором столбиками выстроились канапе.

А Логан, наклонившись, шепнул мне на ухо:

–Ваше вишнёвое платье, мисс Ривер, будит во мне зверский аппетит, я уже говорил?

–Нет,– тут же покраснела я, прекрасно помня, как минувшей ночью мы оба утоляли голод друг по другу. Нам теперь было не насытиться.

Рука Логана скользнула с талии по бедру, будто бы не нарочно. Платье-футляр, которые мы выбирали с Элли, сидело на мне как влитое, и странно, но подруга со знанием дела кивала, настаивая именно на ягодном оттенке, мол, мужчинам это нравится, и не так скучно, как классическое чёрное.

Для себя она выбрала струящееся бирюзовое А-силуэта, и тоже была очаровательна, постреливая глазками в мужские компании, коих тут было немало.

Мы побродили среди групп людей, поперекидывались какими-то приветственными фразами, иногда Логана утягивали на разговор, но он всегда быстро к нам возвращался.

Где-то в середине часа меня поймал Альфред, пришедший на сегодняшний вечер с небольшим опозданием. Сказал, что ездил на встречу. Я ведь не была единственной его подопечной. Мы коротко обнялись и обменялись последними новостями.

–Слухи ходят не очень обнадёживающие,– нахмурился мой агент.

Мы остались с ним вдвоём, так как Логан отошёл на своё короткое интервью, а Элли флиртовала с очередным темноволосым красавцем.

Просторный холл гудел, как улей, от сотен говорящих вразнобой голосов. Мне, сказать по правде, было уже тяжеловато дышать. Мне не хотелось находиться в толпе, чувствовала я себя крайне неуютно, несмотря на все старания Логана разрядить атмосферу. Хотя на него самого сейчас были направлены сотни глаз, так как наследник Белла старшего последние несколько лет был не в фокусе данного общества.