–Сколько раз уже говорил, не трогай Блейк,– окатил я её в ответ ледяным тоном; нет, ну сущая бестия, стоило мне хоть на секунду начать относиться к ней по-человечески, тут же выпускала когти и яд одновременно.

–Да не трогаю я, Логан. Я вообще не собиралась с тобой расставаться.

–Теперь решила примерную жену из себя изображать?– я покачал головой, думая, что этот поток лжи никогда не иссякнет, как бы самому его заткнуть.– Послушай, неужели ты думаешь, если я накопал столько про твоего отца, то про твои похождения в моё отсутствие мне вообще никакого труда разузнать не составило. Хочешь, назову пару кандидатов в отцы вместе со мной? С кем ты как раз там крутила перед моим увольнением: Алан? Брайан?– Я вопросительно вскинул брови.– И что значит «не собиралась расставаться»? Там в кабинете документы о разводе составленные твоим юристом, не моим, Ванесса. По всей видимости, ты уже давно собиралась покончить с нашим браком.

Истину про то, что лучшее защита – нападение, Ванесса усвоила уже давно, поэтому тут же сорвалась в ответ:

–А зачем ты вообще на мне женился, Логан? Утащил в Вегас – как романтично, медовый месяц не успел закончиться, а ты уже бац… и в Йемене, а я одна. Я, твою мать, одна!

Всё так и было, но что я мог ей ответить? Что если бы не уехал в горячую точку, то прыгнул бы за руль папочкиного мустанга и въехал бы в кирпичную стену? Мне тогда особо жить не хотелось. Чувство никчёмности собственного существования захватило меня полностью. И Фрэн… вина давила, как обезумевшая толпа в ссудный день.

–Я приезжал между контрактами и в отпуска, я всегда был рядом, когда мог.

–Ты приезжал ко мне, потому что больше некуда было ехать. Не к папуле же своему ненавистному.

Да, всё так и было, но я мог уехать к себе, в свой дом. Или в дом матери, если бы она была жива. Но я оставался один на один с этим миром, и почему-то продолжал возвращаться к Ванессе, надеясь снова почувствовать себя живым. Только не получалось. Поэтому один контракт сменялся другим, а командировки становились всё длиннее. На кой чёрт я попёрся к ней после увольнения? Надо было сразу рвать все связи.

–Давай уже остановимся, Ванесса, я не хочу быть жёстким по отношению к тебе,– устало произнёс я.– Тем более, да, я отчасти виноват, но и ты не святая.

Она фыркнула и отвернулась: вот такой ответ я всегда получал, пытаясь идти ей навстречу.

Я подошёл ближе, скользя пальцами по гладкой столешнице, и Ванесса повела плечом, нервничая от моей близости. Она всё же меня боялась, поэтому и начала атаковать в один из моих кошмаров, вместо того, чтобы успокоить, как Блейк.

–Может, лучше сразу скажешь, чей он?– холодно спросил я.

–Твой,– твёрдо произнесла она.

–Ты так уверена?

–Да.

–А он тебе нужен?

Ванесса резко обернулась, сверля меня тяжёлым тёмным взглядом.

–Аборт я делать не буду, если ты об этом.

–Нет, не об этом,– как можно спокойнее ответил я.– Ты можешь отдать его мне… даже если он не мой.

–Какая щедрость,– Ванесса расхохоталась и, кажется, искренне,– ты обалдел, Логан? Я в состоянии дать ребёнку всё, что ему нужно. К тому же… ты сейчас только от себя говоришь? Ты спросил у неё, будет ли она воспитывать чужого ребёнка? Он всегда будет стоять между вами… всегда, Логан,– злая улыбочка скользнула по губам бывшей, будто бы одна мысль, что хоть таким извращённым способом, но она доставит мне проблем, уже её радовала.

–Ты её не знаешь,– невольно я улыбнулся,– и меня тоже.

Сдавая позиции, Ванесса отошла от меня на несколько шагов, а я, тем временем, продолжил:

–Да и что ты можешь дать ребёнку? Армию нянь и скупленную половину Хэлмарка? Когда-то в тебе была теплота, сейчас даже искры не осталось, ты перегорела, Ванесса, как дешёвая светодиодная лампочка.

–Хватит меня оскорблять, а не то я…

–А не то ты что? Побежишь к Робин за добрым словом? Я бы рекомендовал тебе держаться от неё подальше. У неё плохие друзья, они дурно влияют на репутацию,– хмыкнул я и вернулся к кулеру, чтобы налить воды теперь уже себе.

Ванесса поджала губы, а я опустил взгляд на её почти пустой стакан.

–Ещё?

–Нет,– она отрицательно покачала головой.

–Робин очень хочется в совет, вот она и пробует разными путями. Теперь через тебя и будущего ребёнка. Кстати, ты же заметила, что в соглашении есть пункт насчёт дел издательства? Даже твоя гипотетическая беременность моим наследником никак на это не влияет. Ни будущий ребёнок, ни его опекун не будут претендовать на долю в этом бизнесе. Скажи об этом Робин, она потеряет к тебе интерес,– выдал я, замечая, как Ванесса начинает кусать губы.

Ванесса что-то прошептала, но я не расслышал, пришлось переспрашивать.

–Что ты сказала?

Она вскинула на меня взгляд и повторила:

–Он твой. Твой… твой.

Как бы я не хотел этого признавать, но после её слов внутри у меня всё похолодело.

* * *

–А что произошло с твоим отцом?– после небольшого ужина в одном из ресторанчиков недалеко от дома спросила Блейк.

Мы шли, взявшись за руки, к стоянке поджидавшего нас такси.

–Кома,– коротко ответил я.– Медикаментозная сначала, а теперь… ему просто из неё не выйти.

–Эм… прости,– Блейк легонько сжала мою кисть.

–За что ты извиняешься? Я сам не знаю, что к нему чувствую, вернее, до конца не осознаю. А так… у него инсульт был. Робин, наверное, довела.

–Серьёзно?– Блейк недоверчиво посмотрела на меня.

–Думаю, он переживал за семейное дело, а Робин… я до конца не уверен, но есть информация, что с ней связывалась пара наших прямых конкурентов. В общем, пока я не появился на сцене, все считали, что контроль за предприятием в её руках.

–Появился и спутал всем карты,– пробормотала она, и я зло усмехнулся.

–Пасьянс не в их пользу. А Робин бы давно уже слила издательство и отключила отца от аппаратов.

–Ты так спокойно об этом говоришь?

–У них разница больше чем в двадцать лет, ещё неизвестно, что у отца будет с мозгом после того, как он придёт в себя. Знаешь, кормить с ложечки и менять памперсы немощному супругу – точно не входит в список жертвенных дел, которыми Робин готова заниматься,– я пожал плечами, ощущая непонятную горечь от собственных слов.

Никогда бы не подумал, что мне станет жаль отца. Да, он был в моих глазах той ещё сволочью, но сволочь и немощный, враз постаревший мужчина – это абсолютно разные вещи.

Если б меня задело осколком при том взрыве и атаке, где полегли ребята, я бы может тоже сидел в каком-нибудь инвалидном кресле и ходил под себя.

Осознание, чего мне удалось избежать, и то, каким живым я чувствовал себя рядом с Блейк, окатило меня спасительной, выбивающей весь дух волной.